на множество маленьких синих же огоньков, что тут же разлетелись в разные стороны, облетая людей, палатки, деревья и другие препятствия. Отлетев от лагеря на достаточное расстояние огни остановились, а спустя пару секунд начали медленно плыть по воздуху. Создавалось ощущение, что в лесу вокруг горят несколько десятков синих свечей, которые при этом еще и медленно перемещаются в одном направлении чем-то напоминая течение реки.
— Теперь можете спать спокойно, — ухмыльнулась Крина подойдя к группе. — Волки к нам больше не подберутся.
— Тут не только волков бояться нужно, — нахмурился Хакар.
— Да к нам теперь никто не подберется, — отмахнулась девушка, но чуть подумав добавила. — Если он материальный.
— А если не материальный его почти наверняка заметит Кольцо Лории, — заметила Ринала.
— Будем надеяться, — зевнул Аркум. — Вы как хотите, а я спать.
Остальные тоже не стали задерживаться и разошлись по палаткам. Вскоре снаружи остались только трое наемников, вновь о чем-то болтающие и поглядывающие в лес, наполненный синими и немного потусторонними огоньками. Добряк, тоже оставшийся на улице, подозрительно глянул в ту сторону, откуда пришли волки и не заметив ничего необычного улегся на землю возле палатки хозяина.
Сказ восьмой. Бегство
Следующий день, после нападения волкулов, прошел относительно спокойно. Караван продолжал углубляться в Кричащий лес и новых опасностей пока не встречал. Все же зимой не только звери ложатся в спячку. Многие твари так же засыпают до весны, поэтому в зимнем лесу можно было не опасаться столкновений с такой мелочевкой как пауки и мертвяки.
В этот раз на ночь караван остановился возле старого моста через небольшую лесную речку, русло которой тут и там было завалено упавшими деревьями. Место перед переправой было расчищено – в некоторых местах из снега торчали пни, видимо редкие путники достаточно часто останавливались именно здесь. Эта речушка к тому же была основным ориентиром того, что половина пути через лес пройдена. Так что примерно через полтора дня караван должен был выйти в пустошь.
Ночь прошла без особых происшествий. Разве что одного из наемников, отошедшего по нужде от костра, чуть не утащила огромная птица, больше всего похожая на сову, только с размахом крыльев чуть больше сажени. К счастью, она опустилась слишком низко и Огоньки Крины среагировали на нее ослепив прямо в полете, из-за чего та грохнулась практически в центр лагеря, чудом не задев ничего важного, где и была прикончена сменой «коршунов», сидевших у костра.
А утром уже на Крину, пошедшую за водой к реке, напал речной черт – огромная рыбина, больше всего напоминающая отожравшегося угря с круглой, усеянной множеством мелких зубов пастью. Многие считают, что эта тварь совсем ничего не видит – уж слишком не серьезно выглядят ее маленькие белесые глазки. К тому же и наличие у нее коротких и толстых, почти как у сома усов намекает на иные способы ориентирования в водной толще кроме зрения.
Во время нападения все в лагере только просыпались, поэтому испуганный женский вскрик, а сразу за ним вспышка пламени стали для всех большой неожиданностью. Быстрее всех среагировал Хвель почти сразу сорвавшийся к реке.
Девушка сидела на берегу возле проруби и сильно испуганной не выглядела – видимо успела прийти в себя. Невдалеке на снегу извивалась длинная, сажени под две, склизкая тварь. Ее ужасная морда была порядком обожжена превратившись в обугленное нечто.
— Ты как? — взволнованно пробасил северянин, резко затормозив возле девушки.
— В норме, — улыбнулась Крина поднимаясь.
— Как ты от него увернулась? Говорят, они очень неожиданно из воды выпрыгивают, — удивился Арк ударом топора добивая тварь.
— У нас на Болотах они тоже водятся, только покрупнее будут – не чета вашим. Не скажу, что нам часто от них уклоняться приходится, но самых неповоротливых слопали еще в детстве. Как видите я к ним не отношусь, — подбирая ведро ответила девушка.
Заметив недоверчивые взгляды людей, девушка вздохнула:
— Да пошутила я, наши Болота не настолько ужасное место, — и подождав пару секунд пока люди расслабятся как ни в чем не бывало добавила. — Хотя одного мальчика помню прям у меня на глазах в трясину затащили.
Спустя почти час караван продолжил путь. Крина предлагала разделать речного черта, утверждая, что у него достаточно неплохое мясо, но никто этим заниматься не захотел. Так что его тушу закинули подальше в кусты к уже валявшейся там огромной сове, которую в отличии от рыбины Охотники все же разделали.
***
Ближе к обеду пошел легкий снег и поднялся ветер. Девушки поплотнее завернулись в плащи, парням же не оставалось ничего кроме как запахиваться в тулупы и пытаться укрыться от непогоды за бортиками саней.
Арк поднял воротник тулупа до самых ушей и надвинул на глаза шапку из-за чего наружу торчал только его нос и старая трубка. Он вообще много курил в этом путешествии. Как и Хвель. Все же делать в дороге было особо нечего.
Докурив парень спрятал трубку и закрыв краем воротника, замерзший нос попытался уснуть. Легкое покачивание саней и шум ветра располагали к этому, так что вскоре Арк задремал. Правда полноценно уснуть он так и не успел, в начале колонны пронзительно засвистел возница. Его было плохо слышно здесь, в хвосте колонны, но другие возницы подхватили свист.
— Эй, вставай, сходим посмотрим, что там, — вырывая друга из объятий сна сказал Хакар, попутно пару раз ощутимо толкнув парня.
— Что
