манере переспросила Ром.
Диалог был слегка смехотворным, учитывая, что женщина ждала момента, когда она сможет все же выпороть этого паршивца, но он все еще что-то продолжал лепетать, все более заинтриговывая ее.
— Но имени я ее не скажу, мем, я обещал, — повторил Меласса, сам не ведая того, что провоцирует капитана.
Ром опустила ноги на пол и села, облокотившись на локти, отчего ее шикарная грудь разлеглась «лужей» на столе.
— Да ты настоящий интриган, Меласса, — будто бы похвалила женщина мальчишку.
— Да, вы так думаете? — скромно и глупо одновременно улыбнулся он, думая, что его похвалили.
— Ага, — усмехалась Ром. — Повезло твоей львице, такого парня захомутать!
— Ну все не совсем так, — поднимая глаза к потолку проговорил он.
— Да ты что? — в третий раз повторила женщина.
— У нас с ней настоящая сделка, — с мгновение помолчав, похвастался парень, немного склонившись над столом, будто его кто-то мог подслушать. — Представляете!
— Конечно, представляю, — опять опрокинулась назад Ром, ибо не любила, когда в ее личное пространство вот так врываются без спроса. — Ты ж такой умница!
Меласса совсем уж зарделся от комплиментов и продолжил:
— А всего-то надо было держать язык за зубами, мем, — и знаком показал, что закрыл рот на замок.
— Ну естественно! И за это она тебе…, — заканчивать Ром и не собиралась, так как заранее была уверена, что этот простофиля раскроет все карты.
— Обещала мне место в Йель! — чуть ли не запрыгал парнишка.
— Очаровательно! Прям в Йель, да? Тот, что в Штатах, в Коннектикуте, если не ошибаюсь? — уточнила Ром.
— Да, представляете? — почти захлопал в ладоши мальчишка.
— Гениально! Какой же, наверное, большой ты ее секрет хранишь, раз цена ему аж Йель!
— Да, мем, видимо, так оно есть, — сразу было понятно, что парень никогда не думал о весе своего молчания.
В каюте повисла тишина.
— Что ж, у меня мало таких знакомых, что могли бы разбрасываться такими связями, — соврала Ром, растягивая каждое слово.
Меласса немного встрепенулся, было видно, догадки капитана его напрягли.
— Не знаю, мем, — и задним ходом пошел к выходу. Улыбки столь самодовольной, с которой парень входил в помещение, уже не было и в помине.
— Куда же ты торопишься, голубчик? — привстала Ром.
— Я потом зайду, — слегка заикаясь, и, пожалуй, весьма пожалев, что вообще решил затеять сей поход, ответил ей Меласса.
— Стоять! — прикрикнула капитан, отчего парень остановился как вкопанный. — Ты выйдешь тогда, когда я тебе скажу.
— Да, мем, — дрожащим голосом кивнул юноша.
Ром встала и медленно обошла стол, при этом перебирая в голове, что вообще здесь происходит.
Значит кто-то что-то затеял у нее под носом и при этом подкупил ее человека? Кто и зачем? Естественно, первой мыслью была, что это Красное Вино. Ну кто еще обладал деньгами и славился любовью к интригам, как не эта сука. Но, с другой стороны, мог быть кто угодно! Да взять хотя бы Суррогата в конце концов, а почему бы и нет впрочем? Нет-нет, но Ром имела дела и с дистрибьюторами, поставщиками, производителями и со всевозможными коллегами «по флоту», в целом, круг ее знакомых был бесконечным, если на то пошло. И парень не всех их знал: и мозгов не хватало запомнить их, да и на кухне в подсобках информации особо не соберешь. Можно, конечно, сузить круг, например, порасспрашивав о внешности или о каких-то мелочах, но это было весьма утомительно долго.
— Сядь! — приказала она ему в итоге.
Меласса перешагивал с ноги на ногу, не зная, что делать. Возможность сбежать была заманчивой идеей, но дальше корабля не убежишь все равно, да и толку, если у него полно работы на кухне — там она его в первую очередь и будет искать.
— Да, мем, — все же сел он на краешек дивана. «Дурак! Дурак!» — ругал он мысленно себя. «Олух, болван!»
— Смотри что, дорогой мой, прислонившись к столу и в упор посмотрев на парня, сказала Ром, — у тебя мало вариантов сейчас. Первый: ты расскажешь, что такого произошло у нас, чего я не знаю, и я так и быть помогу тебе с поступлением в колледж. Да-да, ты не ослышался, колледж. Не будь идиотом, ты не осилишь Йель! Тебе колледж потянуть бы еще. — А потом помолчав задумалась, — Ты писать-то, читать умеешь хоть? — видимо этот вопрос никогда не приходил ей в голову.
— Да, мем, — выдохнул Меласса.
— И второй вариант, ты выйдешь отсюда со своим секретом, но больше на мой корабль и ногой не ступишь. Я тебя высажу в Кальяри и катись куда хочешь.
В каюте загремела тишина. Были слышны крики чаек, то, как волны бьются о борта корабля, крики матросов, и при желании даже можно было услышать, как бьется сердце Мелассы.
Мы не должны его осуждать, господа, хоть и покажется он вам предателем. Давайте попробуем понять этого юнца: его из каторжной жизни вытащила Ром, она дала ему кров и еду. Грубая и бранящаяся ежеминутно, капитан заменила ему родню, и была в какой-то мере наставником. Да, он знал Шампанское, видел их теплые отношения с Ром, и хоть она и не заслужила быть пойманной, однако, если уж выбирать между ними, естественно, Меласса выбирал Ром. Тем более, когда она обещает дать ему его долгожданное образование.
— Это Шампанское, мем, — прошептал он.
Когда он поднял все же глаза от пола, то увидел, как побагровело лицо пиратки. Казалось, что она кое-как держится на ногах.
— Повтори, — процедила она сквозь зубы.
— Это Шампанское, мем, она мне обещала Йель за ее секрет.
— Что именно она сделала? — прогудел голос Ром, будто говорит не она, а все демоны внутри нее.
— Она была тут ночью, до того, как мы двинулись в путь. Ну тогда еще у вас что-то пропало. Я увидел, как мисс выходила из вашей каюты.
У Ром закружилась голова. Она была сильной и стрессоустойчивой женщиной, ибо всегда ждала подвоха отовсюду. Но никогда, никогда не думала, что нож в спину вставит ей ее лучшая подруга.
Более ничего не говоря, она лишь жестом руки велела уйти Мелассе, который в привычной ему манере начал что-то лепетать в знак извинения и спрашивать, все ли с ней порядке, но не выдержав этого, Ром крикнула:
— Убирайся вон! — отчего и след его простыл.
Глава 25
Вы знали, что название профессии «гейша» состоит из двух иероглифов: «искусство» и «человек», таким образом означая «человек искусства». Этому учатся ни один год. Саке понадобилось всего шесть в роли майко44. И
