еще не подошел, но люди идут. Нужно время.
Как всегда, радуют казаки. Запорожье и Крым, Новороссия и Урал, Забайкалье, другие области и, конечно же, Ее Величество Кубань! Дальний Восток отрядил людей, но из-за расстояния, ребята еще в пути.
Что делать дальше? Вот вопрос вопросов. Укрепиться и сидеть друг против друга? Глупо. Вылезти и напасть на Сикарий? Самоубийственно. Ждать, когда нападет Савриил? А зачем ему? Его и так все устраивает. Сидите в форте сколько угодно, а в это время грязные дела случатся сами.
Надо выходить на контакт с юззи – надо договариваться о чем-то, тянуть время. Но… мало народу! Очень мало. И снова по кругу.
– Все голову ломаешь? – приоткрыл глаза Волна, – Попроси Израдца, пусть сводит в Велий на экскурсию.
– Я и отсюда вижу, что мне надо.
Необязательно на месте побывать.
Еще не время нам идти в атаку,
но без атаки не решить вопрос.
– Все от тебя зависит, наш Наместник.
Твой выбор многое поможет разрешить! – неожиданно раздался голос в двери, говорящий точно в интонации Андрея.
– Мы пропустили… – тихо сообщил, стоящий следом Михаил, – Говорит, что знает…
– Ты здесь, у нас?!! Я думал, что ты сгинул! – подпрыгнул от неожиданности на ноги Андрей, крайне удивленный встречей, —
Откуда? Как? И где ты пропадал?
– Признаться, я смущен твоим вопросом.
Твои друзья поведали тебе,
что встретили меня в зловонье адском,
когда сюда направили шаги?
– Мы… ну… – оправдывался Волна, – Не думали, что ты не знаешь. Вы же… одинаковые…. типа того… Да, и не до того было.
– Ох, как я рад, что вижу тебя снова! – ликовал Андрей, —
Как счастлив, что могу тебя обнять!
Но как ты вырвался из мрака Израдцова?
Как смог пройти ужасный переход?
– Нет подвига большого, чтобы шлепать
по вони Израдца с конца в конец.
Вокруг одни тут адские чертоги.
К тому же я свободен был всегда.
– Как так свободен, что ты говоришь мне?
А почему же раньше не пришел? – с подозрением спросил Андрей, —
Чем занят был таким, что не явился,
когда сражались мы за каждый метр?
– Твои мне подозрения понятны,
это нормально в наши времена, – спокойно ответил гость, —
Послушай, расскажу, что приключилось,
Когда в Паморке кончил ритуал.
– Слушай, – на ухо Волне прошептал Михаил, – Я и одного-то с трудом понимаю, а когда двое – голова разрывается. Пойду к Ждану, а ты потом расскажешь.
– Хорошо, – улыбнулся Алексей.
– Итак, в лесу меня переместили,
я оказался возле тех пещер,
что были переходом меж Мирами,
со стороны Больнички роковой.
Вокруг все тихо, никого не видно,
никто меня не пробует держать.
Тогда вы бились в стенах Херсонеса,
но я еще не ведал ничего.
И вот решил отправиться в пещеры,
чтоб побыстрее перебраться в Медь.
Но заблудился, встретил там… ты знаешь,
кого там встретить можно в свете тьмы.
Он тихий был и, как ни странно, добрый.
Поведал мне, что скоро сгинет Медь,
и что смогу помочь я, если сдюжу,
вернуться на мученья к Израдцу.
Когда вернулся – тот меня не мучал,
скорее сам измучился вконец,
пытаясь отгадать, что я задумал,
но замысла открыть так и не смог.
И плюнул на меня, забыл, не трогал,
а я спокойно делал, что хотел.
И вот, что я узнал, и вот, что сделал:
собрал я много разных человек,
что Меди заслужили, но не Сребра,
и вынуждены мучиться во Тьме.
Теперь, числом побольше сотни тысяч,
готовы взбунтоваться и восстать…
– О чем ты говоришь? Зачем восстанье?
Мы с Израдцом союзники сейчас.
Хоть подл, гад, обманчив и коварен,
но мы же не такие… в чем же суть?
– Так вот послушай, что узнал в пещере:
наш Мир не умер и живет в тебе!
В тебе и в людях, что готовы верить.
Готовы восстанавливать покой.
Пока один ты, Медь в тебе заснула, – гость прислонил руку к тому месту на груди Андрея, где у него теплился бурый свет, —
Когда нас двое – Медь размером в метр.
Когда нас сто – и Медь для всех раскроет,
свои объятия, чтобы принять сынов.
Когда же нас прибудет сотня тысяч,
пусть мы еще не восстановим Мир,
но силы для Наместника добудем,
и сможешь ты Мир Меди возродить!
– Но как же Израдец? Ведь мы нарушим
Свое же слово данное ему!
Я не приемлю лжи, коварств, обмана —
Мы против них сражаемся сейчас.
Как я друзьям в глаза смотреть-то стану?
Как я себя смогу зауважать?
Нет, это же не выход, это лихо.
Мне не подходит этот вариант.
– Я тоже не глупец и понимаю,
что ты, скорей всего, ответишь «нет».
Но посчитал, что должен поделиться,
чтоб знал ты, что возможность все же есть.
– Вот уж спасибо, друг, вот уж уважил!
Я лучше бы не знал про этот шанс.
Теперь же вынужден я думать постоянно,
что выход есть, но надобно предать!
– Я возвращаюсь – там я больше нужен.
Но есть еще одно, что должен знать…
– Опять? Еще? Давай, терзай, жестокий!
Еще один ужасно дикий ход? – с грустной улыбкой спросил Андрей.
– Всего лишь дополненье небольшое.
Если удастся провернуть весь план,
то сил твоих потом намного хватит.
К примеру, в Олово отправить казаков.
Или всю сотню тысяч новых граждан,
что преданы тебе и жаждут в Медь.
– Да, что ты говоришь? Что искушаешь?
В твоих устах злорадство Израдца!
– Да как бы мне сказать тебе помягче,
ты только не обидься, ты пойми, – с грустной улыбкой произнес гость, —
Мой мозг готов от дум таких взорваться,
а так я, вроде, ношу разделил…
Ну, ладно, я пойду, удачи всем нам!
Если понадоблюсь, пришлите Израдца.
– Да, что такое! – раздался гневный голос демона, появляющегося в доме, – Пришли Израдца, пошли Израдца, Израдец сгоняй, Израдец посмотри! Я Наместник, а не собака на побегушках.
– Мальчик, – скрывая улыбку, произнес Волна.
– Что мальчик?!!
– Мальчик на побегушках.
– Отвали, недомертвый! А ты, что здесь забыл? – обратился демон к гостю, – Наконец решил свалить от меня?
– Я в гости лишь пришел и возвращаюсь, туда,
где сам себе избрал приют.
– В моем Мире, – вопил демон, оборачиваясь стариком, – что-то сами себе избирают. Ух, вернется все на круги своя – дождетесь! Иди, давай, сейчас не до тебя.
4
– Итак, – четко выговаривал слова Антип, чтобы и обитатели дома Волны хорошо, – Многие уже прибыли. Отряды вооружаем, чем можем, но оружия маловато. У людей шок первое время, когда узнают, что стрелять
