Но кем бы они, в конечном счете, ни оказались, отчего-то я чувствовала себя не в своей тарелке и очень сильно волновалась. Марк сказал, что хочет познакомить с ними свою племянницу, но ни словом не обмолвился обо мне.
Как он собирается представить меня гостям? Своей девушкой? Или же просто няней Вики?
Если честно, ни один из этих вариантов мне не нравился. Не хотелось думать, что он способен назвать меня прислугой в присутствие своих знакомых, после всего, что между нами было. Но если он скажет, что я его девушка, красноречиво одетая в униформу няни, это будет выглядеть несколько… двусмысленно.
Возможно, мне следует сделать исключение из правил, и сменить привычное строгое платье на один из тех комплектов одежды, которые я привезла из Франции.
Но что, если Марк не планировал афишировать наши с ним отношения перед этими людьми? В таком случае я, наверное, буду выглядеть нелепо в его глазах. Да и потом, если бы мой возлюбленный хотел, чтобы я переоделась к приезду гостей, наверняка сказал бы мне об этом прямо. Он ведь так скрупулёзен в мелочах. И в то, что Марк мог просто не подумать об этом, верилось с трудом.
Подобные размышления наводили на меня тоску, и с губ то и дело срывался один тяжёлый вздох за другим. Интуиция настойчиво подсказывала — сегодня вечером меня ждёт то ещё испытание.
Да уж, хорошая же мы с Марком парочка. Выходцы из двух разных миров.
Вечер неизбежно наступил. К обозначенному времени я заплела длинные волосики Викки в две аккуратных косички, переодела в очаровательное стильное платьице золотого цвета, и повела вниз. Сама все-таки тоже переоделась. В последний момент передумала, и быстро сменила униформу на сдержанный брючный костюм.
Гости уже приехали, и вместе с Марком ждали нас внизу в гостиной, расположившись на широких светлых диванах. Мы едва успели спуститься со ступенек, как моя подопечная с воплем «Мак!» тут же бросилась к своему дяде. Я тоже посмотрела на него, испытав уже ставшее привычным ощущение полёта в груди.
Наши взгляды встретились лишь на мгновение, Марк улыбнулся мне одними уголками губ, наверняка оценив, как удачно я выгляжу в костюме. Но уже через секунду он вынужден был переключить своё внимание на Викки, которая как раз поравнялась с диваном, и сразу принялась предпринимать рьяные попытки забраться на колени к своему дяде.
Мои губы невольно растянулись в улыбке. Неторопливо ступая по паркету, я перевела взгляд на гостей. Их было двое: мужчина и женщина. Судя по всему, семейная пара, потому как сидели очень близко друг к другу, и рука мужчины покоилась на талии женщины.
На вид — приятные интеллигентные люди среднего возраста. Какого именно определить было невозможно. С одинаковым успехом им могло быть и по двадцать восемь, и по тридцать семь лет. Довольно сложно угадать точный возраст человека, если он ухаживает за собой и ведёт здоровый образ жизни. К тому же, они оба были довольно изящно одеты. На женщине красовалось элегантное кремовое платье, а её светлые волосы были собраны в широкую косу и переброшены через плечо. Красивое лицо с чистыми добрыми глазами — она была одной из тех, кто сразу притягивает к себе взгляд, и ещё до знакомства вызывает расположение.
Мужчина тоже выглядел довольно эффектно, ей под стать. Высокий, внешне также очень привлекательный, с благородными чертами лица и внимательным взглядом. Наверняка он очень любил свою спутницу. Это читалось во всем — в его пропитанном теплом взгляде, обращенном на утонченный профиль женщины, в осторожности движений, и даже в позе, которую он занимал рядом с ней на диване.
Хорошая пара. Я ещё не успела подойти к ним на достаточно близкое расстояние, а уже прониклась симпатией.
— Как твои дела? — между тем, поинтересовался Марк у малышки, помогая ей вскарабкаться к себе на колени, но тут же приподняв и пересадив на диван.
— Холошо! — весело ответила она, восторженно глядя на дядю снизу вверх.
— Посмотри, кто к нам пришёл, — с мягкой улыбкой на губах указал он в сторону пары, и малышка послушно перевела на них взгляд. её личико сразу поменяло выражение и отразило озадаченность.
Я тем временем как раз приблизилась к диванной зоне, и замерла на месте, не решаясь присесть или как-то по-другому обозначить себя, чтобы не помешать знакомству. Вика очень тяжело шла на контакт с новыми людьми, а иногда и вовсе отказывалась это делать. Не хотелось, чтобы такое произошло и сейчас, поэтому я едва ли не затаила дыхание.
— Привет, — мягко произнесла женщина с тёплой улыбкой на губах. У неё оказался очень приятный голос. — Я — Ангелина. А тебя как зовут?
Девочка помедлила несколько секунд, но потом все же сдержанно ответила:
— Вика.
— Посмотри, я кое-что принесла тебе, — изящная гостья подмигнула Вик, и достала из-за спины красивый бумажный пакет с изображением логотипа известного бренда детских игрушек. — Это подарок!
Малышка снова не торопилась с ответом. Лишь спустя ещё несколько мгновений, все же слезла с дивана и неуверенно приблизилась к этим людям.
Ангелина извлекла из пакета эффектную нарядную куклу и протянула ей. Вик недоверчиво взяла подарок в руки, и принялась с любопытством его разглядывать, иногда украдкой бросая взгляды на гостей. Мужчина, к слову, уже не обнимал Ангелину за талию, а очень внимательно наблюдал за происходящим, будто тоже, как и я, затаив дыхание.
— Её зовут Барби, — ласково произнесла женщина, с теплом глядя на Викки. — Я очень любила играть такими, когда сама была маленькой. Тебе нравится?
Девочка кивнула.
И это был хороший знак. Если она вступила в диалог, значит, скорее всего, общение сложится. Я даже улыбнулась этой удаче, и посмотрела на Марка, ожидая, что теперь он, наконец, представит и меня своим гостям, или, по крайней мере, хотя бы предложит мне присесть.
Однако ни того, ни другого не случилось…
— Спасибо, Арина, — вдруг произнес он уважительно, но непреклонно. — До конца дня ты можешь быть свободна. Сегодня я сам уложу девочку спать.
26
Я вернулась в свою комнату, словно на автопилоте. Ноги сами собой шли в нужном направлении, а в голове билась только одна мысль — зачем он так со мной?
Наверное, я слишком наивна, раз думала, будто Марк познакомит меня со своими друзьями, или кем там они ему приходятся. Конечно, были мысли о том, что он не станет этого делать… Но меня просто выставили за дверь! К этому я оказалась совершенно не готова.
Мне казалось, он дал понять, что между нами все серьезно. Вот глупая! Наверняка он сказал это лишь для того, чтобы я не волновалась и не доставала его вопросами на этот счёт.
Прикрыв за собой дверь, я дошла до середины комнаты, и растерянно замерла на месте, не представляя, что делать дальше. Куда себя деть. Взгляд упал на телефон — вспомнила, что собиралась позвонить сестре, но желания разговаривать с кем-то сейчас не было. Простояв так с минуту, решила сначала сменить костюм обратно на униформу. Но в итоге только яростно зашвырнула всю одежду обратно в шкаф. И в одном нижнем белье забралась на постель поверх одеяла. Легла на бок, поджав ноги к груди, уставилась невидящим взглядом в окно.
