Союзники назвали себя, но для высшего демона их регалии были пустым звуком. Зато от еще одного явившегося «познакомиться» великий Аваддон впал в ступор и даже отступил – с неба свалился, уйдя по колено в землю, легендарный гранд-мастер Ояма.
Когда поднятая им пыль улеглась, все, включая Аваддона, захлопнули рты, а мой учитель, скрестив руки на груди, сурово смерил демона взглядом с головы до ног и насмешливо поцокал языком:
– Командующий объединенными легионами Преисподней… Добился-таки своего, Авад? Обрел могущество, стал генералом Белиала?
– Да, добился, – дерзко и с вызовом ответил генерал. – Обрел. Стал. Многому научился и многое повидал, Ояма. А чем можешь похвастаться ты, Ловчила? Столько веков прошло, а мир все тот же, что и при мне! Все те же Новые боги правят им! Что ты сделал, чтобы…
Речь генерала оборвалась, словно ему залепили рот… и так оно и произошло. Ояма кастанул что-то такое, отчего пасть демона будто срослась. Полковник, удивленно переводя взгляд с Оямы на Аваддона, пробормотал:
– Не уверен, что наше присутствие на поле боя хоть как-то необходимо. Эти двое, когда решат свои вопросы, могут справиться с легатами сами.
Пихнув его когтем в спину, Молох рокотнул:
– Тебе, старик, вообще нужно лежать в постели, писать завещание и думать о спасении души! – Что было очень странно, учитывая, что персонаж Полковника стариком совсем не выглядел.
Аваддон тем временем снял с себя проклятье и выругался:
– Скиф, у твоего наставника всегда был несносный характер, но… Ха! Вы только поглядите, он снова сбежал!
Ояма исчез так же внезапно, как и появился, только без визуальных эффектов. Просто исчез. Подозреваю, в его Ясности время вообще останавливается… черт, бес и орк возьми, да я же теряю время!
– Довольно пустых разговоров! – гаркнул я. – Успеете обсудить старые обиды и наобщаться. Демоны! Слушай мою команду!
Хинтерлист переглянулся с Хорвацем, заулыбался, а генералы восприняли мои слова буквально – вытянулись, как перед князьями, и рявкнули:
– Так точно, бывший демоноборец Скиф! Приказывай!
– Значит так. Аваддон, первая задача – уничтожить орду нежити. Легаты Чумного мора, скорее всего, бессмертны, поэтому постарайтесь нейтрализовать их как-то иначе. Учтите, что чем сильнее их бьют, тем больше в них чумной энергии. Также у них есть темные боги-покровители из Новых, будьте осторожны.
– Понял, – сурово рокотнул генерал. – Что потом?
– Вторая задача – зачистить столицу нежити, Видерлих. Он за горой. Я сейчас вас оставлю, в мое отсутствие координируйте свои действия с лидером союзных войск, богатырем Ярым.
– Со мной, – напомнил о себе он. – Генерал Аваддон, дать вам амулет связи или…
– Ярый, обсудите коммуникации без меня, – вмешался я, указал на орду и суетящихся на склоне горы легатов: – Уничтожьте их!
И все пришло в движение. Генералы, кроме Аваддона, приняли боевую форму и огромными скачками устремились к орде нежити. Затряслась земля, взлетели в воздух фонтаны пыли. Легионы обошлись без привычных мне по Большой игре приветствий противника, лишь гаркнули:
– Ау-у! – И смертоносной волной хлынули к врагу.
Восхищенно глядя им вслед, Йеми, Хинтерлист, Полковник и Хорвац оседлали маунтов и рванули к своим кланам, чтобы не пропустить веселье. Аваддон отошел бафнуть легионы, а я остановил Ярого, чтобы быстро прояснить, как и почему сюда попали демоны, а заодно попросил:
– Поговори с неписями и предложи если не покинуть поле боя, то хотя бы не лезть поперек демонов. Не думаю, что их участие критично для битвы.
– Сделаю, – кивнул богатырь. – Тем более последователи Спящих особенно нам дороги, да? Прослежу, чтобы порталы для них остались открытыми для отступления в случае чего.
– А если…
– Нет, чужие не войдут. Гоблины настроили их так, что нежить порталы не впустят.
– Спасибо!
Искренне поблагодарив его, я начал взлетать, чтобы найти свою группу, но Ярый меня притормозил. Похлопав по плечу, сказал:
– Удачи, Скиф!
– Вам тоже! Больше огня под ногами ваших врагов! Да не пробудятся Спящие!
Его ответа о вечном их сне я уже не услышал – несся в Ясности к своим… Но все-таки задержался на мгновение реального времени, чтобы в море демонов найти цвета Белиала, а среди них разглядеть центуриона Нисрока, под ногами которого копошился пятый легион.
Среди них были, наверное, Лерра и Абдусциус, Мотиф и Каракапанка, Ридик и Руперт, но с такого расстояния найти их оказалось невозможно. Мысленно пожелав им удачи, я долетел до своей группы защиты храмов и, не выходя из убыстрения, перебросил всех – Кусаларикс, Деспота, Хеллфиша и четырех стражей – в Лахарийскую пустыню.
* * *
Сообщение Хинтерлиста настигло меня, когда Деспот в который раз поймал злосчастного василиска в ставшем родным оазисе, стражи заняли позиции по периметру, причем Кусаларикс отошла с Негой и о чем-то с ней живо болтала, а Хеллфиш оседлал змея и взлетел осмотреться. Мой питомец Игги уже перестал обижаться и остался со мной, стрекоча о чем-то своем, болотно-иглокольем. Я отослал его к Анфу, чтобы не отвлекал.
Я догадывался, что Чумной мор защищает развалины своего храма, потому прыгнул сперва сюда. Неслучайно среди легатов я не увидел Лиама и Ангел. Хинтерлист подтвердил мои догадки: «Есть новости, Скиф. Лиам в пустыне, Ангел на полюсе. Лиам сдаст место силы без боя, но хочет с тобой сначала поговорить, так что ты пощади парня, а он поделится данными по божественным навыкам Ангел».
Поблагодарив его за информацию, я задумался, последовать ли его совету или не мудрить и просто сокрушить Лиама, используя проверенный способ: пулю с Кровью Белиала и глотку Деспота. Странно, но мысли о Лиаме не всколыхнули никаких эмоций. Неприятный и высокомерный тип? Конечно. Но на Демонических играх были и похуже. А то, что он Тиссу у меня отбил… Ну, придурок Щаскакдам из Тристада, безнадежно влюбленный в Риту, на том же основании может и меня ненавидеть, и что?
В общем, я решил сначала выяснить, о чем хочет поговорить Лиам, и только потом прикончить его, чтобы не оставлять врагов за спиной, а пока думал, добрел до суккубы и гоблинши.
Нега, которая, как любой демон, постоянно мерзла в Дисе и наслаждалась жарой пустыни, заметила меня и проворковала:
– Какие планы, босс?
– Вы с Флейгреем, Риптой и Анфом останетесь защищать строителей храма, – ответил я. – Но прежде я слетаю на место сам, проверю…
– Уже проверил, – сообщил Хеллфиш, приземлившись рядом. Летающего змея он сразу развоплотил, чтобы тот не поднимал песок. – Нежить уже снова залила там все мертвой землей и воткнула хрень наподобие пирамиды с отростками. Из нее растекалась какая-то грязь.
