смежились.
Она не помнила, как открывала дверь, как искала медиков, но когда с ними вернулась, все было кончено. Годяй уже не дышал.
Из сообщения.
«Я предупреждал, что игра перестала идти по запланированному сценарию. Подопечный мужского пола убит, требуется срочная эвакуация девушки. Я пока буду рядом с ней. Желательно свернуть сам проект и вернуть всех оставшихся игроков. Повторяю, проект стал лишен целесообразности из-за возникновения критических ошибок в проектировании повседневных треков событий. Тестер.»
***
Прошло несколько месяцев.
Карина по дороге из университета вдруг вспомнила о том, что уже с месяц, как клятвенно обещала своей красной, недавно подаренной отцом девочке, поменять масло. Вздохнув, она остановилась, принявшись искать пункт экспресс-замены. Таковых в их городе было немало, но часть уже была закрыта, после шести далеко не все готовы работать ради небольшого потока поздних клиентов. Почему ее внимание привлек сервис почти у черты города, она не знала, но проложила маршрут именно туда. В конце концов, все они одинаковые, почему бы и нет, к тому же на экране было написано «живая очередь» без всякой там записи.
Очереди и не было. Загнав машину в бокс и щелкнув замком капота, она стала выбирать масло, образцы стояли на полках. Собственно, ей было пофигу, какое, главное, чтобы подходило. Парнишка примерно ее лет в замызганной спецовке спросил маркировку, нужна ли замена фильтра и подсказал, из каких брэндов выбирать. Равнодушно ткнув в одну из канистр, она подошла к кофейному автомату.
— Бесполезно, он не работает, — раздался голос рабочего. — Могу предложить чаю из пакетиков, только сахар закончился.
Она сначала отрицательно покачала головой, увидев, как он достает явно не раз бывавшую в грязных руках коробку, но потом увидела в ней незнакомые ей пакетики и заинтересовалась ими.
— Что это?
— А, это... Я иногда себе мох завариваю. Вкус горьковатый, но мне нравится.
— Надо же, какие эстеты на замене масла встречаются, — подняла бровь Карина. — В Исландии бывали?
— Нет. Просто полгода назад купил первый раз и понравилось, несмотря на странный вкус. С тех пор время от времени пью. Хотите попробовать?
— Ну что ж... Только я сама заварю, у меня руки чище, а вы пока маслом занимайтесь.
Парень кивнул и пошел искать нужную канистру. Его напарник уже поднял ее ласточку, снимая защиту, готовясь сливать старое масло. Напиток был и вправду странным, сплошная горечь, хотя в нем было что-то такое... Ей казалось, когда-то давно она уже пила нечто подобное. Надо же, как причудливо порой разыгрывается фантазия. Нет, ей определенно знаком этот горьковатый запах, но откуда?
— Годяй, подойди, один болт осталось скрутить, — позвал парня пожилой напарник.
И опять неуловимо знакомое слово. Ощущение, что она не раз в прошлом его произносила. Карина пристальнее взглянула на рабочего, осторожно ставившего лист защиты на пол. Не красавчик и не урод, с такой работой лет через пятнадцать окончательно оформится в облезлого кота с нависающим от пива брюшком и начинающей лысеть головой. Ее друзья по-прежнему стремятся вылезти в люди, делают карьеру, а этот уже все, считай, допрыгался до высшей точки своего положения. Теперь дальнейшая жизнь только по прямой с тянущейся годами монотонной заменой масла у очередных посетителей их конторы, либо вниз, если вляпается в пакостную историю. Вот только подобные личности вряд ли когда ее, будущего квалифицированного юриста, клиентами станут. Денег не хватит. Странно, что она задумалась об этом, чем ее привлек этот иногда знакомо ухмыляющийся работяга.
Вот! Опять знакомо! Почему? Откуда в голове эти бессвязные обрывки воспоминаний? Может, он тоже был в числе пациентов клиники, когда папа лечил ее от игровой зависимости, случайно подцепленной от однокурсников? Вряд ли, откуда у парня деньги на дорогостоящий квалифицированный курс психотерапии? Может, там тогда среди персонала запомнился? Да она толком и не помнит саму клинику, только светящийся экран с пейзажами вместо окна. Эти полгода — первое, по-настоящему белое пятно в ее жизни.
Так, надо, похвалив трудягу за бесподобную по исполнению работу, пригласить его невзначай на чашечку кофе в нормальную кафешку, а за ней попытаться выяснить, откуда вдруг при его виде появились обрывки воспоминаний из этого белого пятна. Не вспомнит, так черт с ним, потерпит двадцать минут в компании очередного пролетарского неудачника.
Парень, к ее удивлению, на заманчивое предложение просто молча кивнул, добавив, что до окончания смены осталось полчаса, а потом он свободен. Полное отсутствие реакции, Карина даже сначала обозлилась на равнодушие к своей персоне. Ни тебе заинтересованного взгляда на повышенное внимание со стороны симпатичной девушки, ни... Просто насыпал опилок на пол, сгреб их щеткой и пошел отмываться в подсобку. Еще раз он удивил, когда заказывали кофе. Парень дотошно расспросил официанта, какие сорта в продаже и степень обжарки зерен, причем было ясно понятно, что он в этом вопросе неплохо разбирается. Довольно необычно для рабочего из автосервиса. А когда к разговору подключился бариста, и вовсе порой чувствовала себя полноценной дурой. Оказывается, при изготовлении кофе кофемашиной существует аж целых девятнадцать ошибок, ну как так? Наконец они сели за столик.
— Да вы, я вижу, эстет, — невзначай подколола Карина, начиная разговор. — Мох пьете, про кофе много знаете...
— Просто был один интересный отрезок времени, из которого ничего не помню, — едва улыбнулся парень, прихлебывая малыми глотками ароматный напиток, оказавшийся действительно восхитительным. В него бариста по случаю знакомства с истинными ценителями кофе добавил мизерную толику ямайского перца, что вопреки ожиданиям девушки только усилило вкус и так неплохого напитка, добавив ему аромат из теплых стран. — После него появился и мох, и хороший кофе.
— Вот как? — изогнула бровь девушка, искоса поглядывая на реакцию парня. Обычно, когда она так делала, в глазах собеседников частенько вспыхивали искорки затаенного желания, которыми она невольно наслаждалась.
— Именно. Не помню события нескольких месяцев и откуда взялись деньги на карточке. Врачиха спрашивала, не запойный ли я, не получал ли бутылкой по голове, потом махнула рукой, мол, бывает, память должна восстановиться.
— Странно... — Карина повторила фокус, только на этот раз таинственно прищурив глаза, но желаемого результата не происходило, парень смотрел сквозь
