неожиданно охрипшем голосе. – Сбрасываем все якоря. Запасные и резервные тоже. Ты ныряешь за каждым и проверяешь, чтобы он как следует зацепился. Потом все якорные канаты натягиваем до звона.
– Будет сделано, – старпом кинулась выполнять указание.
– Звездочка, тебе придется заняться экипажем. Проследи, чтобы через пятнадцать минут все привязались штормовыми линями. Лучше потом перерубим, чем кого-то смоет за борт, – тут вернулась паучиха, прятавшая образцы. – Лана, все паруса должны быть подвязаны по-штормовому! Максимально крепко, сама все проверь!
Надеюсь, наш маг понимает, что творит. Был бы я уверен, что корабельная линия выстоит – отправил бы Кирби, рискнул, чтобы она передала мой запрет на эксперимент. Но тут, скорее, уверен в обратном: пираты нас сомнут. Сами основательно ослабнут тоже – и вот тогда у защитников острова на свое земле будет хороший шанс. В конце концов, если остановить до самого верхнего города захватчиков не удастся – можно открыть водосбросы, которые, уверен, есть. И атакующих вместе с остатками недостаточно богатых защитников просто смоет. Хороший план. Надежный, главное, как швейцарские часы. Только вот экипаж «Рыбы» не включает. Вот потому пусть Сеня взрывает, чего хочет.
То, что вражеский флот уже на подходе, я понял по движущейся на остров стене тумана. Густая муть надвигалась на бухту чуть ли не быстрее, чем дул ветер, и была плотной, как молоко. У пиратов, как я и думал, еще оставались козыри – и в этот раз противники выложили на стол все. Чайки к этому моменту уже все или закончились, или разлетелись куда подальше от места, где их массово убивают. Но дельфины-живые гидролокаторы в связке с туманом давали хорошую заявку на успех как минимум стрельбы из баллист. Линкоры и фрегаты, конечно, заранее навели палубные метатели на вход в бухту, но теперь наши будут гвоздить туда вслепую…
Именно в этот момент у моего коллеги-попаданца сработало то, что он там хотел запустить. Выплеск маны на мгновение затмил солнечный свет, в глазах побелело. Спустя секунду или две глазам вернулась способность видеть – вот только поверить увиденному сразу не получилось. Правая каменная коса укоротилась как минимум наполовину. Вместо неё образовался гигантский провал, этакая воронка из застывшей воды, доставшая до самого дна. А дальше, сразу за границей воронки, поднимался её антипод: полусфера выше верхушек мачт из воды, нашпигованной камнями разного размера и еще какой-то мутью. Мгновение равновесия в абсолютной тишине длилось издевательски-долго, словно время остановилось. А потом – звуки словно по щелчку вернулись.
– Всем держаться!!! – неистово заорал я, чувствуя, как под ногами уходит вниз палуба.
Вырвавшаяся из-под власти чуда вода тут же оказалась порабощена физикой – и потекла заполнять пустоту. В гуле бурлящих потоков потонули и крики, и дикий грохот сталкивающихся мачт и корпусов. Если бы не взятка – сейчас бы и «Рыбу» пыталась перемолоть взбесившаяся вода пополам с корабельным деревом. Впрочем, пиратам было не легче: удар магией разорвал туман в клочья, и потому ничего не мешало видеть, как водяной бугор, на ходу превращаясь в циклопическую волну, захлестывает плотный ордер нацелевшегося проходить узость входа в бухту вражеского флота.
Дальше…
К своему стыду, следующая пара минут в моей голове отложилась рывками и ударами. Вот меня отрывает ударом перекатывающейся через корабль волны от штурвала и выбрасывает за фальшборт. Вот с ударом по ребрам натягивается штормовой линь, словно резиновый – и выстреливает мною куда-то вверх. Едва успеваю прикрыть голову руками, как меня на высоте двух этажей впечатывает в мачту. Удар, еще удар, дикий скрежет металлической обшивки передней части корпуса «Рыбы» о камни. Сильнейший удар снизу, заставляющий воспарить над палубой, хотя я только упал. Беспорядочная болтанка, из-за которой меня что есть силы впечатывает в оборотня. Хватаемся с Танцующей друг за друга как утопающие за спастельный круг… И все вдруг затихает.
Ну как, затихает: вода в бухте… теперь в полу-бухте словно кипит, по ней скользят, появляясь и исчезая, небольшие водовороты и лопаются пузыри. Большей части судов просто нет. Зато деревянных обломков – тьма тмущая. Но кое-кто продолжает держаться на воде. «Сокрушительный» лишился всех мачт, зато на ровном киле. «Золотое попадание» с креном на левый борт, зато сохранило большую часть такелажа и сейчас ползет в сторону ближайшего пирс явно пытаясь не допустить затопления на глубине. Еще несколько кораблей с разными повреждениями, есть несколько на вид прямо вот совсем целых. А вот от джиннова «утюга» одна «труба» из воды торчит…
– Старпом, боцман… проверить состояние корабля и команды… – Уля наконец-то смогла разжать пальцы и я огляделся. Уф! Ламия и Дорогумо в отличии от меня не пострадали – восемь цепких ног и хвост, способный обмотаться вокруг мачты зарешали.
…Новая вспышка магии пришла откуда-то из-под воды и из того места, где раньше был проход в открытый океан. И… ничего?
– Гул… – удивленно прянула ушами Уля.
– Гул? – я против воли прислушался… и скорее всем телом почувствовал, чем услышал нарастающий низкочастотный рокот. Одновременно от острова и из-под воды.
Это ведь не то, что я думаю?
Прямо на моих глазах чуть в стороне от портового города от верхушки кальдеры отвалился выглядящий отсюда крохотным кусок – и хлынули струи водопада. А рокот и не думал умолкать.
Твою мать!
Глава 21 без правок
Оказывается, бывают ситуации, когда команды коллективу просто не нужны. Вот уж не думал, что увижу когда-нибудь что-то подобное. Под пронизывающий все и вся, ощущаемый лучше кишками чем ушами рокот команда сработала как единый, тщательно смазанный механизм. Полетели долой шторомовые шкоты парусов, в ручную, без лебедок натянулись провисшие кое-где растяжки мачт, два якоря удалось без усилий поднять, а остальные канаты просто срубили. Я едва успел добраться до штурвала и крутануть колесо с рукоятями, как рейдер, словно бабочка крылья, раскрыл свои красные паруса. Не все: в гроте обнаружилась непонятно как получившаяся дыра, а на бизани заел блок натяжения – но и поднятого хватило, чтобы набрать ход.
«Рыба» с торчащей местами из бортов щепой, одновременно и тяжеловесно, и легко развернулась практически на месте. Рейдер еще в процессе поворота начал набирать ход, небрежно где расталкивая, где разбивая таранным выступом деревянные обломки, густым ковром покрывающие акваторию. В мыслях и чувствах после пережитого все никак не мог улечься кавардак, я больше машинально, чем сознательно нацелил курс корабля на огрызок левой каменной косы, где раньше была башня Источника. И только потом вспомнил, почему: забрать своих людей. И гномов.
– Разумный за бортом! – услышал я крик
