Сейчас эта разница между ней и окружающими людьми стала очевидна. Дина не понимала ситуации и не понимала причин искрящегося воздуха между двумя молчащими женщинами.
— Познакомьтесь, Надина. Это Лисанна, — Ирина не отрывала взгляда от стоящей напротив женщины, — главный редактор журнала «Слухи и сплетни».
— «Flavor», — сладко поправила женщина, широко улыбнувшись Надине и буквально поедая её голодным взглядом. — Вы же найдёте время, чтобы ответить мне на пару вопросов?
— Боюсь это не представляется возможным, — Дина натянуто улыбнулась, с трудом удерживаясь от того, чтобы просто отойти подальше от журналистки со странными намерениями. — Работа занимает всё моё время.
— Работа, работа… — сахарно протянула журналистка, пробежав наглым взглядом по фигуре Дины. — Не стоит так себя убивать. Всех денег не заработаешь. Возьмите мою визитку, вдруг у вас найдется свободная минутка на чашечку кофе и непринужденные разговоры.
Одарив Дину еще одной ласковой улыбкой, Лисанна растворилась в толпе, бросив победный взгляд на Ирину, оставшуюся безучастной.
Дина невольно перевела дыхание и посмотрела на мисс Эвли, ожидая от неё каких-то пояснений или хотя бы предупреждения о том, что ждёт их дальше.
— Привыкайте, Надина, — Ирина даже не взглянула на подчинённую, осматривая зал в поисках кого-то.
Дина непонимающе нахмурилась и заинтересованно скользнула взглядом по залу, невольно повторяя за начальницей.
— Привыкать к чему? — так и не дождавшись пояснений, решилась спросить Дина, пользуясь тем, что к ним не спешили новые собеседницы.
— К публичности, — Ирина повернула голову и встретилась с Надиной взглядом. — Эдельвейс сейчас на пике. Вы — мой заместитель. И лицо Эдельвейса, само собой, — губы женщины дрогнули, на миг складываясь в тёплую улыбку.
Дина оторопела, ошарашенная подобным выражением лица той, кого за глаза в офисе называли «леди Кремень». Но Эвли уже не смотрела на неё и, найдя то, что искала, уверенным шагом направилась в следующий зал.
— Мне надо отойти для приватного обсуждения с потенциальным заказчиком. Вам — надо будет продолжить презентацию.
— Но… — Дина нахмурилась, сбитая с мысли резкой переменой темы.
— Вы — справитесь, — Ирина обернулась на девушку, даря ободрительный взгляд, и покинула её.
Надина так и осталась стоять на месте, второй раз за какие-то пять минут получив от Ирины однозначную поддержку. Это смущало, но улыбка начальницы и её «вы справитесь» мотивировали гораздо сильнее, чем абстрактное «вы — лицо Эдельвейса».
Дина ощущала на себе чужие взгляды. Большинство представительниц бомонда даже не пыталось скрыть своего интереса и отношения: презрение, любопытство, пренебрежение… Дружелюбных среди них не было, да и нейтральных не так уж много.
Надину посетило странное чувство, будто всех интересует не она сама, а мисс Эвли. И, разумеется, тот факт, что они пришли вместе. Девушка передёрнула плечами и сделала глубокий вздох. Волнение и стеснение со скрипом уступили место спокойствию, которое сама Дина считала признаком профессионализма.
Она окинула зал новым взглядом, выискивая того, с кого можно было бы начать. Уверенным шагом, невольно копируя начальницу, направилась к выбранной «жертве». Молодая девушка, выглядящая ровесницей Леночки, стояла в стороне от большинства картин и, что не менее важно, в одиночестве.
Подойти, представиться и завязать лёгкий разговор… В исполнении Ирины это выглядело просто и естественно. Но Дина не Эвли и, даже говоря её словами, нервничала.
Но собеседница, хоть и не горела желанием общаться — это было очевидно, — благосклонно выслушала и даже ответила, позволяя завязать беседу.
Несколько банальных фраз, но Дина приободрилась, осознавая простую в целом истину. Несмотря на дорогую обёртку, эти женщины не так уж отличаются от неё самой или, не к месту будет помянут, от Генриса.
Ко второй вероятной заказчице Дина подходила уже увереннее. А третья подошла сама. К ней присоединилась четвёртая, пятая… Не всех интересовал Эдельвейс или предоставляемые им услуги, гораздо чаще звучали вопросы более личного характера. Первые раз или два Дина растерялась, ощущая противоестественное желание ответить весьма однозначно. Какими бы ни были её несуществующие отношения с начальницей, это не повод обсуждать их с кем бы то ни было.
«Вы всегда можете задать этот вопрос мисс Эвли», — профессионализм помог удержаться от грубостей и отшутиться. И пусть улыбка вышла натянутой, а смешок немного нервным, все любопытствующие явно оказались удовлетворены полученным ответом.
Образовавшаяся вокруг толпа разошлась совершенно неожиданно, и Дина выдохнула, чувствуя лёгкую усталость. Всё же подобная ситуация была ей в новинку.
Новые собеседницы не спешили подходить за разговорами, и девушка решила позволить себе маленькую передышку. Пройтись по залу, полюбоваться картинами и, может, даже промочить горло стаканом сока. Набраться сил перед новым штурмом — вряд ли многие из тех, с кем она уже пообщалась, обратятся в итоге в Эдельвейс. Значит, стоит попытаться наладить больше контактов. В конце концов, раз уж Эвли представила её своим заместителем, то стоит воспользоваться этим шансом.
— Дина! — громкий, наполненный незамутнённой радостью голос. Такой знакомый…
Надина передёрнула плечами, решив, что ей послышалось, и резко обернулась, неверяще глядя на стремительно приближающегося Генриса. Осунувшийся, с тёмными мешками под глазами, в одежде не по размеру… Девушка вздрогнула, остро ощутив свою вину, и в растерянности замерла на месте. Не отрывая взгляда от бывшего и совершенно не зная, как себя вести.
— Дина, я так рад!.. — глаза парня были подозрительно мокрыми.
Он потянулся обнять, и Дина отшатнулась, моментально отмирая. Вблизи она осознала ошибочность первого впечатления. Несмотря на тень усталости под глазами, сам Генрис выглядел загорелым, а щёчки оказались весьма пухлыми. Да и одежда, при ближайшем рассмотрении, оказалась вполне модной. Но, последней каплей, развеявшей флёр былых чувств, стал крошечный, почти выцветший, синяк засоса красующийся на шее и который Генрис даже не попытался скрыть.
Дина рассматривала мужчину перед собой с болезненным любопытством, не узнавая в нём того, кого когда-то любила. И понимала, что никогда и не знала его. Настоящего его.
Генрис стоял в шаге, ошарашенный холодностью «своей Заври» и с беспокойством скользил взглядом по её лицу и телу, будто что-то ища. От его радости не осталось и следа, оставляя место лишь тревоге.
— Дина… — его голос дрогнул, срываясь в полупридушенный сип, и следующий вопрос прозвучал совсем тихо. — Ты потеряла ребёнка?
Надина поморщилась от тоски в голосе Генриса и недоумённо посмотрела на него, не понимая о чём идёт речь.
— Какого ещё ребёнка? — Дина посмотрела с подозрением и незаметно оглянулась по сторонам, чувствуя, что они начинают привлекать слишком много внимания.
