Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
— Нет! — тут же среагировала Анастасия. — Ты же тренировалась? Сколько спать решила?
— Один час, — ответила я и открыла глаза.
Если верить каминным часам, получалось, что всё получилось.
— Мало! — со знанием дела заявил Ярослав. — Надо было два! Мы бы подождали…
— А мы гулять пойдём?! — с надеждой спросила Анастасия. — Нет! Я понимаю, что тебе, наверное, не до этого! Но… Ты же сильная! Пойдём?..
Последнее слово получилось с лёгким налётом нытья. А потому я встала из кресла и сказала:
— Сейчас умоюсь, и пойдём гулять. Как лекарь прописал!
— Ура! — обрадовался император, и в его руке появился прутик.
— А вот саблю пока спрячь! — потребовала я. — Чтоб никто не видел.
В саду император с поклоном спросил:
— Вы позволите, герцогиня Стрелецкая?!
А я съязвила:
— Простому ребёнку запретила бы! Категорически! Но вам, мой император…
Ярослав с улыбкой выпрямился и заявил:
— Уверен, Катя, что не запретила бы! — И, без всякой паузы, тем же тоном, продолжил: — Ты, Катя, пожалей регента! А то он уже твоего имени боится — оглядывается! Он ведь не хотел…
— Пусть больше боится! — прервала я Ярослава. — И ты уже третий, кто мне это сообщает!
— Да?.. — удивился он. — Вот и хорошо! Главное, чтоб на представлении двору эксцессов не возникло! Сильно навредить дяде Егору ты всё равно не сможешь, но я подозреваю, что он и защищаться-то не будет…
И умчался по дорожке на подвиги. А я пристала к Анастасии:
— Что за представление? И что мне делать надо? Чтоб не наворотить чего…
— Ну, Катя! Чего ты можешь наворотить?! Пройдёшь через зал! Там даже не все придворные будут — только приглашённые! Потом Яська подтвердит твои права на титул и объявит бал в твою честь! Но и ужин торжественный! Только мы на него не останемся… Нам заниматься надо будет. Ты, главное, дядю Егора не укуси! — засмеялась Анастасия. — А то смешно будет!
— Попытаюсь… А почему этот цирк… Представление! Почему завтра? Лекарь сказал, что я неделю должна в постели лежать с полотенцем на голове!
— Ты сильная, Катя! — с уверенностью сказала Анастасия. — Другой бы сейчас без сознания валялся! А ты… Ты как всегда! На балу ты сможешь знакомиться с кем угодно, интриговать…
Я подумала, что как раз правильнее было бы лежать тихо в постели, изображая умирающую, и хорошо питаться… И представление мимо пролетит! Или нет?
— …Послезавтра ты станешь настоящим Щитом! Дядя Егор очень просил об этом! А хочешь, я тебе о своём принце расскажу?! Он вообще свихнулся!
— Подожди, Анастасия! — нахмурилась я. — Что значит — я стану Щитом?! И зачем это регенту?!
— То и значит! — Анастасия надула губки. Но вот паузу выдержать не смогла: — Ты и так Щит, но ещё не активированный! А потом ты сможешь уничтожить любого врага императора! Если захочешь.
— Надеюсь, что это не больно… А что там регент просил?
— А что регент?! Я ничего не знаю!
— Посмотрите мне в глаза, Великая княжна!
Глазки у Аськи были карие и предельно честные. А для пущего эффекта она ещё и нахмурилась.
— Великая княжна Анастасия Романова! — медленно проговорила я. — Врать нехорошо! А тем более…
— Ну чего ты, Катя?! — Она схватила меня за руку и принялась разглядывать подол своего платья. — Я знаю только то, что послезавтра вечером состоится бал в Париже! Но это так… Для всех! А на самом деле там встречаются премьер-министры всех империй! Яська же всем козу показал, и они испугались! Хотят всё назад вернуть! Но дядя Егор им, конечно, не позволит! Но эта встреча тайная!
— Это меня не касается!
— Очень даже касается! — возмутилась Анастасия. — Не может же дядя Егор на бал один заявиться! Без дамы! Встреча-то тайная! Ты с ним отправишься и…
— Не отправлюсь! Я не крыша для тайных встреч регента! Пусть прихватит кого-нибудь другого! Кто к нему хорошо относится!
— Катя! — с укоризной произнесла Анастасия. — Других нельзя! Они в миг разболтают всем! И дядя Егор их не любит!
— А меня любит?! Напрасно! Мне теперь по статусу положено сплетни распускать! Если я правильно понимаю…
— Ты никому не расскажешь, Катя! Ты ответственная! И не говори Яське о том, что я тебе про Париж разболтала! Пожалуйста!
Я подумала, что подставлять Великую княжну и не собиралась — женские секреты должны тщательно храниться. Да и ни каким боком она в моей войне с регентом…
— Не скажу, — пообещала я. — И не поеду никуда! Мне надо в постели лежать, болеть и стонать!
— Тебе нельзя болеть, Катя! — улыбнулась Анастасия. — Тебе надо тренироваться!
Она спрыгнула со скамейки, быстро подобрала камешек и бросила его куда-то в клумбу с криком:
— Лови!
Камешек до клумбы не долетел — развернулся по дуге, подлетел к нам и улёгся на мою ладонь. Аська звонко рассмеялась, а я печально вздохнула — разве я этого хотела?
***
За два дня до этого регент впервые за несколько лет отказал себе в удовольствии посетить город Бани. А ещё через сутки распорядился продать там же домик, в котором появлялся, чтобы превратиться в Фёдора. Ещё он послал бывшей любовнице кольцо с крупным бриллиантом.
— Не ной, Иза! — поморщился хозяин заведения. — Хотя, клиент, конечно, щедрый и не из простых…
— Он был такой непритязательный и неискушённый, — всхлипнула девушка. — И не бил…
— Колечко дай сюда! — протянул хозяин руку. — Надеюсь, помнишь, что половина моя? А я дороже за него возьму!
Глава 14
По моему глубокому убеждению, жизнь — хотя бы иногда — должна входить в определённую тихую колею. Или, как ещё говорят, устаканиваться — и надолго! Раньше с этим «стаканом» у меня и проблем не возникало — тёмные полоски на матрасе судьбы были узкие и бледные, а светлые широкими с лёгким налётом серости. Теперь всё не так…
К примеру, попросила я императора, когда спать укладывала, убрать охрану от моих дверей, а заодно и посыльного. Яська наотрез отказался, а потом пояснил:
— Невозможно! До представления — никак нельзя! Это почётный караул! А потом… Могу их невидимыми сделать!
Ага! Невидимки… Я как-то, отправляясь к детям, в боковой коридор заглянула, а там этих бронированных «невидимок» штук шесть-восемь толпится! И следуют за мной короткими перебежками… И какая может быть личная жизнь в таких условиях?!
От посыльного отделаться ещё сложнее оказалось. Я его и к повару посылала спасибо сказать, и узнать, где регент находится… Но он всегда возвращался, как бумеранг!
Ознакомительная версия. Доступно 14 страниц из 70
