наемничьим трудом, нужда путешествовать подобным образом отпала, однако изредка требовалось отправиться куда-то ночью, когда пассажиров уже не пропускают, или пропускают за большие взятки. Тогда его снова выручал старый, проверенный способ. Сейчас же ему вообще не нужно было об этом думать. Куда, как и когда идти решал не он, и платили тоже за него. Так что он отстраненно наблюдал, как возницы заняв место на стоянке, отправлялись на базар в южную часть площади, чтобы поесть и каких-нибудь безделушек прикупить.
Люди и эльфы добрались, наконец, до кассы.
— Лор-Эстер, четыре, — сказала элле.
Человеческая девушка проворно застрочила у себя в книге, выдавая им четыре одинаковых билетика. Платила опять-таки человечка.
«Значит Лор-Эстер, — думал про себя Дэнэль, как-то незаметно для себя успокоившийся под влиянием элле. — Хороший, в общем-то, выбор. И город большой и нет всей этой суеты, толп и завышенных цен как в столице».
К порталу подошли все вместе, хотя заходили в него все равно парами. Такова пропускная способность пассажирского портала, настроенная в целях экономии магии. Элле опять вцепилась дроу в руку, как будто это последний спасительный уступ на ее пути в бездну. Дроу в очередной раз подивился странному для боевого мага страху перед порталами. Однако само перемещение прошло и вовсе без сучка и задоринки. Зашли в портал, сделали в нем несколько шагов и вышли. Ни задержки, ни суеты, ни падений. Четко по правилам. Элле правда перестала цепляться за руку мужчины только когда они отошли от портала на добрых метров десять. Их почти тут же нагнали люди. Девушка, в кои-то веки не напуганная, была сама серьезность и целеустремленность. Она уверенно выбрала дорогу и взяла цель, насколько помнил дроу, на постоялый двор.
«Вот такую с верного пути не своротишь, — подумалось дроу. — Она-то точно знает куда идти и не заблудится. Хотя, чего бы ей плутать в родной стране-то, а быть может и в родном городе. Может, мы и не на постоялый двор идем, а к ней домой! Хотя… Как-то не очень она похожа на винорда. Кожа-то светлая, но волосы блестящие каштановые и глаза темно-карие. Не бывает такого у винордов! Они все сплошь белобрысые и светлоглазые. Темно-синие разве что бывают или темно-зеленые, но чтобы карие, как у димезцев. Помесь она что ли? В Араджаре-то она тоже как дома себя чувствовала, говорит, с отцом была. Может, по отцу как раз и полукровка?» — однако всерьез подумав об этом, Дэнэль кроме похожего цвета глаз и волос так ничего димезского в ней и не нашел. Да и оттенок глаз этот был скорее желтым, чем красным, как у типичных димезцев, а волосы — слишком светлыми.
Гораздо более скромная, нежели в столице, площадь порталов осталась позади, и круговая дорога плавно перетекла в широкую улицу, обочины которой были заставлены разномастными телегами, повозками, каретами. Человечка выбрала одну из карет и пошла к ней.
— Костя, — прошипела она, когда до возничего оставалась пара шагов.
— А? — громко спросил парень.
— Добрый день! — оживился видимо придремавший винорд на козлах. — Куда желают господа?
— Зеленый квартал, к Гостиному дому, — ответила Эфа, покосившись на парня и, видимо, отчаявшись добиться от него адекватной реакции. Для дроу было странно, что она до сих пор пыталась.
«Зеленый квартал значит. Ну да, после иджантилской лучшей гостиницы глупо было предполагать, что они отправятся на постоялый двор», — оценил дроу выбор места их будущего пребывания.
В это время возничий соскочил с козел и распахнул перед ними двери кареты.
— Прошу, — чуть поклонился он, приглашая сесть в транспорт.
Человечка, не раздумывая, залезла внутрь, элле, чуть помедлив, следом, дроу же отправился к задней части кареты, положить багаж. Туда же после тихого, но эмоционального наставления, которое дроу, конечно же, слышал, подошел и человек. Демонстративно не глядя прямо на дроу, но искоса поглядывая за его действиями, парень пристроил свои сумки рядом с теми, которые уже положил дроу, и поспешил вернуться в кузов. Дроу в недоумении влез следом. Он никак не мог взять в толк, где и как надо было вырасти, чтобы совершать такие оплошности.
Глава 9. Клятва «вечной верности»
В карете ехать было странно. Мало того, что ее рессоры, мягко говоря, не дотягивали до автомобильных, так еще и раскачивалась она странно и непривычно. Но говорить об этом в присутствии Дэнэля было неразумно, и это понимал даже Костя, от которого Эфа, кажется, уже отчаялась добиться нормального, с ее точки зрения, поведения. Она слишком много от него хотела. Он, конечно, был еще тем тормозом, но в данном случае ему просто знаний о мире не хватало. И то, что Эфе, казалось само собой разумеющимся, у него вообще в пунктах действий не значилось.
А Дэнэль, снова начавший вести себя как примерный пленник, тем временем молча сидел рядом со мной и смотрел в маленькое окошечко кузова. Что у него сегодня были за приливы и отливы, я совершенно не понимала! От всех этих скачков в его настроении у меня раньше времени начала болеть голова. И сейчас я только и мечтала о том, чтобы поскорее снять заклинание и вздохнуть, наконец, свободно. Как хорошо, что все хлопоты по благоустройству можно оставить на Эфу. Не представляю, что бы я сама со всем этим делала. Только бы там, куда мы едем, был подвал! Иначе от всех этих дроуских кульбитов я просто свихнусь! Утром он мне грубит, потом без вопросов исполняет, все, что ни просят, не оказывая никакого сопротивления. Дальше больше, он не дает схватить и похитить Эфу! Это у меня в голове не укладывается, как ни пытаюсь. Зачем ему это понадобилось?! Особенно в свете его очередного жуткого воспоминания, которым он со мной по-дружески поделился. Что это за представление было дальше, я вообще не поняла. После того как мне надоело пытаться понять что-то из его душевных терзаний, которые я ловила посредством заклинания, я услышала от него такое бредовое объяснение предшествующему поступку, что даже не нашла что сказать в ответ. Деньги он бережет, блин! До сих пор, брови сами собой ползут на лоб от такой чуши.
А дальше непредсказуемость реакции дроу перешла на новый уровень. Отчаявшись понять, что творится в голове у этого ненормального, я отвлеклась на рассматривание окрестностей. Как-никак новый город в новом государстве в другом мире. Довольно интересно. Но внезапный полный нескрываемого раздражения вопрос дроу мигом остудил этот интерес. Эта несоразмерная и необъяснимая ярость, которая еще и росла, заставила меня снова
