смотрела на моего Дамиана, и меня затапливало невероятно сильное тёплое чувство любви и благодарности.
Я сделала красивый церемониальный реверанс, и скромно ответила:
— Благодарю, мой король, я с радостью приму ваш подарок и буду счастлива познакомиться с вами ближе.
Дамиан улыбнулся так, что я едва сдержалась, чтобы тут же не броситься ему на шею, взял меня за руку и надел на палец кольцо.
— Потанцуете со мной, герцогиня? — вкрадчиво спросил он.
Я присела в грациозном реверансе.
— Благодарю за приглашение, мой король, — улыбнулась я. — С удовольствием.
Танец стал для меня испытанием. Дамиан вёл меня в традиционном вальсе стремительно и властно, я только и могла, что держать спину, и едва успевала переставлять ноги.
— Расслабься, — тихо сказал Дамиан во время очередного лихого пируэта, — ты очень напряжена.
Я глубоко вздохнула и посмотрела в его глаза, чуть не запнувшись о его ногу. Мне так много хотелось ему сказать, расспросить, поблагодарить… Я хотела его поцеловать, в конце-концов, прикоснуться к нему, а ещё лучше, утащить в тёмный уголок, я точно знаю, там под лестницей…
На этот раз я споткнулась, и лишь сильные руки Дамиана удержали меня от позора.
— Доверишься мне, Лия? — услышала его голос.
— Да, — ответила я.
Я постаралась расслабиться и… довериться его сильным уверенным руками. Не сразу, но всё же я почувствовала его ритм. Его темп.
Мне стало легко-легко. Я будто знала, какой он сделает следующий шаг, какой поворот. Невероятное удовольствие вот так следовать за ним, подчиняться его рукам, угадывать его движения.
Когда мелодия стихла, Дамиан поклонился мне и поцеловал мои пальцы.
— Благодарю, герцогиня, за невероятное удовольствие, — громко сказал он, — вы прекрасны. Окажите мне честь сопровождать меня во время завтрашней премьеры? Любите оперу?
Глава 42. Предложение
В зале стояла совершенная тишина. Я огляделась. После танца на нас смотрели восторженно и восхищённо, герцог Фабиан обнимал герцогиню Анну за плечи, а она прикасалась к слезящимся глазам кружевным платком.
— Люблю, — ответила я, приседая в соответствующем случаю реверансе. — Люблю оперу. Благодарю, мой король, я с радостью принимаю ваше приглашение.
Вскоре Дамиан удалился, а приём длился ещё долго, я выслушала массу комплиментов, поздравлений, пока, наконец, последний гость не покинул особняк.
Следующие два месяца пролетели как во сне. В странном, нереально романтичном и до одури счастливом сне.
Я посещала с королём Дамианом, пожалуй, все светские приёмы. Мы не пропустили ни одной премьеры. Каждое утро я завтракала, любуясь на новый роскошный букет цветов, доставленный мне от короля.
Он заваливал меня цветами и подарками. Платья, туфли, украшения, артефакты-безделушки, сладости, даже плюшевые медвежата с сердечками.
Дамиан умерил пыл и снизил поток подарков только после моих бурных возмущений, что такими темпами все комнаты особняка Шеврез превратятся в склад.
Я, конечно, знала, что у моего короля идеальный контроль. Но если бы я сама не знала, какая буря эмоций таится под его бесстрастным видом, я бы… Я бы, пожалуй, даже обиделась на его «холодность».
Дамиан вёл себя безукоризненно. Ухаживал роскошно. Ни словом, ни намёком, ни жестом не поставил под урон мою репутацию.
Под конец второго месяца ежедневных встреч, в течение которых мы в прямом смысле держались за ручку и даже ни разу не поцеловались, я не выдержала.
— Дамиан, ты решил совсем на мне не жениться? — прошептала я, наклонившись к нему во время очередной премьеры в оперном театре.
Мы сидели на роскошном округлом балконе, отведённом для короля прямо напротив сцены, а Дамиан наблюдал за представлением, лишь изредка скашивая глаза на меня.
— Почему же? — так же шёпотом ответил он. — Я следую всем церемониальным правилам. Король ухаживает полгода за невестой, только после этого свадьба.
Он усмехнулся.
— Лия, прошло всего два месяца. Когда пройдёт три, я сделаю тебе официальное предложение. Если ты примешь его, ещё три месяца мы будем готовиться к свадьбе и наносить соответствующие приличию визиты.
Дамиан, пользуясь полумраком в ложе, положил руку на спинку моего кресла и провёл пальцами по моему плечу — первый раз за всё время нарушив этикет и прикоснувшись ко мне иначе, чем оговорено в протоколе.
Я закусила губу, едва сдержав стон от этого простого касания. Как же я истосковалась по его прикосновениям… По близости с ним.
— Скажи мне, Лия, — не отрывая глаз от сцены, тихо сказал Дамиан, приспустив лямку моего платья и поглаживая меня по плечу, — когда ты ложишься вечером одна, в своей спальне, ты себя ласкаешь пальчиками внизу? Для удовольствия?
Я закрыла глаза и вцепилась пальцами в сиденье, чтобы переждать острейший удар вожделения от его слов.
Вспоминая, какой ураган страстей таится под его маской холодной бесстрастности… судя по этому вопросу, мой король уже в крайней точке кипения. У него точно никого не было всё это время, в этом я была уверена.
И как он намерен продержаться ещё четыре месяца?
Я с трудом овладела собой, взглянула на него. Дамиан повернул голову и смотрел на меня в упор, стискивая пальцами моё плечо, поглаживая меня большим пальцем.
Кажется, я не готова ждать четыре месяца.
Нет, не кажется. Я совершенно точно не согласна ждать ни минуты!
Мысленно досчитав до пяти, я набралась решимости и нанесла взвешенный, тщательно просчитанный, и виртуозно точный удар.
— Нет, мой король, — глядя на него из-под опущенных ресниц, сказала я. — Я слишком скучаю по вашим рукам, по сравнению с вашими прикосновениями… мои касания — лишь слабая тень. Поэтому при встречах с вами, я каждый раз не надеваю нижнее бельё, надеясь, что вы погладите меня.
Я приподняла лицо и облизнула губы, глядя как Дамиан уставился на них. Любуясь набухшей на его лбу веной, я добила:
— Сейчас, под этим тонким платьем, на мне нет трусиков, но я так истосковалась по ласке… Мой король, подарите мне ещё один подарок, погладьте меня внизу. Пожалуйста. От вашего присутствия у меня между ног очень мокро. Если вы мне не поможете, когда я встану, подо мной точно будет мокрое пятно.
Я с удовольствием смотрела, как вдребезги разлетается весь его контроль. Это было красиво, видеть, как стремительно он оценивает ситуацию и принимает решение.
Дамиан достал из кармана незнакомый мне артефакт, положил на пол, встал и крепко взял меня за руку. Ни слова ни говоря, вывел в коридор.
Прямо на ходу он достал из кармана и активировал ещё один артефакт, положил его обратно в карман. После этого Дамиан подхватил меня на руки и стремительно пошёл по коридорам оперного театра.
Я довольно
