ответ. – Никак не могу поверить в своё счастье.
Майя тепло улыбнулась. Она действительно постаралась, чтобы у меня всё получилось. У неё был повод гордиться собой, но вместо этого подруга только радовалась за меня.
– Тогда до завтра. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи.
Накинув капюшон на голову, Майя вышла на лестницу. Я закрыла за ней дверь, заперла замок и медленно выдохнула. Подошла к зеркалу, подняла взгляд на своё бледное лицо и напряжённо хмыкнула.
– Пора. Теперь точно пора, – прошептала я и, прихватив иллюстрации, ушла в комнату.
Там, включив ноутбук, зашла в диалог с Владом. Глубоко вздохнула, прежде чем печатать.
Я тут подумала: мы живём в одном городе и до сих пор не виделись. Может, погуляем завтра?
Через семь секунд сообщение посветлело – прочитано. Видимо, услышал уведомление и зашёл с телефона. Влад набирал ответ.
С удовольствием. Где и во сколько?
Пока не знаю. Я буду в городе по делам, как освобожусь, позвоню.
Надо же, я наконец услышу твой голос. А потом и лицо увижу. День обещает быть прекрасным ;)
«Надеюсь, что не увидишь, – подумала я. – А голос ты уже слышал сегодня. И чуть не погубил нас обоих этим». На экране высветился номер телефона. Я довольно прищурилась. Есть. Теперь я легко заманю его в ловушку. Надо будет только удалить утром страницу. Замести следы нашего интернет-знакомства.
Закрыв ноутбук, прямо в сценической одежде вышла на балкон. Достала револьвер. Примерилась, успокаиваясь от холодного металла в руке. Уже завтра.
Наконец-то.
Глава 12
Я проснулась рано. Немного полежала в кровати, не открывая глаз. Мысли в голове были чёткими и ясными. Сегодня. Я встала. Переоделась, умылась. Пока чистила зубы, отражение смотрело на меня в упор моими же глазами. Тщательно всё проверить. Учесть каждую деталь. Любую случайность. Закончив, прошла на кухню. Засыпала в молоко крупу, поставила вариться. Налила себе чаю. Прежде чем выходить из укрытия и тем более торжествовать над поверженным врагом, нужно убедиться, что он действительно мёртв. У меня есть на это семь выстрелов. Более чем достаточно.
Взяв с крючка сумку, пальто, я тихо выскользнула из квартиры. Сбежала по лестнице вниз, толкнула подъездную дверь. Улица дохнула мне в лицо светом и свежестью.
Он наверняка ещё спал. Я пересекла дорогу и поспешила по противоположной стороне, лавируя среди прохожих. Всё вокруг поражало меня обыденностью. Тот же, что и обычно, дворник подметал улицу той же метлой. На работу добралась за привычные семь минут. Это был такой же день, как и прочие, без зловещих знаков, без выгравированной прямо на облаках надписи: «Сегодня принц умрёт». Ни один прохожий даже не догадывался, какое великое событие сегодня произойдёт.
Надя немного опоздала. Войдя в кафе и увидев меня, девушка в шутку зааплодировала. Одинокий посетитель обернулся на нас, а я поморщилась.
– Вот и наша героиня! Ты была великолепна вчера. Честно, я до сих пор в восторге.
Пройдя за стойку, Надя сбросила свою курточку. Я протёрла кран кофемашины тряпочкой, кинула на коллегу быстрый взгляд.
– Спасибо. Рада, что тебе понравилось.
– Ага, – беспечно откликнулась Надя.
Она скрылась в подсобке. Я молча подала кофе пожилому мужчине и чуть виновато улыбнулась. Приспичило же ей кричать с порога! Тот ответил доброй улыбкой и, поблагодарив меня, вышел.
– А что за мужчина хотел с тобой после концерта поговорить? – Переодевшись, Надя вышла ко мне и облокотилась на стойку. – Особо преданный фанат?
– Продюсер, – нехотя ответила я. – Этот квартирник был собран в основном для него – чтобы решил, браться ли за наше развитие.
– Ого. И что, ему понравилось?
– Да, – улыбнулась я. – Сегодня пьём за мой будущий альбом.
– Поздравляю! – Надя уважительно посмотрела на меня. – Пригласишь?
Вопрос вызвал лёгкое удивление. Раньше мы не особенно дружили, и неожиданный интерес Нади ко мне вызывал непонимание. Ну ладно. В любом случае в нём не было ничего страшного. Да и лишний свидетель моего алиби не помешает.
– Конечно. Можем вместе дойти после смены.
– Договорились, – ответила Надя и вопросительно взглянула на подошедшего к стойке мужичка.
Вечером мы сдали выручку, закрыли кафе и вышли на улицу. Настроение у Нади было весёлое, благодушное, и я невольно задумалась, чем бы она занималась этим вечером, если бы я её не пригласила. О её жизни, занятиях вне работы и увлечениях я ничего не знала. Хотя… они и не так важны. Всего лишь знакомая, ни выгоды, ни дружбы. Я натянула поглубже шапку, спасая уши от ветра, подняла взгляд на качающиеся кроны деревьев. Залюбовалась темнеющим небом.
– А вот мы и на месте, – довольно заметила напарница.
Мы вошли в подъезд. Отперев дверь, я запустила её в пустую квартиру.
– Проходи, раздевайся.
Родители вернулись минут через двадцать. Пока знакомились с Надей, накрывали скромный стол и ждали остальных, стемнело окончательно. Поддерживая весёлую болтовню ни о чём, я задумчиво поглядывала на улицу. Наконец послышался звонок в дверь. Я взглянула на часы. Три минуты до назначенного времени. Пора бы уже.
– Я открою, – сказала и вышла из кухни.
Стоило распахнуть дверь, как в квартиру влетела, размахивая ромашками, как веником, Майя. Обрушилась на меня вихрем приветствий и объятий.
– А мы одновременно подошли, – пояснила она, кивая себе за спину.
Вслед за Майей в квартиру вошла бабушка. Я обняла и её, тепло улыбнулась.
– Привет, ба. Давно ты у нас не бывала в гостях.
– Давно, – согласилась та, ласково поглаживая меня по спине. – Но такое я просто не могла пропустить. Ты умница.
– Спасибо, – ответила я и, подмигнув Майе, повела бабушку на кухню.
Входную дверь будто бы случайно запирать не стала, просто затворила. Снаружи не откроешь, но и изнутри не придётся возиться с ключом. Удобно, когда собираешься потихоньку сбежать.
Наконец мы сели. Праздничный ужин проходил весело – все поздравляли меня, шутили, пророчили мне великое будущее. Я улыбалась и украдкой бросала взгляды на часы. Спустя примерно полчаса застолья Надя, чувствовавшая себя на удивление свободно, воскликнула:
– Жаль, вы не слышали этого! Многое пропустили.
– О да, – подтвердила Майя. – Лёля была великолепна.
Чуть порозовевшая от шампанского мама тронула меня за плечо.
– Дочь, а может сыграешь нам? Мы бы с удовольствием послушали.
Я деланно пожала плечами, скрывая настоящие мысли. Наконец-то.
– Сама хотела предложить, – ответила я с показной задумчивостью. – Обидно только, что вчерашней атмосферы не будет – пение в темноте звучало особенно волшебно.
– В чём проблема? – спросил отец. – Мы и сейчас можем свет погасить.
Я немного помялась для виду, потом кивнула и решительно поднялась из-за стола. Собравшиеся взглянули на меня.
