Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
Стамбуле. Здесь небезопасно.
– Что случилось?
– Этого я тебе не могу сказать.
– Но Аббас…
– Пожалуйста, не надо. Просто вывези ее из Стамбула. И чем скорее, тем лучше.
– Куда же ее можно отправить-то?
– Не важно, куда, главное – прочь из Стамбула. Я делал все, что мог, для ее защиты, пока это было в моих силах, но теперь ситуация мне более этого не позволяет.
– Сделаю, что могу.
– Нет, этого мало. Ты должен ее лично вывезти.
– О ней что, кто-то проведал?
– Просто пообещай мне это сделать.
– Обещаю, – сказал Людовичи.
Сулейман верхом на чистокровном белом каппадокийце взирал на свои войска, идущие строем через главную площадь Атмейданы к паромным переправам до Ускюдара на их пути в Азию.
Ипподром сотрясался от грохота колес фургонов с припасами и стенобитных орудий. Тучи удушливой пыли вздымались из-под копыт конницы и башмаков со стальными шипами пехоты султана.
Из мглы на коне выехал блистательный Ибрагим в белом плаще.
– Благослови же нас на подвиг, владыка. Дабы и ты пребыл с нами там.
– Вы должны защитить Багдад от шайтана!
– Я сокрушу шаха, как ты повелел! – визирь натянул повод и, поравнявшись с Сулейманом, окинул взором свое воинство.
Первыми шли азапы – пехотное ополчение, набранное из разбойников, каторжников и прочих головорезов, которым терять нечего, – либо поживятся в походе, чем Аллах пошлет, либо им так или иначе прямая дорога в рай. Именно по той причине, что терять азапам было нечего, их первыми и посылали в самое пекло при каждой атаке. Ибрагим их называл «засыпкой для рвов».
Следом прогромыхала регулярная кавалерия на лошадях в шитом золотом и серебром убранстве, в отдраенных до блеска стальных шлемах и кольчугах.
За ними проследовали янычары с развевающимися по ветру плюмажами из перьев райских птиц и в роскошных небесно-синих халатах с длинными полами, колышущимися из стороны в сторону при каждом шаге лошади. Каждый полк их шествовал в сопровождении неимоверных размеров медного котла, который служил им еще и взамен штандарта.
После них шли полуголые дервиши в одних лишь зеленых передниках да бурых верблюжьих папахах. Эти шествовали под сунны Корана. Вдоль их рядов скакали туда-сюда какие-то вовсе невменяемые с длинными патлами волос из-под шапок леопардовой кожи…
Замыкали шествие муллы в зеленых тюрбанах, ведя за собою верблюда со священным фрагментом святой Каабы.
Наконец, вслед за воинством потянулся и обоз – фуры с припасами, караваны верблюдов, бронзовые осадные пушки. Белое знамя с пылающим мечом Мухаммеда и вышитым золотом текстом из Корана развевалось на ветру.
Должно было мне идти с ними, подумалось Сулейману.
– Я тебе привезу в подарок голову шаха! – воскликнул на прощание Ибрагим.
В душе у Сулеймана всколыхнулось беспокойство. «Я всю веру свою в тебя вложил, Ибрагим, – подумал он. – Упаси Аллах, чтобы моя вера в тебя оказалась избыточной».
Глава 54
Рустем рассчитал так, что, если в ближайшее время сам себя не выдаст, то в дальнейшем ему от союза с главным черным евнухом будет одна выгода вне зависимости от того, какие кости выпадут. Ясно было, что вот-вот грядет большой раздор между Гаремом и Диваном. Так разве не дальновидно при таком раскладе иметь по опоре под ногами в обоих лагерях?
Ибрагима он будет и дальше подогревать в его амбициях. Если вернется триумфатором, он будет тут как тут на его стороне. Если же его затея провалится, он взыщет причитающееся с этой ведьмы Хюррем.
Марш-бросок по диким анатолийским степям выдался предсказуемо долгим и трудным. Армия вздымала клубы пыли, влачившиеся за нею долгим шлейфом под скулеж трусливых шакалов, преследовавших воинов.
Разведчики кружили впереди, а верблюжьи караваны и тяжелые пушки скрипели где-то далеко позади, и колонна войск растянулась по разбитым иссушенными колеями дорогам от края и до края плоского горизонта. Так лето и минуло, прежде чем они добрались, наконец, до места – к подножию великих азиатских гор и тихих, прохладных вод озера Ван.
Оттуда им привиделись сияющие на солнце голубые купола Тебриза. Ибрагим устремился прямо туда, однако коварный шах Тахмасп не рискнул кинуть свою кавалерию в открытый бой против его артиллерии; а вместо этого ускользнул куда-то за Султанский хребет.
Ибрагимов штандарт с шестью конскими хвостами (только у султана было больше) был прочно вогнан в каменистую землю. Походный шатер трепало крепким ветром. Острые как бритва горы вздымались на фоне покрытого рваными тучами неба.
Когда Рустем вошел в шатер, там уже успели растопить медные жаровни, и холод был не столь пронизывающий, как снаружи. Ибрагим восседал на троне из слоновой кости и черного дерева. Рустем приложился лбом к ковру в приветствии.
– Рустем? Тебе разве не положено сейчас охранять караван с припасами и шелками? – строго спросил Ибрагим. Он явно был не в духе, и это было опасно. Последние недели принесли ему одни разочарования вместо ожидаемой быстрой и решительной победы.
– Я подумал, что мог бы и здесь тебе чем-то услужить, мой господин, – сказал Рустем.
– Остатки денег помочь пересчитать, что ли?
– Да нет, мой господин, по шахскому вопросу.
– Шах этот – хуже шакала. Убегает от нас, поджав хвост, а затем изворачивается, вынюхивает, где мы, подкрадывается с тыла и кусает за пятки.
– А что наши разведчики? До сих пор не раскрыли местонахождение его армии?
– Это его горы. Он здесь знает каждую долину, каждый гребень.
– Так, может, выманить его?
– На какую такую приманку?
– Если бы ты, скажем, предложил ему договор…
– Ни в жизни! Я поклялся его сокрушить!
– Ты же тут не с европейским благородием дело имеешь, мой господин. Шах – чистый шакал, твои слова. Так что никакого бесчестия не будет в том, чтобы использовать предложение договориться об условиях заключения мира просто в качестве приманки, а когда он подтянется поближе – ударить.
Ибрагим призадумался.
– И что именно ты предлагаешь? – спросил он наконец.
– Надо бы нам как-то доставить ему весточку с приглашением к переговорам, как думаешь?
– Ну а как мы это сделаем-то?
– Я уверен, что Сефевиды за нами следят, возможно, даже прямо сейчас, пока мы тут о них толкуем. Так что любой одинокий гонец, высланный нами на восток, будет ими перехвачен. Так они нас и найдут, и самим нам их даже искать не придется.
– Отрежут они нашему гонцу нос и уши – и вышлют нам в подарок в кожаном мешочке.
– Это они могут. Но, опять же, а вдруг их шаха не особо прельщает перспектива лето за летом прятаться от нас в горах? Не вечно же ему с нами
Ознакомительная версия. Доступно 19 страниц из 93
