Она собрала волосы в высокую прическу, оставив лишь несколько прядей вокруг лица. Ее глаза с темными длинными ресницами казались сейчас особенно выразительными, яркая губная помада подчеркивала чувственность. Куинн тряхнул головой и присвистнул.
— Ты выглядишь просто фантастически.
— Спасибо. — На губах Арианы заиграла мягкая улыбка. — Ты и сам выглядишь отлично, — сказала Ари, продолжая загадочно улыбаться. Основной сюрприз ждал Куинна впереди.
Она устроилась рядом с ним на сиденье, радуясь встрече и предстоящему вечеру.
— Я не ожидала, что ты сам приедешь за мной.
Куинн ухмыльнулся:
— Жизнь полна сюрпризов. Я же пообещал тебе, что сегодня будет чудесный вечер. А я человек, который умеет держать слово.
— Я знаю.
Эти слова много значили для Ари, так как она чувствовала, что все сильнее привязывается к Куинну.
— Я никогда раньше не ездила на лимузине, и для меня теперь даже дорога превратилась в развлечение. Тебе снова удалось меня удивить.
— Значит, ни один из твоих парней никогда не устраивал тебе таких прогулок? — спросил Куинн. Когда он еще жил в приюте и подрабатывал по вечерам на бензоколонке, ему удалось скопить немного денег, чтобы вместе со своими друзьями покатать на лимузине одну девочку, имя которой он уже не помнил.
— Если меня приглашали на прогулку, я всегда этому очень радовалась и старалась ничем не загружать своего парня. И еще старалась по возможности оградить его от вопросов моего отца, — сказала Ари, глядя на Куинна своими блестящими глазами. — С Джеффри я обычно встречалась на углу улицы. А если он и приезжал за мной на машине, то только со своими друзьями. — Их взгляды встретились. — Так что я впервые еду на лимузине. Спасибо тебе. — Она быстро наклонилась к Куинну и поцеловала его в губы. Затем снова откинулась на спинку сиденья.
Этого легкого прикосновения для Куинна было достаточно. В нем мгновенно проснулось острое желание. Он наклонился к Ари и накрыл ее рот своими губами. Ее губы распахнулись, его язык проник в ее теплый влажный рот. Она была готова отдаться. И Куинн едва не попросил шофера развернуться и возвратиться назад, в маленький дом на берегу океана.
Он бы, конечно, в первую очередь хотел заняться любовью, но сегодняшний вечер был для Ари, а не для него. Куинн хотел дать ей возможность раскрепоститься и проявить свою внутреннюю суть. Откинувшись на спинку сиденья, Куинн тяжело вздохнул и решил переменить тему разговора.
Ариана достала красную губную помаду и стала подкрашивать губы. Куинн не отрывая глаз смотрел на нее. Потом вытер тыльной стороной ладони свои губы и, обнаружив на коже красные полосы, рассмеялся.
— Дай я тебе помогу. — Ари извлекла из сумочки бумажную салфетку и стерла остатки губной помады с его подбородка и руки.
Если бы она еще на мгновение задержала руки у его лица, Куинн бы не выдержал этой пытки. Ее губы и видневшийся в вырезе плаща белый треугольник шеи дразнили, сильный аромат сладких духов кружил голову, туманил сознание. Но к счастью, лимузин уже подкатил к центральному подъезду гостиницы, и реальность с неоновыми огнями и толпами людей вырвала Куинна из оцепенения. Швейцар распахнул дверцу лимузина.
После этого вечер пошел так, как и планировалось. Они пообедали в ресторане на крыше, любуясь потрясающе красивым видом на океан. Куинн не сводил с Арианы глаз. Она была в темно-синем вечернем платье на тонких бретельках.
Сегодня Ари излучала уверенность. Она видела, что Куинна поразил ее внешний вид, и беззастенчиво этим пользовалась. Но время от времени она на мгновение застывала, а в ее глазах вспыхивало что-то вроде удивления. Казалось, она и сама была изумлена той открытостью, которую демонстрировала миру. Когда Ари достала креветку из своего морского коктейля и протянула ее Куинну, в ее глазах отразилось изумление. Ариана как будто спрашивала себя: «Кто эта незнакомка?» Ему оставалось лишь поддержать Ари в этой игре, он слегка прикусил кончик ее пальца, коснулся его языком. Куинн видел, что Ариана счастлива с ним, и удивлялся, что она так долго жила, спрятавшись за непроницаемый панцирь своих консервативных костюмов.
Она флиртовала с Куинном, дразнила его, под столом ее пальцы скользили по его бедру, она шептала ему на ухо всякие нежности. Они танцевали, оркестр играл медленную и немного грустную мелодию. Куинн обнимал Ари, прижимал к себе, приободрял, чтобы она снова не спряталась в свой панцирь и не начала вести себя так, как «положено». Потом они пили кофе и на десерт ели фруктовый пирог. За ними наблюдало множество любопытных глаз, в том числе и глаза мистера Деймона, который, казалось, хотел своим тяжелым взглядом подавить энтузиазм и радость Ари.
Куинн любовался ею и мечтал поскорее оказаться в своем доме. Как бы ему хотелось остаться с ней там навсегда. Но к сожалению, у них был другой план на сегодняшний вечер.
— Ну что, пошли теперь немного поиграем?
Она кивнула.
Куинн положил на стол салфетку и встал.
— Я, конечно, неважный игрок, — призналась Ари, — но я быстро учусь.
Сомнения и неуверенность снова начинали возвращаться к ней, и он не мог этого допустить.
— Может быть, профессор Ариана Костас не очень хороший игрок, зато она очень сексуальная женщина. — Он подмигнул Ари и протянул ей руку.
Не колеблясь, Ариана вложила руку в его ладонь и пошла вместе с ним к лифту, который должен был спустить их в казино. Внизу Куинн обменял деньги на фишки. Ари попыталась было сама оплатить свои фишки, но Куинн решительно пресек ее инициативу.
— Ты не забыла, что это я пригласил тебя?
— Полагаю, ты захочешь, чтобы я расплатилась с тобой позже, — проговорила она грудным, подчеркнуто сексуальным голосом.
— Можешь быть уверена, не откажусь. — Он засмеялся, но в его смехе ощущались напряженность и возбуждение. — Так во что же мы поиграем? Баккара, очко, кости…
— Может, просто автоматы? — прошептала Ари, стесняясь своего скромного выбора.
Если бы Куинн сейчас рассмеялся, она бы расстроилась. Но он просто повернулся к окошку, ссыпал горку двадцатипятицентовых монет в специальное ведерко и передал его Ариане.
— Что ж, идем к автоматам.
Куинн поставил два стула перед автоматом, который выбрала Ариана, и сел на один из них. Ари начала играть, а он наблюдал за ней. Время от времени ей удавалось выиграть небольшую сумму, потом она снова ее проигрывала. Когда Ариана выигрывала, то начинала веселиться и радостно вскрикивать. Через час игры Ари почувствовала себя уверенно и стала играть спокойнее. Она оказалась азартным игроком и, опуская очередную монету, надеялась на выигрыш. Уходить ей явно не хотелось.
— Может быть, пересядем за какой-нибудь стол? — спросил ее Куинн. Ему очень нравилось смотреть на нее, но не терпелось перейти к тому главному, что ждало их впереди.
