около того. — К-кто т-толкнул меня, — нервно заикаясь, пробормотал он, ожидая, что его постигнет та же участь, что и мужчину, на которого обрушились.
О, Боже, он был всего лишь ребенком, вероятно, всего на несколько лет старше Поппи.
— Аксель, что ты делаешь? Отпусти его.
Я крепко держала его за предплечье, пока Леви прорывался сквозь толпу, пытаясь остановить эскалацию драки. Два других телохранителя оттеснили людей вперед, освобождая нам больше места.
Аксель бросил на меня взгляд, прежде чем оттолкнуть парня, и я быстро направилась ко входу, чтобы избежать новой драмы. Хотя вышибалы и телохранители наловчились сдерживать толпу, мы с трудом преодолели последние несколько футов. Весь путь мы находились плечом к плечу с массой людей, многие кричали: «Я люблю тебя, Аксель».
Когда мы, наконец, добрались до двери, Аксель поставил меня перед собой, чтобы я могла войти первой.
— Нам нужно больше охраны. — Проворчал он, как только дверь за нами закрылась, заглушив эхо.
— Больше?
Леви выглядел озадаченным, и я могла его понять. У Акселя уже была охрана из трех здоровенных парней плюс вышибалы, работающие в заведении. Большее количество казалось чрезмерным, хотя это трудно было опровергнуть, глядя на растущую толпу через прямоугольное окно двери.
— Найди еще двух парней. Держи постоянных у двух входов. — Он взглянул на двух мужчин, стоящих в пяти футах от нас. — Найди кого-нибудь присмотреть за кулисами и еще одного специально для Пии. Выясни, будет ли Джордж здесь сегодня.
— Джордж?
— Он работает на это место, обычно дежурит у входа за кулисы. Он самый крупный парень, который у них есть; никто не попытается пройти мимо него. Я хочу, чтобы он был личным телохранителем Пии и присматривал за ней в перерывах между моими сетами.
Я открыла рот, чтобы сказать, что за мной не нужно присматривать, но Леви оборвал меня.
— Аксель, эти ребята здесь не для того, чтобы быть твоей личной охраной. — Осторожно успокоил он его. — Они контролируют толпу и не могут покинуть танцпол, чтобы присмотреть за твоей девушкой.
Я мотнула головой в сторону Леви, внезапно почувствовав головокружение. Девушкой? Что? Я была замужем, привет! В лучшем случае Аксель был для меня знаком вопроса.
Итак, я повторяю, девушка? Когда это было решено?
Мой растерянный взгляд упал на Акселя, который проигнорировал это, как будто не было сброшено никакой бомбы. Он спокойно продолжил разговор с Леви.
— Я бы попросил тебя нанять дополнительную охрану на сегодняшний вечер, если бы знал, что заведение объявило о моем уходе. Полагаю, они тоже перегружены. Я не оставлю Пию одну, когда мы не можем контролировать этот хаос. — Он кивнул на толпу снаружи, которая отчаянно пыталась еще раз взглянуть на Акселя. — Любой из этих людей может пробраться внутрь. Кто-то чуть не врезался в нее раньше. — Его голос с каждым словом становился все более раздраженным.
— Да, — медленно начал Леви. — Они должны были предупредить нас заранее, чтобы мы могли принять соответствующие меры. Это не значит, что они обязаны обеспечивать охрану.
— Я уйду, если мне не предоставят дополнительную охрану, — заявил Аксель без тени сомнения. — Заведение может объяснить причины этого всем, кто купил столик, чтобы посмотреть, как я играю.
Леви раздраженно вздохнул, когда гнев Акселя усилился. Он помолчал, затем спокойно произнес.
— Уйти — не вариант. Ты это знаешь. Ты подписал с ними контракт.
Аксель шагнул вперед, поравнявшись с ним.
— В таком случае, я потащу Пию с собой на сцену во время моих сетов, чтобы присматривать за ней.
Я уставилась на Акселя с ужасом в глазах. О, Боже, нет. За те тридцать секунд, что прошли от машины до входа, мои нервы были на взводе от мысли, что меня узнают или затопчут до смерти. Я никогда раньше не испытывала ничего подобного. Люди снаружи были под воздействием различных веществ и не могли обуздать свои запреты. Обычно в этом не было бы ничего особенного, поскольку наркотики были стандартным атрибутом вечеринок в Нью-Йорке. Однако перспективы были неутешительны, если сотни людей одновременно принимали наркотики и всех этих людей тянуло в сторону Акселя, как магнитом. Если бы я стояла рядом с ним, все потянулись бы и ко мне и, несомненно, сделали бы тонны фотографий. Я не была к этому готова.
Леви вздохнул.
— Ладно, посмотрим, что я могу сделать. Твои роуди18 уже должны быть здесь и заканчивать установку оборудования. Я вернусь через несколько минут.
Он достал телефон и начал набирать текст.
Я попыталась отстраниться, мне нужно было время, чтобы понять, чего добивался Аксель. Он лишь крепче прижал меня к себе и потащил по коридору за кулисы.
Следующие пару минут прошли как в тумане. Аксель держал меня рядом с собой, пока разные люди подходили с вопросами о сет-листе, проверке оборудования, микрофона и так далее, и так далее. Он постоянно называл меня то принцессой, то деткой. Я сбилась со счета, сколько раз я ругала Акселя за это или поправляла кого-то по поводу статуса наших отношений. Закулисная команда чувствовала себя неловко от моих заявлений и переводила взгляды с Акселя на меня, не зная, кому верить. В конце концов они решили, что это одна из тех жестоких шуток, которые звезды разыгрывают с маленькими людьми. Сжалившись над беспомощными душами, я отказалась от миссии. Это было не смешно, несмотря на то дерьмо, что мы вытворяли в прошлом. Мы говорили о моей жизни, и Аксель был на пороге того, чтобы все разрушить.
Леви применил свою магию и нашел высокого крепкого мужчину по имени Джордж в качестве моей охраны, и Аксель не спеша давал ему инструкции.
— Если ей понадобится выйти в туалет, ты должен стоять за дверью. Если она исчезнет из моего поля зрения, я ожидаю, что ты сообщишь мне, где она и что делает. Ни при каких обстоятельствах она не может уйти без меня.
Аксель продолжал давать указания и умудрился вкрадчиво пригрозить охраннику долго не смотреть в мою сторону и не прикасаться ко мне, если только над моей жизнью не нависнет угроза, например, быть затоптанной до смерти. Разговор закончился настолько весело, насколько это вообще возможно для такого человека, как Аксель, — коротким одобрительным кивком и пачкой наличных, которую он сунул в ладонь мужчине с обещанием дать больше, если тот выполнит все инструкции.
Решительно поцеловав меня, чего я не ожидала, Аксель ушел на сцену, пока я прижимала пальцы к своим ушибленным и распухшим губам.
Мне нужно было убираться отсюда к чертовой матери.
Я была сумасшедшей, думая, что смогу переиграть
