- Мясо с кашей, консервированная кукуруза и бухло, чтобы развеять грусть тоску.
Ели молча. Но по мере того как пустели бутылки начали развязываться языки, и всех потянуло к непринуждённым беседам. Между тем на улице стало темнеть, и Тритон включил фонарь подвешенный к крючку от люстры.
Атмосфера в комнате стала намного уютнее, и Макс почувствовал как уходит напряжение и усталость. Прихватив стаканчик с водкой и банку с тушёнкой, он устроился в углу и с удовольствием растянулся на матраце.
Глава 19
1
Макс не заметил как задремал, а когда проснулся то понял, что большинство его компаньонов уже мирно дрыхнут. Только Гришка да Кузьма всё ещё добивали последнюю бутылку.
Воробьёв встал на ноги и подошёл к столу.
- Что? Не спится!? - поинтересовался Шуть. - Бывает. В этом мире всё ненормально. Даже привычки меняются.
- Ты в общем о Земле или конкретно об этом городе? - уточнил Макс.
- Конкретно о «Зоне», - поправился Гришка. - Когда впервые сюда попадаешь, не можешь понять то ли это всё тебе снится, то ли в самом деле существует такое место.
- Знакомое ощущение, - согласился Воробьёв. - Но я надеюсь, что оно исчезнет, когда я вернусь на «большую землю».
Кузьма оторвался от стены и, шатаясь побрёл к освободившемуся матрацу.
- Только с возвращением не затягивай, иначе потом не сможешь. Я ведь тоже вначале думал, что на экскурсию, как турист смотаюсь, наберусь впечатлений и снова к унылой реальности, но как видишь прошло шесть лет, а я всё ещё здесь.
- Со мной такого не будет, - категорично ответил Макс. - А с тягой к острым ощущениям я как-нибудь справлюсь.
- Ну-ну! - Тритон поставил пустую бутылку под стол, глотнул из стаканчика и покосился на приятеля. - Хочешь покажу тебе кое-что?
- Давай! - пожал плечами Макс.
Шуть разыскал свой рюкзак и достал из него дерматиновый мешочек с ремешком.
- Пошли на кухню, здесь слишком светло.
2
Тритон устроился на подоконнике, развязал мешочек и достал из него предмет напоминающий средних размеров картофелину.
- Знаешь что это? - задал риторический вопрос Гришка.
- Корнеплод?
- Сам ты корнеплод! Это артефакт!
- С виду обыкновенная речная галька, - засомневался Макс. - На куче щебня у дома подобрал?
- Если продать такую гальку хватит, чтобы купить навороченный игровой комп да ещё останется на полгода безбедной жизни.
Воробьёв пожал плечами, забрал у Гришки «картофелину» и повертел её в руке.
- И что в нём такого уникального? Слышал все артефакты обладают какими-нибудь необычными свойствами, большинство радиоактивны от того держать их лучше в свинцовых контейнерах или подальше от тела.
- Этот нейтральный, но по своим свойствам даст фору любому камушку. Единственный в своём роде. Настоящий «экзот».
Шуть забрал артефакт, загадочно улыбнулся и тут же стукнул им о подоконник.
Раздался звонкий, словно от удара по керамической плитке звук. А затем Макс увидел как «картофелина» начала источать рассеянное желтоватое сияние. Гришка зажал камушек большим и указательным пальцами и выставил его перед собой.
- Гляди, что будет дальше!
С каждой секундой сияние артефакта становилось интенсивнее. А потом, будто накопив энергии, внутри зажглось крошеное пульсирующее солнце. Цвет сияния менялся от янтарно-жёлтого до белого, иногда от мерцающего ядра отрывались миниатюрные протуберанцы, и корона «солнца» окрашивалась изумрудно-зелёным светом. Зрелище завораживало, и Макс не мог оторвать глаз от этой безумной игры красок внутри полупрозрачного камня. Но вскоре сияние стало ослабевать, и несколько раз вспыхнув оранжевым, крошечное солнце пленённое кристаллами погасло.
- Потрясает? - поинтересовался Тритон.
- Невероятно потрясает! - прошептал Макс. - Откуда он у тебя?
- Я назвал его «Глазом эльфа». Классное название, верно? - Гришка погладил свою драгоценность пальцами и спрятал в мешочек. - Случайно нашёл, когда бродил по «Оврагам». Есть такая зона километра на три южнее Радонска. Так вот не споткнись я о корягу и не стукнись по артефакту зубами в жизни никогда б никто эту штуку не нашёл. Когда растянулся на земле да ещё резцами о твёрдое чиркнул показалось, что искры изо рта посыпались. Ну, думаю, всё потерял Гриня свою голливудскую улыбку. Потом очухался, потрогал — нет зубы на месте. Тогда что ж так вспыхнуло? Пошарил вокруг — одни булыжники, а потом смотрю среди галек лежит и мерцает голыш. Тут-то я и сообразил что «Зона» мне таким образом решила подарочек сделать. Позднее я носил этот артефакт доморощенным специалистам. Они проверили его на радиоактивное излучение, прощупали спектрографом — оказалось камень излучает только фотоны. При ударе о твёрдую поверхность возникает пьезоэффект, и кристаллики кварца внутри начинают флюоресцировать. Яркость света зависит от силы удара, но слишком лихо бить я никогда не пробовал. Беспокоюсь, как бы не раскрошился.
- Не боишься, что у тебя его свистнут?
- Конечно есть опасения, но я показываю его только тем, кто заслуживает доверия.
- Значит, я заслужил?
- Поверь, я чувствую людей, - без хвастовства заявил Шуть. - Люди с гнильцой мгновенно раскрывают свою суть, а ты чистый как лист белой бумаги. Как дед Жорка, Брат и Сестра.
Они посидели минуту молча, потом Тритон добавил: - Наверное, подсказывает «Зона»... Я многое от неё узнаю. Только не воспринимай эти слова как исповедь двинутого. Просто в этом оторванном от «большой земли» мире интуиция становится главным чувством, и ты быстро учишься её слушать. Правда не все являются способными учениками, многие глушат эти космические флюиды своими амбициями, жадностью, жестокостью. Им уже не помочь, потому что они не знают меры.
- И что по твоему такое «Зона»? - поинтересовался Макс.
- Провокационный вопрос, - хмыкнул Тритон. - Думаешь сейчас начну размышлять про всевозможные чудеса, философствовать на тему параллельной реальности, которая пересеклась с нашей...
Шуть посмотрел Воробьёву в глаза и рассмеялся.
- У меня нет однозначного ответа да собственно его ни у кого нет. Но я знаю одно — «Зона» это уникальный мир, который временно локализовался на этой территории.
- Почему временно?
- Потому что «Зона» находится в постоянном развитии и её разрастание это
