и секретарь уважительно пожал руку Антону.
— Герцог, поздравляю! Парламент ждёт ваших предложений. Кстати, а вы не знаете, когда здание освободится?
— Э-э-э, — протянул Мальборо. — Нам должны подать знак.
— И кто же это будет?!
— Господа! Есть некие тайны, охраняемые временем. Дадим же времени разобраться со своими тайнами.
Виндзорский и Епифаний стояли друг против друга в боевых стойках — руки подняты к груди и сжаты кулаки. Ноги чуть расставлены, головы втянуты в плечи.
— Виндзорский, — вдруг позвал противника Епифаний, выпрямляясь. — Тебя сослали за океан. Да и титул отобрали.
— Тьфу! — тот тоже опустил руки. — Замечу, там я пробуду недолго.
— Может, уймешься, наконец?
— Это невозможно, Епифаний. Пока есть ты, покоя у меня не будет.
Старец огладил бороду.
— Совсем ты озверел. Знаешь же, что меня убить невозможно.
— Хм, — ядовито улыбнулся Виндзорский. — Я попробую. Не получилось сегодня, получится когда-либо. Людишки слабы — они всегда хотят больше, чем у них есть.
— На всё даны ответы в Книге Света, тёмный коллега. Её-то уничтожить тебе никогда не удастся.
— Без Мастеров войны, ты, старец — никто. А их всё меньше. Мои учения творят чудеса, и скоро их совсем не станет. И потухнет твоя книга навсегда.
— Всегда будет тот, кто тянется к Свету, Виндзорский. Просто, прими это, как данность сего мира. Первыми сюда пришли Светлые люди со Светлым разумом.
— Но их пороки создали и меня, старик.
— Увы, — кивнул горестно Епифаний. — Это такая же данность.
— До встречи, старик! — крикнул Виндзорский, уменьшаясь в размерах.
— Надеюсь, что не до скорой…
Епифаний проследил за исчезновением своего извечного врага и тягостно вздохнул. Потом улыбнулся лукаво.
— Ну, вот. Сегодня даже и Мастера особо не понадобились. Обошлись только Фёдором. А шуму-то было, шуму!
Мутный купол сначала стал прозрачным, а потом лопнул с глухим звуком. На середине зала стоял Глазьев, разбросав руки в стороны. Фёдор Аркадьевич будто проснулся, и внимательно оглядел помещение. Потом вышел на улицу и махнул стоявшему на карете Антону.
— Герцог! Зал свободен!
Премьер-министр Саксонии Антон Мальборо что-то писал, сидя за широким столомличного кабинета парламентского дворца. Он назначил встречу с новым военным атташе империи русичей, хотя титул и фамилия были ему знакомы.
В последнее время Антон был озабочен быстрым процветанием колоний за океаном. Тех, куда был сослан Виндзорский. Колонии, почему-то, стали требовать независимости от Саксонии. Впрочем, это было понятно. На землях за океаном нашли слишком много золота, а вывозить его в Саксонию Виндзорский запрещал. Мальборо такая ситуация волновала — Саксония поддерживала с Русью хрупкий мир, а Виндзорский втихаря создавал своё чёрное воинство, обещая крупные денежные выплаты. И многие молодые люди Саксонии покупались на эти обещания и уезжали за океан.
— Военный атташе империи русичей граф Алексей Воронцов, — объявил секретарь Антона, склоняясь. Мальборо встал, одернул складки на рабочем сюртуке. Взмахом ладони велел секретарю выйти.
В кабинет величаво зашёл Алексей, поклонился и протянул грамоты Мальборо.
— Рад видеть вас, граф, — герцог принял грамоты и вспомнил, как над ним шутил император Николай. — Сколько же лет прошло с нашей последней встречи?
— Пять, Ваше превосходительство, — ответил Алексей. — Я тоже рад встречи.
— Рассказывайте, Алексей Андреевич, прошу…
— Герцог, я привёз вам письмо… Личное. От императора и его супруги.
Воронцов достал из парадного мундира свёрток, светившийся золотой пыльцой. Антон радостно схватил его.
— Присядьте, Алексей Андреевич, я мигом…
«Дорогой брат. У нас с супругом императором Николаем Александровичем радостная новость. Родился наследник императорского престола. Мы хотим назвать его Антоном. И будем рады видеть Вас на крестинах. Очень надеюсь, что Вы не будете слишком заняты и посетите наш праздник.
Ваша сестра — императрица Татьяна Милорадович»
Герцог улыбнулся. Украдкой смахнул набежавшую радостно слезу. Развернулся к Воронцову.
— Как здоровье Его величества императора Николая?
— Николай Александрович полон счастья, герцог. Слава Богу, здоров и полон сил. С опаской поглядывает за океан…
— Да, — нахмурился Мальборо. — Набирает себе войско Виндзорский…
Герцог открыл тайный ящик стола, достал свёрнутую записку.
— Здесь количество молодых саксонцев, за последний год уехавших за океан. Я не знаю, что с этим делать. Остановить их я не в силах. Слишком многое обещает Виндзорский.
Воронцов взял записку, сунул во внутренний карман мундира.
— Я доложу сие его Высокопревосходительству графу Разумовскому. Он примет меры.
— Как поживает Пётр? Не женился?
— Граф Разумовский давеча на брифинге сказал, что женат на Отчизне. И только она в его сердце, и разуме.
— Похвально, — одобрительно кивнул Мальборо. — А что Фёдор Аркадьевич?..
Воронцов только пожал плечами.
— Сие, герцог, тайна. У Мастеров войны всегда найдутся дела.
