– Чем быстрее, тем лучше. Не хочу затягивать этот вопрос.
– Хорошо, мне нужно буквально пару часов, чтобы закончить дела, предупредить наставника и я весь твой.
– Карим, ты не понял, я еду одна.
– Это ты не поняла, мелочь. Я иду с тобой, и это не обсуждается!
– Я благодарна за твое участие, но вполне могу справиться сама. Теперь точно смогу, – добавила несколько тише.
– Правда думаешь, что перерождение сделало тебя неуязвимой? Должен огорчить, Аника, но оно абсолютно ничего не значит. Пусть по твоим венам течет магия хаоса, но ты абсолютно не знаешь мир, и это твое слабое место. Ты беззащитна перед чужим коварством и хитростью, а это лечится лишь временем. Можешь гнать меня, сколько хочешь, клыкастик, но я все равно пойду с тобой. Либо как друг и помощник, либо как тень и надзиратель. Выбирать тебе.
– Я не вижу в этом выбора, – зло глядя на дракона, отчеканила я.
– И это тоже твой выбор. Два часа, и я вернусь. Даже не надейся улизнуть в этот период – я поставил на комнату охранные заклинания. Не скучай, мелочь.
С этими словами друг благоразумно ретировался, успев закрыть дверь до того, как в нее врезалась подушка. Шустрый, наглый, но родной и любимый.
Вздохнув, я подошла к окну с сожалением посмотрела на пожелтевшие шапки деревьев. Осень окончательно вступила в свои права, добравшись даже до Обители. Сквозь приоткрытое окно задувал ветер, принося с собой пряный аромат прелой листвы. Хорошо… Этот запах постепенно, но уверенно выедал горную свежесть, что принес с собой дракон. Я обожала и ненавидела его аромат.
Когда же наши отношения пошли под откос? Когда дракон был при смерти, и я отдала свою магию? А может после поцелуя, о котором Карим даже не помнит? Раньше? Позже? А разве есть разница, если итог один – я больше не могла его видеть. Мысли, что однажды он оставит меня ради другой женщины, своей женщины, разъедали изнутри и снова ворошили тьму.
Я гнала дурные мысли, но от правды не уйдешь – именно мои чувства к Кариму стали причиной перерождения. И кто знает, к чему они приведут вновь.
Значит, нужно от них избавиться. А помочь в этом деле смогут только ведьмы хаоса. Бабушка будет рада меня видеть и не откажет внучке в пристанище.
Решено! Сразу же, как разберусь с сильфами, отправлюсь к ведьмам. Туда, где покой, равнодушие и свобода.
Дракон был верен своему слову и уже через несколько часов стоял под дверью моей комнаты.
– Мелочь, это не смешно.
– А я и не смеюсь.
– Хорошо, если не хочешь идти к родне сегодня, давай хотя бы просто погуляем. На улице чудесная погода.
– Я хочу и к родне, и на улицу, но без тебя!
– Объясни, пожалуйста, на что ты обиделась?
– И ты еще спрашиваешь?! – возмущение в голосе скрыть не удалось. – Ты опять все делаешь по своему, даже не интересуясь моим мнением. Мне уже надоели твои диктаторские замашки!
– Мы можем обсудить мои разумные решения…
– Я убью тебя! – не выдержав, распахнула дверь и все-таки огрела дракона подушкой.
– Легче стало?
– Вообще нет, но хоть душу отвела. Карим, уйди, а? Дай мне самой во всем разобраться. Мне это нужно.
– Дам, но в другой раз.
– Почему?
– Сильфы – абсолютно неподходящее общество для молодой девушки. Тем более, для молодой, красивой и уникальной. Ты не пойдешь к ним одна.
– Думаешь, твое присутствие их остановит?
– Уверен, – без ложной скромности заявил этот вредитель.
И ведь не врал, он действительно мог остановить сильфов. Против огромного сапфирового великолепия в несколько тонн все оказывались бессильны.
– Ну что, пойдем порталом или полетим?
– Порталом. Летать пока… неприятно.
– Тогда в путь!
Несколько мгновений свободного падения. Крепкие объятия, особенно чувствительные после перерождения, и мы оказались на моей исторической родине.
Я плохо помнила Сальдерон – город сильфов. Город высоких белых башен, витых мостиков и цветов. Это место отложилось в памяти угрюмым выражением на лице отца и злыми проклятиями мамы. Впрочем, я никогда по нему не скучала. Ахарраш был в тысячу раз прекраснее, чаруя не только своими величественными строениями, но и мудрыми драконами, населяющими его. Сильфы же были… легкомысленны. Коварные, жадные, но абсолютно легкомысленные существа. Пожалуй, в такие моменты я радовалась, что они отвернулись от нас.
Пока им не стало снова выгодно принять меня в семью.
Нахмурившись, я взяла Карима за руку и повела по безлюдной улице. Сильфиды предпочитали передвигаться по многочисленным мостикам, перебегая из башни в башню, а сильфы летали в вышине, лишь изредка ступая на землю. Они считали себя элементалями воздуха, повелителями ветра, но даже в этом заблуждались.
Настоящий повелитель неба и ветра шел со мной под руку – спокойный, расслабленный, сильный. Эта сила то и дело приковывала к нам внимание сильфид. Они бросали в нашу сторону мимолетные взгляды, а затем потрясенно замирали, не отрывая жадных глаз от высокого и статного дракона, пленяющего своим видом.
– Думаю, у меня гораздо больше шансов быть атакованной сильфидами, нежели сильфами.
– Почему ты так думаешь? – удивился Карим.
– А ты не видишь, как они на тебя смотрят? Того и гляди, набросятся и уволокут к себе в дом. Учти, в этом случае каждый сам за себя. Я не собираюсь тебя отбивать и при первых же признаках опасности улечу.
– На метле?
– На крыльях.
– Каких крыльях?
Вопрос Карима заставил меня остановиться и недоуменно посмотреть на друга.
– На своих. Я прошла перерождение и теперь полноценная сильфида хаоса. Крылатая сильфида.
– Что? Почему ты не сказала раньше?
– Думала, что ты знаешь. Верховная сказала, что ты был рядом, когда я превращалась.
– Я действительно был рядом, но никаких крыльев не видел! Значит, ты теперь крылатая. Новый вид и лакомый кусочек… Аника, мы идем домой. Ну их, этих сильфов!
– Поздно, нас уже заметили.
С неба спускалось несколько отрядов стражей. Я узнала их по золотой броне и диковинным маскам. Несколько секунд, и сильфы зависли над нашими головами, рассматривая в узкие прорези.
– Кто вы такие?
Сжав руку Карима, чтобы тот молчал, извлекла из кармана свиток с красной печатью и продемонстрировала говорившему.
– Я отнесу вас, – уже более почтительно произнес он, а затем спрыгнул на землю подошел ближе, протягивая мне руку.
– Я сам отнесу ее, – друг выступил вперед, загораживая меня от сильфа. – Куда лететь?
