ему будет интересно узнать о том, как поживает один из старейших её факультетов!
Она развернулась и выскочила в коридор, с трудом удержавшись от мощного хлопка дверью. Декана трясло, слабость накатила, голова закружилась, по телу прошла болезненная судорога, вероятно, Нэл упала бы, если бы мускулистые руки не подхватили её. Прижавшись к широкой мужской груди, она пыталась справиться со спазмом и немного успокоиться.
– Я пока не готова к битвам, – слабо усмехнувшись, пробормотала женщина.
– Вы дрались, как тигрица, декан Воярр, – с гордой улыбкой восхитился Дэлк.
– Или окончательно всё испортила, не сдержавшись, – грустно ответила она и обратилась к Дайни, который крепко прижимал её к себе и был подозрительно молчалив: – Он знает о моих поисках в библиотеке. Уверена, знает и что именно читала…
– Значит, нам нужно пообщаться с библиотекарем, – закончил за неё Йан, но стоило их глазам встретиться, как сыщик тут же отвернулся, сделавшись похожим на каменное изваяние. Нэл это и обрадовало, и разозлило одновременно. Так было проще, но проще уже не хотелось.
Часть 3
План Дайни был прост – проводить декана домой, чтобы отдыхала и набиралась сил, отослать студента, а затем, прижать тощего проходимца-смотрителя и вытрясти из него всю правду. Но Нэлис настояла на совместном походе в библиотеку, а Дэлк увязался с ними, заявив, что лекции он уже пропустил, так что всё равно придётся навёрстывать материал. Кроме того, Тано предложил сперва поговорить с Юту, может, он заметил что-то, что они с деканом пропустили?
Книжный лекарь появился, едва троица оказалась в одном из сумрачных дальних коридоров книгохранилища.
– Декан, я волновался за вас! Опрометчиво было отправляться в незнакомое, безлюдное место одной! – пропищал старик. – Вы бледны… Что случилось?
– На декана напали, Юту! – выпалил Тано, и Дайни метнул в него ледяной взгляд. – Но это тайна! Пожалуйста, не говори никому! – студент попытался исправить оплошность.
– Кому? Я уже много лет ни с кем не общался! С тех пор, как… – создание осеклось и стало полупрозрачным, и глаза выдали его душевную боль.
– Кого вы потеряли, Юту? Кто погиб на том пожаре вместе с прежним библиотекарем? – Тано понял, что время пришло, нужно было слегка подтолкнуть лекаря к откровенности. Они могли что-то узнать, а человечку было необходимо наконец выговориться, излить свою печаль.
Маленькое существо помолчало, насупившись, но потом всё же ответило:
– Сына. Ату…
Бывают моменты, когда никаких слов не хватает, чтобы выразить свои чувства. Это был один из них. Атмосфера стала вязкой, давящей, но Нэл первая нашла в себе силы заговорить.
– Мне очень жаль, Юту. Простите, что растревожили вашу рану своими вопросами. Если хотите, расскажите, что произошло? Или мы можем оставить вас сейчас, и больше никогда не поднимать эту тему. Решать вам…
– Я ни с кем об этом не говорил, – тихо ответил старик через несколько мгновений. – Да и что рассказывать? Ату был совсем молодой, ещё ни разу не слышал Зов. Он работал тут со мной, постигал тонкости книжного врачевания, был добрым, вдумчивым, ответственным мальчиком… Как ваш студент, – Юту кивнул на Дэлка, и тот смутился. – Я очень им гордился! Он был моей радостью! – лицо существа светилось любовью, когда он вспоминал сына, но изменилось, сделалось жёстким, едва речь зашла о пожаре. – В тот злополучный день ректор пришёл в библиотеку перед закрытием, взял какие-то книги, перекинулся парой слов с библиотекарем и ушёл. Но он задерживался в секции с книгами о вампирах, а книги взял совсем не оттуда, по теме абсолютно не связанной! Когда пришло время закрывать читальню, хранитель обошёл залы и коридоры, проверил, нет ли где непотушенных свечей, всё было спокойно. Он закрыл библиотеку и пошёл к себе, в те годы его каморка была тут же, на чердаке.
Мы с Ату принялись за свою работу и вдруг поняли, что пахнет гарью! Пока нашли место возгорания, было уже поздно, многие книги истлели…
– Книги тлели? Не горели? Тут сухой воздух, а книги старые, они должны были вспыхнуть, как факелы, этим и страшны пожары в старых библиотеках, – с сомнением проговорил следователь.
– Именно! Но книги тлели и с невероятной скоростью! Я отправил Ату за хранителем, а сам пытался магией тушить пожар, но он не поддавался. Тот огонь был каким-то необычным! Библиотекарь тоже перепробовал всё, он забил тревогу слишком поздно, открыл двери для подмоги, но тут начался ад! Огонь будто вырвался из оков, теперь уже бушевало настоящее пламя, фолианты вспыхивали и сгорали мгновенно, мы с сыном отдавали энергию, чтобы сдержать пламя, нам удалось создать энергетическое кольцо, не дающее огню распространяться, на помощь уже бежали люди… Но Ату был совсем молод, не умел рассчитывать свои силы и рвался выполнить долг, защитить библиотеку… Он исчерпал резервы, и когда я, поняв, что стряслось, хотел заставить его отступить, один из стеллажей рухнул, придавив смотрителя, я пытался помочь, но не смог, и потерял обоих. Пока прибежали люди, библиотекарь задохнулся в дыму, а мой сын растворился в вечности, отдав всю энергию на спасение того, что спасти было невозможно…
Юту говорил сдавленно, углубившись в свои воспоминания, в конце он шмыгнул носом и исчез, оставив своих собеседников в скорбном молчании.
Прошло некоторое время, прежде чем лекарь справился со своими эмоциями и вернулся, но было очевидно, что ему в тягость этот разговор.
– Юту, простите, я правильно вас понял, вы подозреваете ректора в причастности к поджогам? – прямо спросил следователь.
– Я не подозреваю, господин сыщик, я знаю! Я видел его глаза! Он врёт! Всё время врёт! Но у меня нет доказательств! – вспылил человечек, яростно потрясая кулачком в сторону главного здания академии. – Два живых существа погибли в том пожаре, но дело замяли, библиотекаря обвинили в халатности! Ради чего тогда мы старались? Что спасали, если никому оно не нужно? Две загубленные жизни! – выкрикнул Юту и снова исчез.
– Он подозревает Вийена и в первом поджоге, когда выгорела часть секции с предсказаниями, – тихо сказала Нэл.
– Но какая взаимосвязь? И какая выгода тут может быть ректору? Я не вижу мотива, – озадаченно проговорил Дайни. – Однако Юту уверен в своей правоте, это странно…
– Связь есть, господин следователь, – Юту снова материализовался, – я поищу кое-что, может, тогда вы со мной согласитесь. Среди предсказаний, которые сгорели первыми, были и несколько о вампирах. Я сообщу, когда найду!
Юту растворился, и его собеседникам не осталось ничего другого, как пойти на поиски библиотекаря. Но тот куда-то запропастился, словно почуяв неладное. За время блужданий по книгохранилищу Нэл успела рассказать Дайни о подозрениях
