не разваливалась, все статусные параметры радовали Багиру зеленым цветом, а лог ошибок и предупреждений был приятно пуст. Боевая машина была на пике своей эффективности и даже лучше: быстрее, маневреннее, мощнее. Жаль только, что «душа» была не самым емким энергоносителем, а «сердце» требовало для своей работы столько магии. Вероятно, их можно было использовать эффективнее, но машина и так выжимала все, что могла.
Мягко и практически бесшумно скользя по лесу, словно она весила куда меньше тонны, Багира вышла на траекторию перехвата вражеского патруля. Территория, на которой тот мог находиться, была не очень обширной и хорошо предсказуемой, плюс, органические платформы шумели, неспособные действовать молча.
Не будь она столь провальной по своей сути, тигрица бы даже позлорадствовала по этому поводу. Но не ей, не справившейся с единственной задачей, судить об эффективности вражеских платформ.
Разговоры машина распознала задолго до того, как смогла определить другие звуки. Вскоре к бессмысленному трепу присоединились лязг металла и стук шагоходов платформ класса «пони». Тепловизор позволил оценить численность патруля — девять единиц, из которых шесть имели подкласс «единорог». Идеально.
Вражеские единицы шли рассеянной смешанной формацией, вероятно, в ответ на стандартную схему атаки Багиры — она прыгала в центр отряда. Она физически не могла ликвидировать всех наблюдателей, хватало возможности хотя бы скрываться от преследования, но сейчас наличие еще двух воздушных единиц подкласса «пегас» было как нельзя кстати. Она не собиралась делать вид, что не заметила их или уж тем более промахиваться, это было бы слишком подозрительно, но эти платформы и так уже научились уходить без серьезных потерь. Все-таки ограниченность ее боекомплекта не была секретом, и по сильно маневрирующим целям она не вела огонь.
Перебрав несколько схем атаки, Багира остановилась на высокоскоростном проходе через скопление единорогов — те ходили тройками, на удалении друг от друга. Одну группу она сможет ликвидировать сходу, от атаки второй прикроется платформами подкласса «земнопони» — насаженный на хвостовой клинок противник был неплохим щитом, хоть и одноразовым. Далее — маневрирование с целью сближения, в процессе нанести поражение всем иным враждебным платформам. По необходимости задействовать спаренный пулемет. На случай провала любого из этапов, как по отдельности, так и вместе, машина сгенерировала еще несколько схем, включая нежелательное, но потенциально необходимое отступление.
Выйдя во фланг патруля, тигрица замедлилась, еще тщательнее закольцевав энергетические потоки. Некоторые из систем она и вовсе временно подавила — разогнать их было делом десятых долей секунды, а улучшенная маскировка здесь и сейчас была полезнее. Судя по шуму, отсутствию зацикленности звукового фона и поведению вражеских единиц, это не было ловушкой, а значит, алгоритм атаки можно было начинать.
Выждав еще минуту, тщательно анализируя увиденное и услышанное, тигрица медленно покралась вперед, пользуясь куда большей гибкостью платформы. Она могла чуть ли не ползти на брюхе, «обтекая» любые препятствия и неровности с помощью постоянной адаптации формы корпуса, чьи куски удерживались вместе с помощью магии.
Потрясающая и невероятно многогранная технология. Даже странно, что пони почти не использовали ее в своих технических решениях.
Когда до вражеского патруля осталось семнадцать метров — местность была довольно удобной для машины — тигрица рванула вперед низкими, длинными прыжками. Ей хватило трех, чтобы прорвать формацию, меньше секунды, и даже отличная для органиков реакция не спасла вражеские платформы — наспех выставленную магическую преграду Багира проломила своим корпусом, буквально проехавшись по троице единорогов, размазав их в кровавую кашу из шкур, костей и мяса.
Рывок в сторону — земнопони в смятой броне отлетает от удара и обматывается вокруг дерева, с хрустом ломая позвоночник. Еще один не успел отпрыгнуть и был насажен на хвост — в верещащего от боли пони вонзились первые заклинания от второй тройки. Метнув дымящееся тело в единорогов, тигрица одним прыжком достигла их… И разочарованно прихлопнула лапой кинувшегося на нее с компьем земнопони.
Исчезли. Судя по вспышке, телепортировались.
Да и пегасы тоже улетели. Итого всего плюс шесть ликвидированных единиц из одиннадцати потенциальных.
— Я все равно убью. Вас всех убью, — проворчала Багира, оскалившись — треснув, доселе неподвижная маска исказилась в гримассе, обнажая шипы-зубы.
Снизившаяся баллистическая защита не особо беспокоила машину — у противника не было мощных бронебойных средств. А от магии ее могла защитить только магия, и пропитанный этой энергией раздробленный бронекорпус был перспективнее стандартных монолитных деталей.
Посмотрев вверх, на синее, безоблачное небо, тигрица одним безжалостным ударом добила чудом выжившего земнопони со сломанной спиной и направилась дальше. План никуда не делся.
* * *
В отличие от своих подруг, Твайлайт Спаркл не паниковала, не причитала, не злилась. Она не позволяла себе зацикливаться на эмоциях, переживаниях, и с методичностью, которая сделала бы честь и Багире, решала одну проблему за другой.
Объявить эвакуацию. Назначить поисковые подразделения. Выслушать отчеты чейджлингов о настроениях в Гвардии и Вондерболтах. Назначить ответственных за распределение эвакуированных. Выслушать отчет о потерях. Успокоить подруг. Снова назначить поисковые отряды, потому что предыдущие Багира уничтожила. Поездить по мозгам пегасам из Вондерболтов, напоминая, что их первоочередная задача — разведка и поиск, а не героические попытки сразиться с боевым роботом.
Небольшой перерыв на отдых, и снова работа, работа, работа. Тяжелая, неблагодарная, морально выматывающая работа, полная неоднозначных, а то и откровенно неприятных решений.
Твайлайт прекрасно понимала, что отправляля отряды буквально на убой, но не могла поступить иначе. Пока Багиру преследовали гвардейцы и Вондерболты, пока они держали ее в более-менее известной и предсказуемой зоне, тигрица не угрожала окружающим городам и поселкам. Это позволяло относительно спокойно и контролируемо эвакуировать населенные пункты… А так же избавляться от наименее надежных частей самых боеспособных подразделений всей Эквестрии.
Проще говоря, аликорн использовала Багиру для самой банальной, отвратительной в своей сути зачистки.
Плохо ли это? Однозначно. Был ли у нее выбор? Теперь уже нет. Действия заговорщиков привели к тому что тигрица взбесилась, Твайлайт подозревала, что успокоить ее будет невозможно. Да и одолеть… Единственный крупный отряд сильных единорогов машина измотала частыми атаками из засады, убивая по одному-два пони за раз, после чего его пришлось срочно отзывать. Теперь эти гвардецы даже под угрозой трибунала отказывались идти в лес, благо хоть, удалось замолчать уровень потерь.
Сама она просто не могла взять и выступить прямо сейчас, хотя ей и хотелось. Просто пойти и, как раньше, вломить Элементами по врагу, это было бы просто замечательно, но увы, ей нужно было решать вопросы буквально государственного масштаба. Только сейчас Твайлайт осознала, что любовь Селестии к опосредственным действиям и сложным планам была по большей
