сделала это. Выбралась, а потом свесилась ко мне, и розовые, растрепанные волосы опустились вместе с ней. Она настолько забавно выглядела, что я невольно улыбнулся.
— Эй, болван. А что если я брошу тебя здесь? — та довольно улыбнулась, а я ответил ей тем же, наслаждаясь ее непосредственностью. Со мной еще никто так не разговаривал.
— Вряд ли ты это сделаешь. Иначе бы не спасала меня так упорно.
— И все-то ты знаешь, — скривилась она. — Подожди, я поищу какую-нибудь ветку, — и скрылась из виду. Я только успел крикнуть ей вслед, чтобы она была осторожна. Я уже успел заждаться ее и даже ненароком подумал, что она действительно бросила меня, пока не услышал ее ворчание и что она что-то тащит.
— Посторонись! А лучше спрячься в тот проход! — крикнула она и тут же бросила огромную длинную палку. Хотя нет, это был самый настоящий поваленный ствол, пусть и совсем небольшой в обхвате, — я с трудом успел увернуться от него.
Она снова свесилась.
— Где ты только нашла такое?
— Я старалась, — проговорила она.
Бревно было около двух с половиной метров длиной. Я поставил его по диагонали ямы и забежал по нему вверх, а там уже было дело техники. Схватиться за один корень, за другой, подтянуть свое тело и выбраться наружу.
— Ловко же ты, — сказала она.
— Старался тебя впечатлить, — засмеялся я.
— У тебя определенно получилось.
— Ты помнишь, в какой стороне привязала верпа?
— Я пока беспамятством не страдаю, — скривила она свой прелестный носик.
— Это просто замечательно. Возможно, ему удалось уцелеть.
— Будем надеяться, — проговорила она и пошла пробираться сквозь темный лес. Было достаточно темно, и только артефакт света спасал нас.
— А ты хорошо ориентируешься в лесу, — не смог промолчать я.
— Я же говорила, что занимаюсь зельеварением, — она закатила глаза, словно это могло все объяснить, и тут же продолжила: — Придерживаюсь мнения, что самые лучшие травы — это те, которые ты собрал лично, своими руками. Поэтому я должна уметь ориентироваться в лесу.
— Ясно, — согласился с ней я. — Ну так, а почему ты одна? Неужели никто не сопровождает тебя?
— Ну почему же. Я не маленькая. Но меня уже определенно будут искать, — ответила она.
— И кто же? Твой жених?
— А не слишком ли ты много задаешь вопросов? — ехидно спросила она и прищурила свои розовые, словно закатное небо, глаза.
— Просто дорога неблизкая, поэтому хотелось бы побольше разузнать о своей спасительнице. А еще понять, что же фея делает на Темных землях? — задал я вопрос, на который очень сильно хотел получить ответ. Дания лишь вздохнула, остановилась, посмотрела на меня и явно раздумывала, говорить правду или нет. А потом приняла решение не говорить.
— Я здесь живу и работаю. Это все, что могу тебе сказать.
— Давно ли? — я усмехнулся.
— А ты знаешь всех зельеваров на Темных землях?
— Уела меня, — проговорил я и поднял руки вверх, признавая ее вопрос закономерным. Простой фейри вряд ли бы владел такой информацией. Она посмотрела на меня внимательным, изучающим взглядом. Не стал говорить ей, что целители и зельевары — это одни из тех существ, о которых я старался узнать как можно больше, чтобы понимать, к кому можно обращаться в случае необходимости. Но ей не обязательно об этом знать.
— Так что ты здесь делаешь, феечка? — протянул я. Мне почему-то доставляли удовольствие пикировки с ней и наша легкая, непринужденная беседа, в которой каждый из нас пытался друг друга задеть.
— Я же сказала, что живу здесь и работаю.
— И где же ты работаешь? В какой лавке?
— Да что ты прицепился?! Лучше бы поблагодарил за свое спасение, — вспыхнула она.
— Обязательно поблагодарю, когда мы выберемся. И все же, где ты работаешь? — не отставал от нее я, пока мы неспешно пробирались сквозь густые заросли низкорослого кустарника, растущего у подножия деревьев.
— В гильдии наемников, — нехотя ответила она.
— Вот как? — удивленно ответил я. Это оказалось очень даже интересно, ведь об этом я совершенно не знал. — Давно?
— Нет. Всего пару дней, — тише ответила она и замолчала. Я увидел, куда она смотрела. На наше счастье ее верп и вправду остался жив. А значит, уже через пару часов мы сможем добраться до дворца. Именно мы, потому что отпускать розововолосое чудо я никуда не собирался. По крайней мере, пока точно не удостоверюсь, что она не обманула меня и действительно работает на гильдию наемников, а значит, я смогу отыскать ее в любое время и отблагодарить.
— Да мы с тобой бездновы везунчики!
— Я тоже рада, что скоро избавлюсь от твоего общества, — проговорила эта заноза. Я подошел к верпу и погладил его по крупу, а потом легким движением запрыгнул на него. Правда, в конце слегка поморщился от боли в ребрах. Видимо, падение все-таки было не таким мягким. Потом протянул руку Дании, та некоторое время обдумывала, принимать ли помощь, но потом вложила свою тонкую, изящную кисть мне в руку. Я потянул ее на себя, и она запрыгнула, размещаясь позади, прижалась к моей спине, и мы двинулись в путь. И почему-то среди всех мыслей самой главной было то, как же мне уютно, когда это прекрасное нахальное существо прижимается к моей спине. Еще я сделал себе мысленную пометку, что обязательно нужно поговорить с Эштараном и разузнать о целительнице и о том, как же он уговорил фею работать на него. А еще я вспомнил, как ловко она уходила от моих вопросов и ответов на них. Не думает же она, что я все забыл… Но главное, нужно дать задание своим парням разузнать об этих туннелях. Что-то подсказывало мне, что это прольет свет на то, откуда берутся крылатые черви. Обязательно выслушать в ближайшие дни сведения от групп, отправленных на старые рудники и пещеры. И связаться с семьями погибших ребят, отдать все почести и помочь им.
Как и говорила Дания, ее действительно искали. Только вот личность ее спасителя вызвала массу вопросов у меня. Эштаран собственной персоной выехал навстречу нам на своем черном верпе. Мы остановились в шаге друг от друга, прожигая внимательным взглядом. Дания выглянула из-за моего плеча и помахала рукой. Взгляд Эштарана медленно передвигался с меня на девушку и обратно, он осмотрел фею от кончиков сапог до самой макушки. От него не укрылся ее помятый внешний вид и грязная одежда.
— Что с вами произошло? Шантанат, что ты делаешь вместе с ней?
— Я ехал со своим отрядом во дворец, когда на нас напали пикси. И если бы не Дания, то
