подумал Олег. – Ну не повариха же!»
В соседнем номере жил ловелас Валера.
«Ничего, – не без злорадства подумал Олег. – Завтра ты бросишь пить и опять начнешь краснеть и заикаться при виде милых дам».
Он сбросил туфли и снова провалился в сон.
Наутро Олег проснулся мертвым. Ну почти. Он был против особых примет, но если бы когда-нибудь решился на татуировку, это была бы надпись огромными буквами во все предплечье: «НЕ СМЕШИВАЙ!!!» Даже литр водки организм усваивает легче, чем пол-литра водки и пол-литра пива. Василий «Полтора Вискаря» подтвердил бы, если бы не вышел из игры. «Эх, Василий, Василий, зачем ты меня сюда заманил?» – подумал Олег и осторожно потрогал голову руками.
Он стянул с себя футболку и джинсы – лучше поздно, чем никогда – и прошаркал в ванную. Секунд двадцать с сомнением смотрел на унитаз, однако позывов к рвоте не возникло. Да и жалко было бы вот так расстаться с «Veuve Clicquot» и «Balvenie Thirty», даже с их остаточной дозой.
Горячий душ не сотворил чуда, но, по крайней мере, после него Олег уже меньше ненавидел весь свет и в особенности себя. Он не возил с собой аспирин, так как считал это признаком алкоголизма, но сейчас не отказался бы от пары таблеток. Хотя маленькая баночка пива справилась бы с задачей даже лучше.
На лестнице Олег столкнулся с Арсением. Посмотрев друг на друга, оба одновременно поморщились.
– Как думаешь, будет на завтраке пиво? – спросил бизнесмен.
Олег пожал плечами. Говорить не хотелось. Все было сказано вчера. И сказано, и спето, и, кажется, даже сплясано. Хотя Олег, как обычно, помнил не все и поэтому ни в чем не был уверен.
За столом, обхватив голову руками, сидел Давид. Рядом, как-то по-сиротски, полубоком, примостился Виктор Борисович. Он с тоской смотрел на белую скатерть, которую определенно успели поменять после вчерашнего. Этим утром на столе не было ведерка с шампанским. Олег обрадовался бы и просто ведерку, если в нем осталось немного льда. Но на чистой скатерти не было ничего, даже минералки.
– Кажется, я понял, – сказал Олег. – Суть этих курсов – вызвать у нас самое сильное в жизни похмелье и не дать опохмелиться.
Минут через пять подошел Валера. Вопреки надеждам Олега, в группе воскресных зомби молодой курьер выглядел самым свежим. Олег хотел было пошутить про ночные стоны за стеной, но во рту закончилась слюна, поэтому шутка не клеилась.
– Как самочувствие, дорогие гости? – Возникший на пороге Андрей казался таким бодрым и ухоженным, что на него было больно смотреть. – Вижу, что могло быть и лучше.
«Ну давай, амбассадор, – мысленно обратился к нему Олег. – Начинай свою главную лекцию. Втирай за алкоголизм. Мы достаточно деморализованы и поверим чему угодно».
– Я извиняюсь, – сказал Давид. – Есть у вас что-то для головы?
– Да, алкозельцера бы, – согласился Арсений.
– Есть кое-что получше. – Андрей положил на стол небольшой черный футляр. Олег подумал, что на черном хорошо смотрелись бы позолоченные буквы, как на визитке клуба, однако букв не было. – Но сначала я хочу раздать вам наши клубные браслеты. Вы, вероятно, уже видели такие у друзей, которые вас сюда пригласили. Сейчас, пожалуйста, подумайте, на какой руке вам будет удобнее носить браслет. Вставать не надо, я подойду к каждому.
Когда пришла очередь Олега, он протянул амбассадору левую руку. Тот аккуратно, двумя руками, надел на его запястье черный браслет, который до этого держал как будто растягивая. Браслет обхватил запястье так плотно, что Олег от неожиданности охнул.
– Больно? – спросил Андрей.
– Да нет. На секунду показалось, что он меня укусил, – пошутил Олег.
– Если будет слишком туго, скажите.
Маленький экранчик мигнул и показал три золотистых ноля.
– Поясню совсем коротко, – сказал амбассадор, когда раздал все браслеты. – Это ваш «браслет трезвости». Он отсчитывает, сколько дней вы не употребляли алкоголь. Сейчас он показывает ноль, но уже завтра в полночь покажет единицу, послезавтра – двойку и так далее. Обмануть его невозможно даже при помощи пивной клизмы. Как только в ваш организм попадает что-то крепче кефира, браслет сбрасывает счетчик на ноль. Поэтому будьте осторожны с забродившим вареньем или квасом. Если доктор назначит вам спиртосодержащие лекарства, позвоните нам, и мы подберем вам безопасную альтернативу. Пока все понятно?
– Не совсем, – сказал Арсений. – Что значит нельзя обмануть? А если просто снять?
– А вы попробуйте, – улыбнулся Андрей.
– Ого! – сказал бизнесмен, закончив теребить браслет. – А как же?.. И мыться в браслете? Его мочить хоть можно?
– С ним можно делать все. Разве что нагревать свыше четырехсот градусов не рекомендуется.
– Погодите, а если я не хочу его носить? – спросил Валера.
– Тогда вы приедете к нам, и мы снимем браслет. Но не раньше, чем через неделю. На остальные вопросы я с удовольствием отвечу чуть позже. А сейчас, друзья, я хотел бы сказать тост.
С этими словами Андрей раскрыл черный футляр, внутри которого обнаружилась серебряная фляжка и шесть рюмок размером чуть больше наперстка.
– Вы что же, сегодня с нами? – спросил Виктор Борисович, заметив, что в этот раз амбассадор разливает не на пятерых, как раньше, а на шестерых.
– О да. – Андрей потряс перевернутой фляжкой над последней рюмкой, чтобы убедиться, что внутри не осталось ни капли. Когда рюмки разобрали, он предупредил: – Пить залпом и до дна.
– Да что тут пить, – усмехнулся Арсений.
– Ну… – Амбассадор поднялся, и следом за ним встали все остальные. – За здоровье!
Олег поднес рюмку к губам, ощутил на мгновение аромат летней ночи, свежескошенного сена и одуванчиков…
И залпом выпил.
Прохладный голубоватый воздух вошел в легкие, напитал кровь кислородом и, порозовевший и теплый, вышел наружу. Мозг заполнили крохотные льдинки, застыли на миг и просыпались с хрустальным звоном, унося с собой головную боль. Расправились плечи. Прояснился взгляд. Стали различимы не только волокна, составляющие скатерть, но и промежутки между ними, заполненные как будто фиолетовым. От сердца к мозгу по артериям устремился покой. Солнечный зайчик от блика на стекле ласково коснулся сетчатки и скакнул глубже, прямо в память. В полукилометре от пансионата, на опушке леса, защебетала птица. Не просто птица – свиристель. Все это почувствовал Олег в первую минуту после глотка. Но не только.
Ему четыре года. Он едет в троллейбусе и смотрит в окно. «Какие красивые глаза, – говорит незнакомая женщина. – Как небо». Семь лет. Он идет в школу, по пути проверяя замерзшие лужи на прочность. С десятой попытки удается найти достаточно тонкий лед. Промокший по колено, он радостно идет домой. Десять лет. Ему только что
