сделал. Тебе пора встречаться с настоящим мужчиной.
Я молчу, думая об этом.
Но мои размышления прерывает звонок в дверь.
— Эй, мне нужно идти, — говорю я Саре. — Я позвоню тебе позже.
Я подкрадываюсь к двери и заглядываю внутрь, но только для того, чтобы увидеть самого Рика Мудака, стоящего на моем крыльце. Святое дерьмо. Лёгок на помине.
Я открываю дверь.
— Да? Софи здесь нет. Ты должен был ее забрать?
Я в замешательстве. Никто не говорил мне ничего подобного. Но он уже качает головой.
— Нет. На самом деле я здесь, чтобы увидеть тебя. Могу я войти?
Рик нехарактерно тих и подавлен. И теперь я в еще большем замешательстве.
— Конечно. Раз уж так, входи.
Я открываю дверь пошире, и он проходит мимо, направляясь прямиком на кухню. Он садится за стол.
— Ты можешь сесть? — Он указывает на свободное место напротив себя. Я стараюсь не обижаться на то, что он контролирует ситуацию в моем собственном доме. Вместо этого я поплотнее запахиваю халат и сажусь.
— Что происходит? — спрашиваю я, подозрительно глядя на него. — Чего ты хочешь?
Он закатывает глаза.
— Я ничего не хочу, Эллисон, — вздыхает он. — Разве это не возможно, что я просто хочу с тобой поговорить? Раньше мы все время разговаривали.
Я пристально смотрю на него.
— Да, мы это делали, — признаю я. — До того, как я узнала, что ты изменял мне в течение многих лет. Это своего рода сжигает мосты общения.
Он почти хмурится, но быстро прячет это. И это делает меня еще более подозрительной. Он очень старается быть милым, а это значит, что он хочет меня о чем-то попросить.
— Чего ты хочешь? — Я спрашиваю снова. — Я еще не пила кофе, так что, боюсь, я немного нетерпелива.
Словно по сигналу, моя кофеварка подает звуковой сигнал, сигнализируя о том, что все готово. Рик встает и подходит к ней, доставая чашку из буфета. Он наливает кофе, сливки и сахар и возвращает мне.
— Видишь? — говорит он с улыбкой. — Я знаю, как тебе все нравится, Элли.
И теперь я на взводе. Его тон странный, почти кокетливый. Мои глаза сужаются.
— Эллисон, я совершил ошибку. Я думаю, это потому, что я переживал кризис среднего возраста. Но я скучаю по дому, по тебе и Софи. Я думаю, нам следует снова собраться вместе и попробовать еще раз.
Он просто выкладывает это так, словно говорит о футбольном матче, как будто это вообще возможно. Но это не так.
Я остаюсь с открытым ртом.
— Чт-что? — глупо спрашиваю я.
Рик улыбается. — Я бы хотел снова быть вместе.
— А что насчет Ванессы? — Я спрашиваю, потому что в моем тумане это единственное, что я могу придумать, чтобы сказать.
Рик пожимает плечами.
— Она милая девушка, но слишком незрелая. Я скучаю по тебе, Эллисон. Я скучаю по тому, как ты заботилась обо мне.
И это все прямо здесь. Он скучает по тому, чтобы о нем заботились. Его маленькой Ванессе нужен кто-то, кто позаботился бы о ней, так что она никак не сможет позаботиться о нем. Дело вовсе не во мне, а в нем. Конечно. Все как всегда. Моя кровь мгновенно вскипает, поэтому я считаю до десяти, прежде чем заговорить.
— Я так не думаю, Рик.
И теперь он единственный, кто удивлен.
— Что?
— Ты изменил мне, — выдавливаю я сквозь стиснутые зубы. — Ты унизил меня перед всеми, кого мы знаем, изменяя мне с девушками, которые едва ли старше подростков. И теперь ты помолвлен с одной из них. Я желаю тебе всего наилучшего, но это, конечно, будет не со мной.
— Сейчас, Элли, — успокаивающе говорит он, кладя руку мне на плечо. Я отдергиваю ее и свирепо смотрю на него. — Подумай о Софи, — добавляет он. — Она может вернуть семью.
Я смотрю на него еще пристальнее.
— Я не могу поверить, что ты вообще произносишь эти слова. Ты — причина, по которой эта семья сейчас не вместе. Ты. Ты изменял. Ты разлучил нас. И теперь я двинулась дальше. Проваливай вон.
Он смотрит на меня.
— Элли, перестань… — Но я перебиваю его.
— Проваливай. Вон.
Он хмурится и отодвигает свой стул назад, царапая кафельный пол.
— Если я уйду прямо сейчас, Элли, я больше не вернусь. Я больше не буду предлагать.
Я остолбенела, когда встала.
— Твое возвращение — это не предложение, ты, осел. Это угроза. Пожалуйста, уходи. И не возвращайся сюда, если только не для того, чтобы забрать Софи. Я не хочу иметь с тобой ничего общего.
Он выходит, и я запираю за ним дверь, прежде чем соскользнуть на землю, дрожа как осиновый лист. Как, черт возьми, он мог подумать, что я приму его обратно… когда-нибудь? Какой напыщенный, эгоцентричный осел.
Я пишу Саре сразу же нецензурное сообщение, от которого мне становится лучше. Я засовываю телефон обратно в карман халата, возвращаюсь на кухню и пью свой кофе. Какой отличный способ начать свой уик-энд. Но между моим отправленным смс Саре и возвращением Софи домой я отвлекаюсь.
Мы с Софи ходим по магазинам, покупаем еду навынос и, в общем, снова устраиваем девичьи выходные. И мои мысли отвлекаются от мыслей об Алексе, а это именно то, чего я хотела, чтобы произошло.
То есть до той ночи, когда я готовлюсь ко сну и получаю от него сообщение.
Даже несмотря на то, что я не должен был этого делать, я думаю о тебе.
Мои внутренности тают, и я падаю в постель, натягивая одеяло на голову. Что, черт возьми, мне теперь делать?
***
Понедельник наступает слишком скоро, и к тому времени у меня тоже нет никаких ответов. Я действительно проявляю особую осторожность, готовясь к работе. Я одеваюсь в бледно-серую юбку-карандаш, бледно-розовую шелковую блузку и темно-серые туфли на каблуках. В юбке моя задница выглядит потрясающе, а шелковая рубашка облегает моих девочек. Я знаю, что хорошо выгляжу, когда вхожу в свой офис.
Тейлор поднимает глаза и улыбается.
— Доброе утро, босс! — Она протягивает мне стопку сообщений. — У Вас на столе свежий кофе.
О, как я люблю эту девушку.
Но когда я подхожу к своему столу, я вижу чашку из местной кофейни и понимаю, что это была не Тейлор. Это был Алекс. Он приносил мне этот кофе, потому что знает, что мне нравится. Мои внутренности снова тают, когда я опускаюсь на свой стул.
Приятно, когда о тебе заботятся, даже в таких мелочах.
Я открываю свою электронную почту и просматриваю ее, отвечая на некоторые и удаляя
