А что он сделал, так это напал на ферму. Ферму, которая производила соус. Соус, который, безусловно связан с похищениями. Или это Ленни так решил? Демпс говорил о Волшебнике. И этот Волшебник, ясное дело, не Вилли, каким бы крутым он ни был. Кто-то из них влез в чужой бизнес или просто не поделился монетой?
Пленный застонал. Голова буквально раскалывалась от мыслительного процесса117. Сейчас бы сильно помог внутренний голос, но после агентства личный Шилдс Ленни растаял, как ярмарочная иллюзия. Он еще нашептывал что-то в кафе, но это был уже ненастоящий Шилдс. Так, фантомные боли.
– Простите, что опоздал, – прервал его размышления мальчишеский голос. – Вы долго ждали?
В бетонном ящике появилось новое лицо, и это лицо также было сыщику знакомо. Высокий гребень, тощее тельце и взгляд, как у растерянного петуха, – все это Ленни самолично отобразил в портрете. Тот придурок, что барыжил лизергинкой и пропал в кафе на глазах у наружки Лиз. В руках пропавший держал два ящика, закрытых коричневой тканью, палку и что-то похожее на большую воронку. Ленни не удивился бы, начни парень показывать фокусы.
– Ты еще кто?
– О, простите, – снова извинился опоздавший. – Я Рексфорд Джонс, можно просто Рекс или Рекси. – Он глуповато улыбнулся. – Меня попросили помочь вам рассказать мистеру Ди всё, что вы знаете.
«До того как ваша жизнь окончательно прервется, наш дознаватель подвергнет вас определенным процедурам». Банда головорезов, которые не умеют резать глотки. Кравитц собрал все силы, чтобы снова не рассмеяться. Довольно и одной фиксы.
– Значит, пытки?
Он видел этого Джонса в «Дыре», и совсем недавно. Как тесен славный новый мир.
– Как получится, – отчего-то смутился Рекс. – Я всегда надеюсь, что не придется доводить до крайности, но… – Он вздохнул и неловко опустил ящики на пол.
И как случилось, что меня поймала кучка долбоебов?
– Не злитесь, если что-то пойдет не так, окей? Для меня процесс дознания немного в новинку.
Он называет это процесс дознания. Ну что здесь может пойти не так?
– Раньше я трудился в сфере продаж, мелкий опт.
– Лизергинкой барыжил, – ехидной поправил сыщик.
– Да, – удивился бывший оптовик. – Но когда я перешел из, ну…
– Из настоящего мира.
– Вы много знаете. Это хорошо, есть с чем работать. – Он неуклюже закрепил железный конус на щиколотке Ленни: горлышко регулировалось ремнями. Это еще что? – В общем, бизнес у меня шел так себе. По правде говоря, чаще всего меня били. В один раз я потерял партию и оказался должен не слишком терпеливым за’арам. Так что, когда мне предложили перейти, я особо не раздумывал.
– Момент-момент, а кто предложил?
– Я вам не скажу, – вежливо ответил Рекс.
Он постоянно двигался, и это невыносимо раздражало. Ходил взад-вперед, поправлял одежду, теребил свою нелепую палку. Хромированная железка с изогнутыми зубьями на конце напоминала гипертрофированного размера вилку для мяса. И что ты сделаешь, приятель? Затычешь меня ей до смерти?
– И почем?
– Лизергин? Зависело от того, как сильно били.
– Переход. На сколько потянет перебраться на эту сторону?
Рекс посмотрел на пленного, как будто его спросили, почем нынче воздух.
– На нисколько, – наконец ответил он.
– В чем смысл тебя за так на закорках таскать?
Парень пожал плечами.
– Теперь батрачишь на Вилли, что ли?
– Мистера Ди? Нет, что вы. Я фрилансер. Как говорится, новая жизнь – новый ты. Пора заняться чем-то еще.
За’ары не меняются. Все эти мелкие барыги и недобитые бандиты, которые якобы мечтают начать заново. В следующий раз я не стану лупить жену за то, что она такая сука, говорят они. В следующий раз я не выпущу обойму в мужика, который слишком резко потянулся к бумажнику. Я буду лучшей версией себя. Ты будешь тем же говном, отвечает жизнь.
– И ты придумал стать палачом?
Я буду пытать привязанных к стулу бедолаг жестяным конусом.
– Специалистом по извлечению информации, – легко поправил фрилансер. – Дело в том, что мой папа… Вы только не смейтесь, окей? В детстве мой папа профессионально охотился на крыс…
Очень смешно. Ленни посмотрел на собеседника. Тот двигался, даже когда ничего не делал. Его тело колыхалось, как вода в озере. Угодливый парень с растерянным взглядом, будто ему в задницу вставили дрын, и он все время опасается, что кто-нибудь об этом узнает.
– Причем тут это?
– Ой, я же вам не рассказал главное! – спохватился Рекс.
– Смотрите! – Он сорвал покрывала с коробов.
Две квадратные клетки. Две взъерошенные крысы. И что ты будешь с этим делать, чувак?
– Вы не догадываетесь, какие это интересные создания!
Уж куда мне.
Крыса в клетке – маленький Ленни рисовал таких. Множество тварей навсегда осталось на приютских стенах. Чаще всего – за толстыми прутьями или привязанными за хвосты: ему казалось важным, чтобы они не могли удрать даже с картинки. «Я сохранил твои работы», – сказал Краун и ткнул в потолок. Он проводил часы, тонкими штрихами прорисовывая мех. Мелкие ворсинки почти что двигались, словно их обладатели были живыми.
– Мне попалась статья о китайской методологии допроса в «Шрайк».
Питомцы юного Джонса были другие: загнанные, злые и отощавшие. «Совсем как мы», – проскрежетал судья и рассмеялся тяжелым смехом.
– Допрашиваемому на живот клали ящик с голодной крысой и убирали дно. Ну и… она прогрызалась внутрь, понимаете? – Рекс виновато пожал плечами. – И тут я прикинул в некотором смысле пойти по отцовским стопам.
А Ленни думал, что ничего нового о крысах уже не узнает.
– Вы только не волнуйтесь, мы не будем столь радикальны, окей? К тому же еще никто не выдержал дальше колен.
– Я тебя удивлю, приятель.
– Мне бы не хотелось, если честно. Давайте вы мне просто все расскажете?
– Ты начинай, а там посмотрим, – ухмыльнулся Кравитц.
Джонс осторожно подставил клетку к пленнику.
– Это работает следующим образом. Я не буду задавать вопросов. Мы начнем с пальцев левой ноги, пока не дойдем до щиколотки. Видите, тут ограничитель? – Он указал на воронку. – Дайте знак, когда будете готовы говорить. – Он достал небольшое устройство с двумя катушками, больше похожее на портсигар. Видимо, под запись. – Мы начнем беседу, и вы расскажете все, что может представлять интерес мистера Ди. Если у мистера Ди останутся вопросы, он задаст их лично…
Если у мистера Ди останутся вопросы, он сможет пойти с ними в задницу.
