это со мной происходит?
— Очень дорога, — только эти два слова шепнул он мне на ухо, а затем зарылся носом в мои волосы. Тепло и уют — вот что я чувствовала рядом с ним. Я не могла пошевелиться, я не чувствовала своего тела, только его дыхание наподняло мой слух и разум. Неровное, почти дикое дыхание, которое обжигало мою шею. Его сердце бешено колотилось, будто трепыхалось. Неужели тогда он сказал правду, неужели он действительно любит меня? Но не буду же я переспрашивать! Что же сейчас мне делать? Обнять его в ответ? Не получается, он слишком крепко сжал меня…
— Это что тут такое происходит? — удивлённый мужской голос послышался со стороны гостиницы. — Кана, тебя пытаются задушить? — это был Фирилл… Только он так мог пошутить. Я хотела сказать, что всё в полном порядке, но Ламиат всё ещё не отпускал меня, прижав мою голову к груди. Поэтому я только смогла слегка поднять большой палец руки вверх. Затем Фирилл направился к нам, тронул Ламиата за плечо. — Мужчина, я понятия не имею, кто вы, но не могли бы вы немного ослабить хватку и отпустить мою подругу на свободу?
— В смысле подругу? — Ламиат сразу позабыл про меня, уставив яростный взор на Фирилла.
— В смысле спутницу, — начала я успокаивать Лама, положив руку ему на грудь. Его сердце всё ещё бешено колотилось. — Всё хорошо, он просто друг. Мы путешествуем вместе. Я тебе всё расскажу! Фирилл друг нам, — Ламиат сразу успокоился и стал понимающе и дружелюбно смотреть на всех нас. — Фирилл тоже амфибия, как и я. А вот Аза-лоро, лучше называй её Эмили, дочь цветка Орхидеи.
— Удивительные у тебя друзья, — ухмыльнулся Ламиат.
— Да-а, это ещё только цветочки…
Мы отправились в свой лагерь на побережье реки, где сидели у костра, готовили, ели и разговаривали. Я рассказала обо всём, что со мной приключилось, в том числе и почему я оказалась здесь, — Ламиат, а как ты понял, где меня искать? — задалась я вопросом.
— Начал поиски я всего-то два дня назад. Я пошёл к деду, ну к вождю Каслану, с просьбой отправить меня в Заповедный лес. Он не стал даже ничего спрашивать. А в Заповедном лесу меня встретила стражница в тёмных доспехах и в сиреневом плаще. Кстати, меч у неё убийственно огромный!
— Это была Айрис — верховный маг из Совета, — подметил Фирилл.
— Она-то и сопроводила меня в Вервейн к Старейшине. Там я объяснил ему ситуацию, он много улыбался и говорил всё какими-то загадками. В общем-то, чудной старик! Он уже знал, что вы направились сюда, поэтому и отправил меня в Нарпию. А тут уж я сам бродил и пытался отыскать тебя, Кана, — он взял меня за руку и нежно погладил её. — Ты бы знала, как я был счастлив, увидев вчера тебя в южной части города. Ты стала такой… совсем взрослой, самостоятельной и рассудительной.
— Я просто усердно тренировалась, — сдержанно улыбнулась я.
— Она очень старается, — отозвалась Аза-лоро.
— Я и не сомневаюсь, — искренне улыбался Лам, так же искренне, как и обычно.
— Голубки, я не хочу вас отвлекать, но у нас есть дела поважнее ваших любовных заморочек, — вмешался Фирилл. — Шаманы, — коротко, но ясно бросил он.
— Да, что ты узнал? — опомнилась я.
— Итак, пять шаманов совсем недавно были в городе. Они направились на север.
— Но зачем? — задалась вопросом Аза-лоро.
— На севере находится заброшенная башня Азлара, тёмного мага, который жил много лет назад и промышлял не очень-то хорошими делами.
— Вероятнее всего, они хотят устроить там дом гильдии «Редблад», — предположила я. Фирилл только согласно кивнул. — Значит, завтра мы направляемся туда?
— Не совсем, — мы все удивлённо глянули на нашего тёмного охотника. — Сначала мы отправимся в деревню «Шалфей», она находится на юго-востоке Ариэтаса.
— Позволь узнать, зачем мы будем делать такой кругу? — с лёгким раздражением поинтересовался Ламиат.
— Мне нужно заскочить домой и кое-что наладить по личным делам. Отложить это никак нельзя. Извините уж, что напрягаю так, но вы можете пойти и без меня. Я потом присоединюсь к вам.
— Отлично! — сказал Ламиат и сразу вскочил с пенька, на котором сидел.
— Нет, мы не пойдём без тебя! — одновременно с Ламиатом крикнула я.
— Что? — Лам посмотрел на меня с негодованием и будто бы ревностью.
— Я говорю, что мы всегда будем держаться вместе, что бы ни произошло! Мы не бросим никого! Понятно? — все просто молчали. — Будем считать, что молчание — знак согласия.
— Хорошо, — спокойно отозвался Фирилл. — Тогда расходимся по койкам, — Ламиат подошёл ко мне, но между нами встал Фир, распихивая нас руками. — Девочки — налево, мальчики — направо, — Лам будто хотел ещё что-то сказать мне, но Фирилл продолжил. — Ты можешь устроиться со мной в палатке, если не боишься меня, — ухмыльнулся охотник.
— Договорились, — хмыкнул Лам. — Только не приставай ко мне, а то мало ли что.
— Я не из ТАКИХ мальчиков, — выделил Фир.
Мы все разошлись по палаткам. Нас окутала ночь, но мне почему-то не спалось. Я долго ворочалась, пыталась уснуть: то было слишком жёстко спать, то мышцы начинало сводить, то становилось жарко. Я всё-таки не выдержала и вылезла из своей палатки подышать ночным свежим и прохладным воздухом. У реки я заметила мужскую фигуру, но в темноте издалека невозможно точно понять, кого можно встретить. Когда я подошла ближе, то стало очевидным, что не спалось и Фириллу. Он сидел на побережье в полном одиночестве. В его случае правильно было бы сказать в гордом одиночестве. Но было действительно удивительно, что охотник сейчас не спал. Что оторвало его ото сна, или он так же, как и я, не спал всё это время, сказать наверняка было нельзя.
— Почему ты не спишь? — первой начала я.
— А ты почему не спишь? — опять вопросом на вопрос ответил он, даже не поворачиваясь. Это было в его приоритете, и я знала: если не ответишь на его вопрос, он не ответит на твой.
— Мне не хочется.
— Вот тебе ответ и на твой вопрос, — слегка улыбнулся Фирилл. Дальше мы просто молчали. Я села рядом с ним и наблюдала за водной гладью, которая была абсолютно спокойной. Такой же спокойной, как и мой соратник. — В каких отношениях ты состоишь с Ламиатом? — он неожиданно нарушил тишину.
— Что это за вопрос? — слегка покраснела я, не понимая суть вопроса.
— Мне нужно знать, стоит ли ему доверять, — холодно отозвался охотник.
— Конечно, ты можешь ему доверять! Он преданный и храбрый! Он никогда не подставит и не предаст…
— Хорошо, хорошо… — остановил меня
