за обеденным столом может уйти в такое русло.
- Верно, но Блоу вполне справляется и с магической составляющей.
- Нет! – Воскликнула Анита. – Демоны терроризируют наши земли, пробиваясь через ослабленные земли.
- Но вы же понимаете, что мои земли слишком далеко от земель Блоу. Демоны, даже если они прорываются, для меня не несут никаких трудностей. Между нами еще, как минимум, два графства.
- И вы согласны отдать мои земли на растерзание демонам из-за того, что они недостаточно приближены к вашим?
- Вполне. – Анита нахмурилась. Казалось, еще чуть-чуть и из ее глаз брызнут слезы, но она довольно быстро взяла себя в руки, оставив себе лишь миг на слабость. – Дорогая. Вы собираетесь устроить переворот, апеллируя исключительно несостоятельностью Лорда Блоу как мага. Да, он забрал Герцогскую корону силой, оказавшись сильнее чем ваши родители. Да он поступил подло и нечестно, но… какое мне дело до того, какими путями он пришел туда, где находится сейчас. Он не задрал конские налоги, у него сильная функционирующая армия, его дети – маги. Мое графство вполне довольно сотрудничеством с герцогом Новарским на таких условиях.
- Эльфы объявят войну, если герцог Новарский не сможет удерживать магический заслон. – Сказал Виктор.
- Это – плохая новость, но ведь это не значит, что 18ти летняя дева должна быть коронована, даже учитывая ее родство с первым Князем. Виктор. – Граф повернулся в нашу сторону, окинул меня пренебрежительным взглядом и обратился к моему мужчине. – Ты сам должен понимать, что я, как глава графства, не могу идти на такие риски, как и все остальные. Нам дела нет до того, что происходит у демонов на окраине, пока оно не коснулось нас. Вы лезете в большую политику, даже не продумав пути отступления. Только из-за твоей дружбы с моим сыном я вообще согласился выслушать весь этот бред. Девчонка на троне – смешно. Даже поддержка короля не дает вам гарантии на то, что вы наберете необходимое количество голосов.
- Вы отказываете нам в поддержке? – Спросил Виктор, будучи, как и все, уверенным хоть в одном голосе.
- Я этого не говорил. – Граф скрестил руки на груди. – Анита. – Теперь он обратился к девушке. – Какие ваши дальнейшие планы, касательно торговой политики, если вы, конечно, встанете во главе герцогства?
- Политика? – переспросила она словно не расслышав, но выиграв пару секунд на раздумье. Граф пренебрежительно закатил глаза, но все же кивнул. – Думаю особых изменений не будет, к тому же пока что нам надо думать о более насущных вопросах, к примеру о том, как защитить земли от постоянных нападок демонов.
- Демоны… демоны… - граф недовольно закатил глаза, - Я вас спрашиваю о реальных проблемах, о политике, в которую вы так необдуманно решили засунуть свой прелестный носик. О более приземленных вещах, нежели далекие от меня, от моих земель проблемы с нападением демонов.
- Я правильно понимаю, что на ваш голос мы можем не рассчитывать? – впервые за весь ужин подал голос Эмиль. Граф виновато развел руками.
- Вы не дали мне ничего, что могло бы склонить чашу весов в вашу пользу. Девчонка из племени Маон и граф, который всю жизнь прятался за юбками у гувернанток, прикрываемый отцом… Виктор, я вообще поражен, что ты затесался в эту компанию.
- Благодарю вас за вечер, - поднимаясь со стула произнес Браун, нежно поддерживая под локоток свою жену. – Завтра с рассветом мы покинем ваш гостеприимный дом, если вы не против.
- Оставайтесь сколько захотите, - отмахнулся граф, отламывая огромный кусок от дичи. – Вас никто не гонит из дома.
Я решила последовать вслед за молодыми, дабы не нервировать графа своим присутствием за столом. Виктор помог мне подняться, но граф резко остановил его.
- Виктор, будь добр, задержись. Думаю у нас с тобой найдутся темы для вечернего разговора.
Поймав мой взгляд, Шоу послал мне ободряющую улыбку, усаживаясь обратно за стол.
В комнате стало еще холодней. Казалось, что она остудилась до температуры на улицы, а окно лишь выглядевшее надежно, пропускала все семь ветров. Накинув на плечи шаль, я расхаживала из угла комнаты в угол, но дрожь пробирала до костей. Не выдрав и десятка минут, я вышла в коридор сразу сталкиваясь с суетливой горничной, которая без вопросов подсказала, где располагаются покои Лорда эр Шоу.
- Виктор, ты сам понимаешь что творишь? – не дойдя десятка метров до лестницы, я услышала голос графа. – Зачем тебе лезть в большую политику? Оставь все как есть…
- Лорд Гейтс, мы знакомы много лет и вы знаете, что просто так я ничего не делаю. Если я решил помочь Аните, значит тому есть определённые причины. Я скажу так, меня определенно волнует судьба герцогства Новар. Мои студенты будут гибнуть сражаясь с полчищами демонов…
- Ты максималист, Виктор. Сегодня ты заявился о мне в дом с любовницей, усадил ее за хозяйский стол и ухаживал как за будущей маркизой…
- Каролина? – удивился он.
- Мне без разницы как зовут ту простолюдинку, что ты усадил с нами за один стол. Она тебе не ровня. – Я забыла как дышать, сбиваясь с шага. Граф и Виктор стояли на лестнице, небрежно облокотившись на перила. Оставаясь вне поля их зрения, я сделала маленький шажок назад скрываясь в тени колонны.
- Не стоит так говорить о людях, которых вы не знаете, Ваша светлость. Каролина – замечательная…
- Не в этом дело, - отмахнулся граф. – Дело в том, как ты себя ведешь. Ты приехал в дом к графу с женщиной не имеющего какого-либо титула, усадил ее за стол с другой знатью, ухаживал как за равной. Не один высший не поймет тебя. У тебя и у твоего начинания не будет последователей, пока ты отрицаешь старые догматы. Ты – новатор. Ты – первопроходец. Вы с Максимусом всегда были такими.
- Мир изменился. Стираются многовековые границы между простыми людьми и знатью.
- Сам себя слышишь? – с усмешкой уточнил Гейтс-старший. – Многовековые границы не могут стереться. Так было. Так будет. Так есть. Если ты стал принимать в свою академию всякий ширпотреб, это не значит что его приняли остальные – это значит, что с ним смирились. Точно так же как и прислуга в твоей постели. Я тоже, нет-нет, да люблю развлечься с челядью.
- Не понимаю,
