– Я подумаю, – пообещала она и наконец пошла в воду.
Вода похолодала. Наверное, надвигающийся шторм нагнал ее с глубин. Правда, тело быстро адаптировалось, тем более что термокостюм защищал его большую часть. Уже сегодня море было не для новичков. Волны подкрадывались и забрасывали Тайни тоннами бело пены. Всего три ей удавалось удерживаться на гребне, но это было фантастически! Это была настоящая магия!
Когда она вышла на берег, с Вальтером беседовал Коллингейм. Вид у него был лихой и придурковатый. Обычная маска для широкой публики с пониженным интеллектом. По закону подлости, они стояли практически рядом с ее вещами. Тайни нацепила свою маску для широкой публики – нейтральное выражение, – отправилась к ним.
– Молодец, Хэлли, сегодня гораздо лучше, – покровительственно произнес Чет, хозяйским жестом обнимая Роул. – Главное, ты перестала бояться воды.
Она? Бояться воды? Тай была настолько потрясена заявлением, что даже забыла про руку, которая ее уверенно лапала. На глазах у Коллингейма.
– Идем, я тебя провожу. А то такой ветер… – продолжал сёрфер, даже не представляя, какую бурю порождал. Роул держалась изо всех сил, поэтому просто выкрутилась из-под его руки.
– Спасибо большое, – вежливо поблагодарила Тайни, отлавливая с языка всё то, что стоило бы сказать в другой ситуации и в другое время про то, куда он может засунуть свои провожания вместе со своими руками. – Но вы же не можете оставить своих подопечных в такую погоду? – напомнила она инструктору о его долге и повернулась к Алексу: – А вас не затруднит? – попросила она, протягивая доску. – Буду благодарна. В такой ветер действительно неудобно нести.
«Избавь меня от общества этого козла», – усердно телепатировала она при этом.
Детектив безупречно разыграл восторг бездомной собаки, которой вдруг бросили кость. С мясом. Он принял доску так, будто это была Домбелевская премия. Жаль, что здесь слишком много посторонних. С каким удовольствием Роул шлепнула бы его сейчас это доской по рельефной заднице! Она пошла обтираться, оставив самцов с их поединком на острых взглядах.
Когда Роул обернулась, диспозиция изменилась. К Вальтеру подтянулся тощий паренек из неофитов, неожиданно сыгравший на их стороне. Алекс что-то сказал сёрферу, Тайни кивнула на прощанье и отправилась, подгоняемая ветром, в строну отеля, не сомневаясь, что детектив последует за ней.
– Ты с ним кокетничаешь, – прошипел Коллингейм не хуже укканайской гадюки, нагнав Роул через несколько шагов.
Первым ответом, мелькнувшим в голове Тайни, было: «Я что, больная?» Но, секунду подумав, она ответил по-другому:
– Ты что, ревнуешь?
– Да, ревную, – ответил прямолинейный, как движение космолета в вакууме, Алекс. – А что я, по-твоему, должен от радости в ладоши хлопать?
Похоже, детектив уже принял для себя решение в отношении их двоих. Или «в отношениях»? Он не юлил и не играл в «кошки-мышки», в отличие от Майера. Для него просто существовало два вида женщин: его и чужие. И она из категории «непонятно чья» перешла в категорию «его». Это тепло на сердце, но тревожно на душе. Потому что для Коллингейма не существовало полумер. Чувствовала ли себя Тайни его женщиной? А вот чувствовала! И это было приятно. Только как с этим жить дальше?
Роул перевела разговор в нейтральное, деловое русло, в котором ориентировалась лучше. Алекс, во-первых, нашел пусть косвенное, но подтверждение тому, что Вальтер общался с Лолой. С другой стороны, сёрфер продемонстрировал (очень убедительно), что не был заинтересован в Кайсе. В итоге как подозреваемый он позиции сохранил. Но детектив предложил нового подозреваемого – местных, которые действительно испытывали дефицит женщин. Никто так и не смог объяснить, что является физиологическим «курком», запускающим этот процесс, но в гаремах, где много женщин живет вместе, единой семьей, частота рождения мальчиков выше, чем средняя статистическая норма 51/49. Причем, чем больше наложниц держит мужчина в гареме, тем больше отклонение в сторону рождения наследников. Природа пытается компенсировать перевес в соотношении полов. Поэтому на Парадизе не просто не хватает жен, их не хватает катастрофически, и каждым последующим поколением – всё сильнее. То есть по наличию мотива на роль подозреваемых они подходили идеально. А вот по возможности – с трудом. Местные почти не общались с гостями Парадиза. Исключительно по вопросам обслуживания. Никто из них даже не попробовал задать какой-нибудь личный вопрос. Как они могли убедить девушек бросить всё и рвануть в космопорт? Вполне разумных, неглупых девушек, с приличным жизненным опытом, если верить информации о Кайсе. Нет, картина не складывалась.
Время до ужина Роул потратила на поиски информации об иммамианстве и родственных культурах. В цивилизациях, где существовало рабство, например, на окраинах Звездного Союза, существовал институт наложниц. Но к иммамианству он отношения не имел. Оборзевшие скоты мужского пола скупали у пиратов женщин просто так, безо всякой религиозной подоплеки. Просто потому что была такая возможность. В мире цивилизованном рабство официально было запрещено. Если здесь существовала точка торговли с пиратами, то нелегальных наложниц дешевле было покупать там. С другой стороны, как их провести на планету? Опять не складывается. Что-то они упускают…
Часы показывали, что пришло время ужина. За окном уже бушевал конкретный ураган. Дождь заливал опустевший пляж и безлюдные пальмовые аллеи. Порывы ветра сгибали непокорные пальмы чуть ли не до земли. Это же какая гибкость! В такую суровую погоду как никогда хотелось спрятаться за крепким плечом и прижаться к мускулистой спине. У Роул были и другие, более откровенные планы на то, чем можно было бы заняться с Алексом. Жаль, что нельзя.
А вот сходить поужинать можно. И нужно.
У входа в ресторанный комплекс отеля Тайни натолкнулась на Чета. Точнее, он к ней протолкнулся. Но от перемены мест аргументов результат не менялся. Вальтер приоделся в щеголеватый кофейный костюм, рубашка слоновой кости, и под рубашкой – с болотными разводами шелковый шарф. В цвет глаз, заметила Роул. Видимо, выходная спецодежда. Нужно отдать должное, костюм на сёрфере смотрелся хорошо. Конечно, до безупречности Майера по части ношения одежды он не дотягивал, но Коллингейма обходил на корпус. Правда, для Роул этот талант не значил ровным счетом ничего. Дамы в зоне поражения были поражены до глубины души, и умерли от зависти, когда Вальтер галантно предложил Тайни локоть.
– Теперь-то никто не помешает нам поужинать, – неотразимо, как он видимо считал, заметил Вальтер.
– Чет, – китиарка остановилась перед ним. – Я не любительница курортных романов.
– Это будет непростой курортный роман, – Вальтер произнес это, наклонившись к ее лицу.
– Я никакие курортные романы не приемлю, – с сожалением ответила Роул, касаясь кисти его согнутой в локте руки. – Дело не в тебе. Просто сексуальные приключения на пару ночей – не моё. Я предпочитаю более серьезные отношения.
– Принцесса брезгует? – в болотных глазах Вальтера полыхнул огонь.
