вы отмечаете твой день рождения в доме твоего дяди, а ты говорил…
— Да я помню, что говорил. Нет, мы не женимся, провести праздник в доме можно.
— Но Британи сказала, что вы отложили свадьбу, а не отменили…
— Почему тебя так интересует наша свадьба? — После этого вопроса я поняла, что действительно слишком много интересуюсь их будущим.
— Эм… да так, интересно, да и все. Извини, мне пора идти.
— Не хочешь говорить со мной?
— Паркер, я вообще то даже не должна с тобой говорить после того, что ты сделал сегодня, но тем не менее я поговорила, — вспомнив о его сегодняшней выходке, меня начала заполнять злость.
— Прости, но я правда хотел, чтобы ты пришла на праздник.
— Паркер, дело не в каком — то там празднике. Ты не дал мне забыть тебя. Если бы я вышла из машины на десять минут раньше, а не поддалась твоим чарам, то сейчас мы бы уже были двумя незнакомцами и звоня ко мне домой — ты бы просто ошибся номером. После недолгой паузы он ответил.
— Ты ведь можешь не принимать приглашение. Я все пойму, — с этой фразой его голос заледенел, и мне стало холодно и неловко. Моей вины здесь не было, но ощущение ее переполняло меня до краев. Как он может так манипулировать мною, я не могу ему ни в чем отказать.
— Что ж, спасибо, что отпускаешь меня, — этим я дала ему понять, что в пятницу мы не увидимся, и мне было очень трудно произносить эти слова вопреки всем желаниям. Он очень долго молчал. И своим молчанием он проводил свои манипуляции. Мое сердце кричало "Не отпускай его, скажи да", но оно было пьяно от его чар, а трезвый разум не дал мне этого сделать.
— Мне некогда молчать, прощай, Паркер.
— Приглашение будет в силе, ты можешь прийти в любое время, — казалось, что такая вседозволенность разрешена только мне и этим самым он цепляется за любые возможности не отпускать меня. И в этот момент в моей голове промелькнула мысль "А что, если он все еще… любит меня?"
— Нет, — тут же выпалила я вслух на свой незаданный вопрос.
— Почему нет? — голос был отчаянного человека.
— То есть, хорошо, спасибо, но думаю я, вряд ли передумаю.
— Я буду тебя ждать, — он повысил тон на "я", что означало, что он будет ждать меня больше всех. Не получив ответа, на другом конце провода раздался длинный гудок. Заполнив полные легкие воздухом, я все — аки отправилась есть свою, уже холодную пиццу.
— У тебя все в порядке?
— Да, вроде бы все нормально, — ответила я, откусывая сырный треугольничек пиццы.
— Ты помнишь, что я уезжаю послезавтра?
— Помню, конечно, — спокойно ответила я, но на самом деле я об этом забыла. Мне резко стало стыдно, что за все пребывание Эмили у меня в гостях, она просидела дома одна.
— И по этому поводу, завтра мы идем с тобой по магазинам.
— Хорошо, я не против. После такого насыщенного дня, я валилась с ног. Усталость так и ломала меня, поэтому я легла в кровать, открыла Стивена Кинга и быстро уснула под его увлекательные рассказы.
— Рэйчел, тебе не пора на работу?
— А сколько сейчас времени? — сонно промямлила я.
— Восемь часов.
— Вот черт! Я что не завела вчера будильник?
Я выпрыгнула из кровати и как ураган начала носиться по квартире, так же сметая все на своем пути. Я умела собираться быстро в короткие сроки, когда это нужно было, но, когда в моем распоряжении было всего минут сорок, этого я сделать физически не могла, и нужно было выбирать между хорошим внешним видом и выговором от шефа. Конечно же, я выбрала первый вариант. В такой спешке в моей голове еще не промелькнуло ни единой мысли за сегодня, кроме, как бы не опоздать на работу, но, когда я остановилась у зеркала, чтобы придать своему лицу более — менее достойный вид, я вспомнила вчерашний телефонный звонок. Мое сердце бешено забилось и живот скрутило от страха, что я потеряла его навсегда. Теперь мой трезвый разум молчал, а мне так нужен был его совет. Видимо правду говорят, что утро ночи мудренее, но я бы очень хотела, чтобы это было не так. Паркера нет в моей жизни не так давно, но я уже привыкла к этому и смирилась, а вот в моем сердце, мыслях, душе и теле он был всегда, и я не готова была к внутреннему одиночеству. — Такси, — закричала я, выбежав из подъезда, но ни одна машина не останавливалась. Под палящим солнцем утреннего Чикаго бежала девушка в черном платье, пиджаке и со сползшим чулком с правой ноги, а ее волосы развивались на ветру. Это была я. Люди смотрели на меня с осуждающим видом, а некоторые хихикали. Я их понимаю, я тоже не люблю сонь, которые вечно опаздывают на работу. Но они ведь не знают, что я не такая и такое со мной происходит крайне редко. Бег на время на каблуках — это не мое, поэтому я очень быстро выдохлась и еле переставляла ноги по тротуару, злясь на себя, что не завела будильник и теперь опоздаю, но вдруг "тучи на небе разошлись, и в луче солнца ко мне спустилось такси".
— Слава богу! — воспела я и забралась в желтую машину. — Плачу сто долларов, если за десять минут вы довезете меня до редакции журнала "Cherished desire". Молча кивнув, водитель прибавил скорость и даже за девять минут доставил меня в пункт назначения, при этом взяв цену по тарифу, а не сто долларов. Неужели мне сегодня хоть в чем — то повезло.
— Опоздала на одну минуту, — лениво оповестила меня Меган и постучала своим тонким пальчиком по циферблату наручных часов. Я знала, что ей плевать на мое опоздание, да и одна минута даже не считается опозданием, но ей доставило удовольствие меня этим упрекнуть.
— Лифт ждала эту минуту, — я кинула на нее злобный взгляд, и она отвернулась к экрану компьютера. Зайдя в свой кабинет, я тут же поправила чулки, перекрученное платье, а вот волосам было нечем помочь, ветер сделал собственную укладку. Сев за стол я увидела, что на нем лежал свежий номер нашего журнала. Просмотрев оглавление, я обнаружила, что пиар-статью поручили писать Джессике, серой мышке, которая пишет рецензии к книгам. Неужели только я понимала, что эта статья не пиар, а погибель журнала.
— Рэйчел, через пять минут в конференц-зале, — сказала мне одна из
