минимум, — продолжил Луц. — Что можно собрать из земли, воздуха, бытовухи, воды, и снова земли? Даже то, что земля встречается дважды, не наталкивает на конкретные мысли. Явно же не на неё нацелились.
— Может один из них случайная жертва? — предположил блондин.
— Это как? — нервно хохотнул Луц. — Украли у одного землю, потом её потеряли и украли у другого?
— Может, так, — согласился Перес. — А что, если просто собирают все виды магии?
Луциан задумался. В словах друга прозвучала весьма рабочая версия. Действительно, магия земли встретилась дважды, и тут могло прятаться то, что сбивало с нужных мыслей.
— Жалко мы не знаем, кто их соседи по общежитию, — протянул Луц.
— Извини, тут я не помощник, — качнул Перес. — Там весьма склочная дама, и я ей давно не нравлюсь.
— Значит, придётся навестить первый курс и попытаться там узнать, кто жил по соседству с двумя земляными магами.
Как бы Луцу не хотелось, но ему пришлось поучаствовать в процессе очарования юных первокурсниц. Про Переса уже ходила такая слава, что девчонки хоть и стремились обратить на себя его внимание, не могли думать рядом с ним ни о чём другом, кроме как об объекте своего вожделения. Луциан же хоть и заставлял первокурсниц краснеть, мог добиться от них хоть каких-то све́дений. И пусть местные следователи постарались и подчистили память некоторым ученикам, нужное парень узнал. Удивительное дело, но для тайной службы понятие «про́клятой» магии почему-то не существовало, если этого требовалось для сохранения тайны, и её явно использовали тут. Так Луц узнал, что вместе с пострадавшей ученицей, которая обладала магией земли, жила девушка, владеющая огнём. Но в ту ночь она сбежала в мужское общежитие, за что получила выговор. Если бы она знала, что тем самым, скорее всего, спасла свою магию, она наверняка расцеловала бы парня, у которого и провела время. А парочка новоявленных детективов принялась дальше пытаться предугадать возможные проблемы.
— Набрали магии с чуток, чего теперь будут делать?
— А может, не набрали. Может, ещё будут.
— А почему тогда слабых брали? Взяли бы первокурсника, но сильнее, и проблем меньше.
— А если… Если это эксперимент?
Парни замерли, глядя друг на друга.
— Что за эксперимент? — мрачно решил уточнить Перес.
— По изъятию магии. Если тот, кто этим занимается, не уверен в действенности или в самом ритуале? Это же под большим запретом, но технология всё-таки была разработана. То есть кто-то её нашёл, изучил и сейчас пытается проверять.
— Новичок?
— Или экспериментатор. Скажи, просто ли достать книги с запрещёнными знаниями? Если они есть в Академии, они совершенно точно под защитой, — решился на объяснения Луц, хотя скорее просто рассуждал вслух. — Уверен, во дворце совершенно точно есть такие книги.
— Почему это? — удивился Перес. — Зачем им такие гадости?
— Думаю затем, чтобы останавливать глупцов, что захотят использовать тайные знания, — пояснил Луц, чем вызвал у блондина облегчённый выдох. — Но если неизвестный смог проникнуть во дворец, проще орудовать там, а не тут. В крайнем случае в городе, где скрыть потерю магии гораздо проще. Значит, либо такая секция есть и в Академии, а преступник только с последних курсов, либо он самоучка.
— Самоучка, — скривился Перес. — Это как надо опуститься, чтобы красть магию? Они же теряют минимум половину.
— Так может это либо ради науки, — оба парня содрогнулись от такого предположения. — либо похититель тренируется, чтобы украсть потом гораздо больше. А, может, ему не нравится, что есть знания, закрытые от большинства магов.
— Мда, ничего конкретного, зато куча мрачных предположений, — Перес взлохматил волосы. — Что делать-то?
— Пока ждать, — с тяжёлым вздохом признал Луц. — У нас нет ни зацепок, ни рабочей версии. А ещё сомневаюсь, что нас не попрут отсюда, если узна́ют, как мы шаримся по чужим делам.
— Но мы не можем так просто всё оставить, — совершенно неожиданно для Луца сказал блондин. — Мы с тобой — одни из лучших магов, ну ладно учеников, но всё-таки. Нас во дворец на практику не просто так направили. А если подобное там произойдёт, мы тоже сделаем вид, что ничего не знаем и не видим.
— Нас могут поймать, — решился напомнить другу Луц. — И не факт, что не выгонят. Хотя… Тебя наверняка не тронут, а меня попрут, скорее всего.
— А если мы сумеем помочь поймать воришку? Мы должны защищать слабых, даже если это слабый маг. Лично мне претит просто отсиживаться в стороне, пока тут такие дела творятся. А если они в какой-то момент и на нас нападут? Хочешь лишиться магии?
— Легче поймать воришку, пока он слабый, — согласился Луциан, а потом улыбнулся. — Ладно, давай попробуем не вляпаться так, чтобы нас попросили отсюда. Ну и… Если меня вдруг захотят выгнать, я могу рассчитывать на то, что ты хотя бы попросил за меня. Не требую с тебя клятвы отстаивать моё право тут учиться, но хоть на что-то я смогу рассчитывать?
— Тогда давай не попадаться, — Перес улыбнулся. — А если мы спасём Академию, сомневаюсь, что нас кто-то решиться выгнать.
— Скажи, — насупился Луц, — неужели ты думаешь, что мы одни такие умные? Что местные следователи не поймут то, до чего додумались мы с тобой?
— Надеюсь, что нет, — кивнул друг. — Мне бы хотелось, чтобы ищейки были умнее двух студентов, хоть и пятикурсников. Но кто мешает нам им помочь? Уж мы-то с тобой знаем родную Академию как свои пять пальцев, а ещё мы молодые и внимательные. Так что считай мы — добровольцы и добросовестные члены общества, работает на благо королевства во имя справедливости.
«Сколько пафоса», — усмехнулся про себя Луц, но спорить не стал. Несмотря на пафос, рациональное зерно в этих размышлениях было.
Так как делать они пока ничего не могли сделать, парни стали просто ждать, как бы ужасно это не звучало. А что они могли сделать, с учётом того, что их никто не освобождал от занятий, а делиться све́дениями с учениками никто из учителей не собирался. Таинственный вор тоже не спешил проявлять себя снова. Нападения продолжились, но теперь за раз появлялась одна жертва, к радости деканата. Скрыть отчисление и отбытие одного ученика было гораздо легче, чем сразу
