— Справедливости ради, он первый напал.
— Да, наверное, — подумав пару секунд, согласилась Лиамара. И все же в её голосе звучала неуверенность.
Вот именно подобного я и боялась. Я вмешиваюсь даже тогда, когда и не собиралась ничего делать.
— А можно на «ты»? — осторожно уточнила Вестра, подходя к Лиамаре.
— Да.
— Ты просто невероятная! — глаза юной фурии буквально горели. — Я… Просто хотела сказать спасибо за ту вещь, что ты сделала. За то, что остановила мое время. Если бы не ты, то я бы тут, наверное, уже двадцать раз умерла.
— Умереть можно только один раз.
— Да я знаю, — вздохнула Вестра. — Это выражение такое. Я имела в виду, что лишь благодаря тебе я все ещё жива.
Лиамара испытала смешанные чувства. С одной стороны печаль, ведь несмотря на свое слово она продолжает участвовать в конфликте, а с другой, видя ту искреннюю радость и восторг в глазах этой юной девушки, Лиамара и сама радовалась.
— Можно тебя обнять?
— Наверное…
Вестра тут же обхватила талию Вершительницы руками и прижалась щекой к пышной груди блондинки.
— Мягенько…
— Что?..
— Нет. Ничего… Совершенно ничего…
* * *
Шейну потребовалось огромное количество сил, чтобы просто открыть глаза. Казалось, что тело превратилось в одну сплошную отбивную, где нет ни одной целой кости. Рот был наполнен кровью, было больно пошевелить даже пальцем, и тем не менее он был жив.
Чертыхаясь и шипя от боли, Шейн слегка приподнялся на локтях и взглянул на дыру в стене на высоте последнего, четвертого этажа, а затем на машину, на крышу которой он приземлился.
Никто не спешил его добивать. Никто не спешил проверять, мертв ли он.
Чертовы суки…
Шейн выжил лишь потому, что в тот момент, когда та женщина его ударила, успел создать вокруг себя энергетический кокон, который и принял на себя большую часть урона. И все же этого оказалось недостаточно, чтобы остаться невредимым.
— Сегодня я уйду… но не сомневайтесь, вы ещё заплатите за это унижение… — рычал он, пытаясь встать на ноги. — Ещё никто из тех, кто переходил мне дорогу, не остался в живых.
Кроме ублюдка Альдрима, разумеется.
Ноги держали его очень плохо. Кажется, одна из них была сломана, но Шейн умел терпеть боль. Сейчас ему нужно было уйти отсюда, найти безопасное место и отлежаться. Все эти раны — сущая ерунда.
Шейн успел отойти от машины метров на десять, когда неожиданно увидел на противоположной стороне улицы мужскую фигуру.
— Этого ещё не хватало…
Судьба словно захотела посмеяться над ним. Вначале Раон Шу, который уже как семь сотен лет должен кормить червей, восстал в виде духа, а теперь ещё и самолично Владетель. Лишь спустя несколько секунд Шейн понял, что Теон выглядит скверно. У него отсутствовала левая рука и кусок плеча, горло было разорвано, а некогда дорогой и роскошный костюм сейчас представлял собой совсем уж печальное зрелище и больше походил на одеяние бездомного.
Теон тоже заметил его не сразу, но, когда это случилось, он замер, уставившись на своего бывшего товарища.
Они смотрели друг на друга, наверное, полминуты, не говоря ни слова.
— Выглядишь потрепанным, — Теон первым нарушил тишину.
— Лучше на себя в зеркало посмотри, — невесело усмехнулся Шейн, мысленно обдумывая, что теперь делать. Владетель выглядел серьезно раненым, он едва на ногах держится, но недооценивать его было бы смертельно глупо.
— Может разойдемся миром?
— А? — Шейн не мог поверить в услышанное.
Он настолько слаб?! Тогда…
— Ты же это хотел услышать?
— Раскол!.. Ты никогда не умел шутить… — все надежды рухнули в одночасье. — Но может правда разойдемся? В память о старой дружбе.
— Что с Вестрой?
— Той черноволосой? Она жива и здорова. Хорошенько меня отделала…
Теон кивнул, и на его лице отразилось облегчение.
— Так что? Мы разойдемся миром? — ещё раз попытался Шейн. Надежды было мало, но он продолжал цепляться за соломинку.
— Нет. Есть, что сказать напоследок?
Шейн задумался. Пытался придумать хоть что-нибудь. Хоть какой-нибудь выход из ситуации. Что можно предложить Владетелю такого, за что можно было выторговать жизнь?
— Я скажу тебе, где остальные, если пощадишь меня. Скажу тебе секреты Старых Богов. Сколько их, где их логова, что они планируют и как глубоко запустили свои руки во власть, — большую часть из этого Шейн не знал. Он и о Лейве узнал, лишь когда та появилась у него на пороге несколько дней назад, но нужно было выиграть время. Найти способ сбежать.
Теон лишь улыбнулся, холодно и безразлично. Он прекрасно знал эту улыбку. С ней он казнил королей, что пытались откупиться от него. С ней он обезглавил Держателя Небес.
Шейн опустил взгляд и вздохнул, увидев, как под его ногами из черноты формируется огромная пасть.
— Вот срань…
Глава 20. Храм
— Я Галатея, Дарующая Жизнь. — представилась женщина, и Самина вздрогнула. Ей уже не раз приходилось слышать это имя как от Теона, так и от Руннэт. Фактически она была второй по влиятельности женщиной в империи Владетеля, уступая только Королеве Шипов. — А ты, стало быть, Самина Лэмфорд.
— Откуда?.. — девушка опешила, даже невольно коснулась своего лица, проверяя его черты. Нет, оно все ещё оставалось чужим и ничуть не походило на её собственное.
— Я прожила долгую жизнь, — она улыбнулась. — Мне гораздо больше лет, чем Владетелю или его рыжей любовнице. Намного больше. И мне не составляет труда сложить два и два. Твое лицо может и изменилось, но движения, повадки… Ты двигаешься так же, как обычно. Простые люди могут и не заметить такую мелочь, но у меня слишком цепкий взгляд и хорошая память. А уж после того, что ты устроила наверху… У тебя удивительный дар, Самина Лэмфорд. Таких сильных морфов я не видела даже во времена Владетеля. Ты даже смогла проникнуть сюда, — женщина обвела рукой помещение. — Разве это не удивительно?
— Не очень. Это было не сложно.
— Для такой, как ты, действительно не сложно, — согласилась Галатея.
Самина не знала, что делать в сложившейся ситуации. Галатея, вне всякого сомнения, была врагом, но агрессии фурия не ощущала. Старая сподвижница Теона вела себя словно добрая тётушка, встретившая племянницу спустя много лет разлуки.
— Сколько враждебности, — снисходительно улыбнулась Галатея. — Не стоит, я не причиню тебе вреда. Скажу даже больше: нам с тобой есть, что обсудить.
