— У нас был уговор. Жизнь Агнежки в обмен на его, — сказал Самуил. — Его смерть смоет все грехи перед народом берсеков, и, наконец, наступит долгожданный мир.
— Мерзавец! — Я кинулась на Самуила, но меня схватил одни из воинов-берсеков, не давая добраться до их главаря. — Ты уже получил, что хотел. Теперь решил на отыграться?
Брыкалась и пыталась вырваться, но меня не пускали. Пока я была в забвении, Горан вытребовал свободу для меня в обмен на собственную жизнь.
— Горан убил моего брата, — рявкнул мне в ответ берсерк., — Я бы мог вызвать его на поединок, но в его состоянии исход боя очевиден. Казнь — это лучший исход!
— Негодяй! Это ты его отравил!
— Он умрет быстро, а не будет долго страдать от яда.
Я взглянула на супруга, и только сейчас заметила подтверждение слов Самуила — Горан слаб, его взгляд пустой и безжизненный, хотя он пытался держаться, но видно, как на его лице проносятся гримасы боли.
— Нет!
— Вторак. Приведи приговор в исполнение, — отдал приказ берсерк.
Тюремщик подошел к волколаку и толчком опустил его на колени. Словно безвольная марионетка, Горан упал и склонил голову.
Самуил стоял в паре шагов от места казни. Вторак запрокинул меч над головой Горана. Яра в испуге вскрикнула и отвернулась. Самуил прикрыл ей глаза рукой, и в этот момент произошло невообразимое.
Вторак резко развернулся и с мечом кинулся на Самуила. Еще бы миг, и он пронзил бы главного берсерка, который даже не подозревал о предательстве соратника. Тюремщик остановился в одном шаге от убийства. Выронил меч и повалился за ним на землю. Под безжизненным телом земля намокла и заалела — в спине Вторака торчала рукоятка кинжала.
— Ты?! — произнес Самуил, гладя на стоящего подле него Горана.
Не верилось, но волколак спас своего врага от гибели.
— Жизнь за жизнь. Теперь ты должен мне, Самуил, — сиплым голосом сказал Горан.
Берсерк замер, затем достал из кармана небольшую колбу в форме звериного когтя и протянул ее Горану.
— Вторак был моим другом, но в лихую минуту захотел избавиться от меня. Я знал, что он всегда метил на мое место, но был уверен, что не решится на это. Не умею я выбирать друзей… Ты был достойным врагом, Горан. Может, стоит и друзей искать среди врагов. — Самуил протянул руку Горану для рукопожатия.
Волколак осторожно взял зелье из его рук, открыл крышку и выпил до дна. С четверть минуты волколак смотрел на ладонь врага, но все-таки пожал ее.
— Я всегда был хорошим врагом и другом буду не хуже, если это принесет в наши дома мир.
— Да будет так.
Эпилог
Свет проник в комнату, но не он нарушил мой сон. Ласковым поцелуем Горан освободил меня от объятий Морфея.
— Просыпайся. Сегодня нельзя опаздывать.
Я сощурилась и потянулась, расставив руки в сторону. Не хотелось выползать из-под теплого одеяла.
— Еще минуточку, — простонала, но, увидев осуждающий взгляд супруга, все же поднялась с кровати, опустив ноги на ковровую дорожку.
Чтобы подняться, нужны были дополнительные силы. Округлый животик хоть и радовал меня, но последние дни начал доставлять неудобство. По заверению повитухи, мы ждем двойню, и, скорее всего, это будет пара прекрасных девочек. Много лет нам не удавалось зачать ребенка. Горан был счастлив, когда я сообщила о беременности. Его не смутило, что благодаря дару невесты я рожу ему только дочерей. Для нас дети — долгожданное чудо. Я долго переживала, что из-за зелья колдуньи, которое я выпила много лет назад, мне не удастся зачать, но опасения были напрасными.
Несмотря на мои страхи, Горан всегда поддерживал и верил в меня. Порой я вспоминала, как начинались наши отношения, как я боялась и отталкивала супруга, и мне становилось смешно. За годы, прожитые вместе, мы многое пережили. И оба очень сильно изменились. От вспыльчивого неуравновешенного волколака осталась только тень. Горан стал надежным и взвешенным лидером, каким когда-то был его брат.
Одно осталось неизменным — его чувства ко мне. Он все так же относился ко мне с нежным трепетом и любовью. Мы стали старше, опытнее и… счастливее.
Горан быстро собрался и вышел из комнаты, чуть не столкнувшись в дверях с Илиной.
— Доброе утро, госпожа Агнежка, — приветствовала меня личная камеристка и принялась помогать с одеванием.
— Доброе. Как там Майя?
— Уже готова. Карета подана, все погружено.
— Надо торопиться, — забеспокоилась я.
Илина быстро помогла мне надеть свободное платье и обуться — из-за большого живота я не могла наклониться, и обувала меня всегда служанка. Я вышла из комнаты и пошла к сестре.
— Госпожа Агнежка, вам нельзя торопиться, — причитала надо мной камеристка.
— Я не тороплюсь. Меня даже улитка может обогнать.
Майя ожидала в холле. Я еле сдержала слезы, когда увидела высокую стройную девушку. Она уже почти невеста, на днях ей исполнилось шестнадцать лет.
— Я уже переживала, что ты не придешь проститься, — сказала Майя.
Я подошла к сестре и крепко обняла на прощанье.
— Может, останешься? Тебя ведь никто не вынуждает уезжать, — в сотый раз попыталась уговорить ее.
— Мой дом всегда будет здесь, но моя стая в Медвежьем кряже. Ты же знаешь.
Я тяжело вздохнула, но ничего поделать не могла. Это решение приняла Майя, хотя Самуил не настаивал на исполнении старого обещания.
— Тетя Яра ждет тебя. Она написала, что все готово к твоему приезду.
К нам вышел Горан. Он улыбнулся и подошел к Майе. Хотел сказать напутственные слова, но девушка без предупреждения обняла его, сбивая с речи.
— Я буду скучать, дядя Горан.
— Я тоже, — тихо сказал волколак.
Майя и Горан стали очень дружны после наступления мира между берсерками и волколаками. За неимением наследников, волколак воспитывал девочку как родную дочь.
Мы вышли на крыльцо, Майя села в карету и поехала в Медвежий кряж. Я смотрела, как уезжает сестра, и на моих глазах наворачивались слезы.
— Ей там будет лучше, — сказал Горан и осторожно поцеловал меня в висок.
Я невольно обратила взгляд на письмо в его руке.
— Что это у тебя?
— От соседей. Ежегодное письмо с соболезнованием о смерти Иванки. Черные псы еще ищут тех, кто виноват ее смерти. Но, думаю, не найдут.
После подписания мирного соглашения между берсерками и волколаками Горан отправил письмо вдове своего брата, в котором поведал о том, кто виноват в его смерти. Надин с Тамилой в то время скрывались в замке черных псов.
Видимо, письмо нашло своего адресата, ибо через несколько дней Горану сообщили, что Иванка скоропостижно скончалась. А Надин и Тамила бесследно исчезли из замка, и никто не знает, куда они могли подеваться.
