на работе подарки для детей раздавали.
— Жалко, — пробормотала Лиза. — Если бы хоть другую. А вообще-то, я игровую приставку хотела. Даже письмо Деду Морозу написала.
— Вот дура! — засмеялся Никита. — Дедов Морозов не бывает. Я вот прямо так и сказал маме, что хочу кимоно для занятий. А то в группе только у меня нет.
— И всё ты врёшь! Я сама письмо видела, где ты у Деда Мороза велосипед просишь, ага…
Лиза вскочила и показала брату язык.
— Ах ты…
Никита вскочил и, догнав сестрёнку, повалил её на диван. Некоторое время они, хихикая, пихали друг друга и пыхтели, пока Лиза не задела ногой подставку для цветов и горшок с посаженной в него луковицей грохнулся на пол.
Опомнившись, дети вскочили и принялись быстро наводить порядок. Потом они уселись на диван, включили телевизор и некоторое время смотрели новогодний концерт.
— А я знаю, кому можно Барби подарить, — вдруг сказала Лиза.
— Как это «подарить»? — удивился Никита. — Это же твоя кукла. И кому это ты собираешься её дарить?
— Лолите, — вздохнула Лиза. — У нас в классе такая девочка есть. Она в доме напротив живёт. На третьем этаже. У неё папы и мамы нету, одна бабушка. А у бабушки пенсия маленькая. К ним Дед Мороз точно не придёт.
— Дед Мороз ко всем приходит, — поучительно сказал Никита. — А вот подарки разные приносит. Твоей Лолите, наверно, какие-нибудь конфеты принесёт. И то, если у бабушки денег хватит.
— Кит! А давай мы ей куклу подарим, — прошептала Лиза. — Вот прямо сейчас пойдём и подарим, пока мама купается.
— Ты что, чокнулась? — засмеялся Никита. — Два Деда Мороза, что ли? Или Дед Мороз со Снегурочкой?
— Да нет! — Лиза оживилась. — Мы просто ей куклу под дверь положим, позвоним и убежим. Она дверь откроет и подарок увидит. Подумает, что это Дед Мороз принёс. Сегодня же Новый год. Давай, Кит, а? Мы быстро. Тут через дорогу только перейти. Я бы сама пошла, только я ночью боюсь.
Она даже схватила брата за рукав и принялась тормошить его, умоляюще заглядывая в глаза.
— Ладно! — сдался, наконец, Никита. — Подожди, я куклу достану. Только быстро.
— Ну, конечно, быстро, — запрыгала от радости Лиза. — Мы же только через улицу и обратно.
Куклу они спрятали в большой пакет и, натянув курточки, осторожно открыли входную дверь. Слышно было, как мама что-то напевает в ванной.
— Давай быстрее! — приказал Никита.
Улица встретила их промозглой сыростью. Ни одной звёздочки не было на затянутом тучами небе, тонкие ветви деревьев покачивались на ветру и тихонько жаловались кому-то на жизнь.
— Ух, как противно! — Никита зябко поёжился и поплотнее запахнул курточку. — Где же Дед Мороз со своим снегом? Всё-таки Новый год…
— Карр-р! — раздалось откуда-то сверху.
— Ой! — испуганно вскрикнул Лиза. — Кто это? Кит, я боюсь.
— Ворона, — прошептал Никита. — Не бойся. У нас дом маленький и тёплый, вот она и греется на…
Договорить он не успел. На стволах деревьев заиграли отблески света, из-за угла появилось такси и остановилось возле дома. Дверь открылась, из кабины выбрался Дед Мороз с большим мешком. Он махнул рукой и машина уехала. Дед Мороз подошёл к подъезду, внимательно посмотрел на номер дома, кивнул и что-то пробормотал.
И тут он заметил прижавшихся к стене детей.
— А-а! Меня, оказывается, встречают. Молодцы, молодцы. Ну, здравствуйте, детки!
— Здравствуйте, дедушка! — робко сказала Лиза. — Вы что, Дед Мороз?
— Ну конечно, — засмеялся Дед Мороз. — Что, не похож?
Никита осмотрел его с головы до ног и скептически хмыкнул.
— Понял, — вздохнул Дед Мороз. — А вот вас зовут Лиза и Никита, правильно?
— Правильно, — удивился Никита. — А откуда вы знаете?
— Да уж знаю. Я даже знаю, что вы не просто так вышли из дома в такую погоду, не правда ли?
— Мы хотим подарить Лолите на Новый год куклу, — объяснила Лиза. — Она живёт вон в том доме, и у неё нет ни папы, ни мамы.
— Хорошее дело, — согласился Дед Мороз. — А мама знает?
— Она купается, — пробормотал Никита. — Мы хотели быстро.
— Так-так, — задумчиво сказал Дед Мороз. — Ну-ка, подождите.
Он поднял подол длинной шубы и достал из кармана мобильный телефон.
— У Деда Мороза мобильников не бывает, — засмеялся Никита. — Куда это вы звонить хотите?
— Снегурочке, — сказал Дед Мороз. — Скажу, что немного задержусь. Отнесу вместе с вами подарок Лолите.
— Так это наш подарок, — съязвил Никита. — А у вас своего подарка для неё нет?
— Есть, конечно, — спокойно ответил Дед Мороз. — Как же я могу быть без подарка. Сейчас позвоню и пойдём.
Он отошел в сторону, сдвинув шапку набок, поднёс телефон к уху и, дождавшись ответа, сказал несколько слов. Потом сунул мобильник обратно и вернулся к детям.
— Ну вот, всё в порядке. Можем идти к Лолите.
— Карр-р! — снова скрипуче крикнула ворона.
— Чего она кричит, Дедушка Мороз? — испуганно прошептала Лиза. — Я её боюсь, она уже кричала, когда ты приехал.
Дед Мороз посмотрел на крышу дома и, огладив бороду, улыбнулся.
— Не бойтесь. Это моя помощница. Первый раз она показала мне, где вы живёте, а сейчас доложила, что Снегурочка уже выслала мне подарок. Я даже почувствовал, что мешок потяжелел.
Он поднял мешок и закинул его за спину.
— Ну что, пошли?
— Ой, дедушка, а что это за подарок? — с любопытством спросила Лиза. — А нам можно посмотреть?
— Вообще-то нельзя, — покачал головой Дед Мороз. — У каждого должен быть свой подарок. Но вам всё-таки скажу. Это игровая приставка.
— Ух ты! — прошептала Лиза. — Классно! Я тоже такую просила. Ты получил моё письмо?
— Конечно, получил, — кивнул Дед Мороз. — И она у тебя обязательно будет.
Войдя в подъезд, Дед Мороз остановился.
— Вам лучше подождать здесь, внизу. А то Лолита тоже подумает, что я ненастоящий. Давайте сюда вашу куклу. В какой, говорите, квартире она живёт?
— В сорок четвёртой, на третьем этаже, — сказала Лиза. — А ты разве сам не знаешь?
— Конечно, знаю, — успокоил её Дед Мороз. — Просто я проверял, знаете ли вы, куда шли.
Он поднялся по лестнице, шаркая валенками. Сверху донёсся звук открывающейся двери, потом радостный визг Лолиты.
— Представляю, как она рада, — сказал Никита. — Я бы точно с ума сошёл от радости. Как ты думаешь, он правда настоящий?
— Конечно, настоящий, — горячо зашептала Лиза. — Откуда тогда у него подарки? Видел, какой мешок? Наверно, и для нас есть?
— А как же, — прогудел сверху уже знакомый голос. — И для вас есть. Только дарить их я буду у вас дома.
Дед Мороз спустился с лестницы и, обняв детей за плечи, подтолкнул их к выходу.
— Пошли скорей, а то мама,
