Эдиком в таком тоне. Я не мог сдержать улыбки, когда его так ругали.
— Ты можешь быть наследником знатной семьи, обладать могущественной стихией, но это не делает тебя особенным. Возможно, у тебя есть надежда, если ты примешь этот факт.
Ефим скрестил руки на груди и с суровым выражением лица закончил словесную атаку. Эдик стоял неподвижно, сильно сжав кулаки, так что побелели костяшки пальцев. Казалось, что он вот-вот взорвется, и я уже был готов к этому.
Я поднял глаза и увидел несколько лиц в окнах, которые окружали внутренний двор. Возможно, они не наблюдали за моей попыткой использовать камень. Но они наверняка видели и слышали, как Ефим ругал Эдика. Я на мгновение замолчал, тщательно обдумывая, что делать дальше.
Затем Эдик посмотрел на меня и прошипел:
— Ты принадлежишь моей семье. Ты слуга семьи Галицыных. И я не позволю тебе отказаться от своих обязанностей. Если ты думаешь, что это останется безнаказанно, то ты ошибаешься. Я вызываю тебя на дуэль!
— Что?! — удивленно спросил я.
Мне казалось, что Эдик совсем не слушал Ефима. Он словно не хотел признавать свои проступки. И даже сейчас пытался быть важным, делая всё как ему хочется.
Эдик повторил свои слова громче:
— Я вызываю тебя на дуэль! Если ты победишь, то можешь жить, как хочешь. А если побеждаю я, то ты будешь моим слугой до конца жизни!
Я был ошеломлен. Это действительно происходит? Я посмотрел на Ефима, он тоже удивился. Эдик никогда раньше не ставил мне таких условий. Это правильно? Или он просто делает вид?
— Это ничего не изменит.... — сказал Ефим.
Но его слова прервал старик в красном. Он хлопнул в ладоши, чтобы все сосредоточились. Теперь, когда старейшина академии вмешался, это стало серьезным.
— Старейшина Борислав Темнов... — Ефим поклонился старику.
Старик прошел вперед, его слуги следовали за ним. Он остановился у фонтана и что-то прошептал слуге.
Потом слуга объявил:
— Старейшина Борислав Темнов согласен на поединок между Эдиком и Андреем. Если Эдик проиграет, его семья заплатит за обучение Андрея. А если он выиграет, то останется здесь и будет учиться. Ты согласен, Эдик?
Эдик уверенно закивал:
— Да, я согласен! Он никогда не сможет победить меня!
— А ты, Андрей? — спросил слуга, глядя на меня.
Все вокруг уставились на меня ожидая ответа.
Глава 11
Эдик вызвал меня на дуэль. И все ждали моего ответа.
Я не был уверен, что происходит. И я не хочу этого делать. Хочу просто остаться здесь, в академии. Но Эдик не сдается, и я не знаю, что будет, если откажусь. Если я выиграю дуэль, то освобожусь от жизни слуги. Но если проиграю, Эдик может просто убить меня.
Может быть, это вообще не разрешено. Но даже если нет. Эдик так наполнен гневом, что спорить с ним бесполезно.
Взгляд старейшины Темникова встретился с моим, словно молча говоря: «Прими условия дуэли».
Знаю, что это значит. Я достаточно опытен в общении с аристократами. И понимаю, когда высшая власть требует что-то, даже не выражая этого словами.
Это нечестно. Но что мне делать? Когда увидел, как выражение лица старейшины изменилось, меня осенило. Он едва заметно, но улыбнулся мне.
Это возможность проявить свою волю и пойти своим путем? Я не уверен, но решил воспользоваться этим шансом.
Мои мысли возвратили меня в то время, когда я жил в особняке.
