— Насколько я помню, его больше интересовало то, чтобы я навел шороху у его «друга», — вернув ему такую же улыбку, ответил я. — С этим я успешно справился, но мне пришлось спешно покинуть ваш мир, чтобы не нарваться на неприятности.
Отчасти мои слова были проверкой для парня и тот лишь подтвердил мои опасения — это был еще один практически ничем не отличимый от человека демон. Только как он смог попасть в наш мир?
— Жалкие оправдания, — оскалился незнакомец. — Ты нарушил свое слово и я пришел сюда за тем, чтобы стребовать с тебя его исполнение.
— Я не собираюсь возвращаться в мир демонов, — покачал я головой. — Так и передай Лорду Кроссу.
— Увы, наследник Гортвара, — удивил меня своей осведомленностью он. — Но живым или мертвым ты будешь доставлен Лорду, а когда я это сделаю, тот наградит меня.
— Интересно, каким это образом ты доставишь меня? Неужели договорился с одним из Вратарей? — продолжил я тянуть время, чтобы успеть напитать уже готовую печать достаточным количеством энергии для призыва кого-то посущественнее, чем предыдущие призывы. — С учетом, какие цены они выставляют за проход, то сомневаюсь, что какой-то демон сможет им это оплатить.
И вновь мой собеседник не возразил, когда я напрямую назвал его демоном, что лишь подтвердило мои опасения.
— О-о-о, не беспокойся, — ухмыльнулся парень, а оборотни позади него оскалились, выпустив когти. — Как оказалось, среди людей есть умельцы, способные открыть проход и без обращения к Вратарям. Всего-то надо убить десяток бесполезных человечков — и я смогу вернуться назад.
Вот оно, значит, как? Я удивлюсь, если это не связано с Бэй Мином, которого все не могут найти. Таких совпадений точно не бывает.
Дальнейший разговор был бессмысленным, да и мы оба вели его, чтобы потянуть время. Если я был занят созданием печати и уже готов был активировать ее, то так и не представившийся демон с помощью оборотней увеличивал зону тумана, которая к этому моменту накрыла нас своеобразным куполом. По крайней мере я не видел ничего вокруг кроме тумана и хорошо, что он был в паре десятков метров от меня, а то уже можно было начать нервничать.
Начали мы действовать одновременно — я отдал команду своим призывам атаковать и в то же время оборотни незнакомца прыгнули вперед.
Синекожий демон сразу же запустил два диска в их сторону, но я даже не удивился, когда увидел, что это оказались очередные иллюзии. Оборотни оказались чуть дальше от своих копий и уже, судя по напрягшимся мышцам задних лап, были готовы совершить стремительный прыжок, но до этого я активировал печать, из которой появилась дикая помесь гориллы и осьминога.
Я вообще не часто знаю, что именно откликнется на призыв, когда задаю свободные критерии контракта и, собственно, самого призыва, но даже я не ожидал появление такого… создания.
Не отвлекаясь на такие вещи, как ориентация в пространстве, призванный мной демон моментально ударил по оборотням, скрутив их в своих щупальцах. Тем даже удалось пару раз царапнуть его, но уж не знаю, из чего состояли эти щупальца, но нанести существенных ран когти оборотней им не могли. Вскоре раздался хруст костей и монстры с удвоенной силой забились в путах, не в силах выбраться.
— Как интересно, — прокомментировал увиденное незнакомец и вскинул правую руку, так что рукав его плаща задрался.
Позади парня прямо из тумана соткалось еще пять фигур оборотней, но не это привлекло мое внимание. На предплечье правой руки я увидел синие кристаллы, казалось бы, вросшие в кожу, — слишком похожие на Знак Власти, что когда-то продемонстрировал мне Лорд Кросс.
— Ты Лорд? — удивленно переспросил я.
— Нет, — покачал головой он. — Просто такой же наследник Гортвара, как и ты, — ухмыльнулся он.
Помнится, Роксана упоминала о том, что таких наследников может быть несколько и они могут попытаться забрать у меня осколки Закона Власти, что скорее всего из-за вмешательства деда приведет к моей смерти. Как же неудачно я решил прокатиться один.
Дальше все превратилось в бой двух небольших отрядов, где еще один наследник Готвара и я руководили процессом. На его стороне были оборотни и их возможность скрываться в тумане вкупе с использованием иллюзий. На моей же всего лишь трое демонов, но те пока успешно оборонялись от атак противника, а демон с щупальцами так и вовсе временами теснил оборотней. По крайней мере те не могли нанести ему существенного вреда, действуя совместно, чтобы освобождать тех, кто попал в его удушающую хватку.
Казалось бы, патовая ситуация, но я не зря всегда носил с собой рубины с заранее нанесенными в их структуру печатями. Пускай я довольно сильно потратился на предыдущие призывы, но с драгоценным камням требовалось лишь толика энергии, чтобы их активировать.
Два камня были метко брошены в сторону моего противника и прямо в воздухе на середине пути активировались печати, являя этому миру двух закованных в броню демонов.
Точнее это была просто броня, так как внутри них ничего не было (правда, пример с Лансом говорил, что они могут развиться куда дальше этого состояния). Еще тогда увидев, насколько эффективным может быть призванный мной рыцарь, я заключил договор с двумя демонами похожего типа, но, скажем так, из другой фракции.
Тот, что появился справа от меня, был достаточно массивным и лишь немногим не дотягивал до двухметрового роста. Он имел доспех светло-коричневого цвета и его основным оружием был массивный двуручный молот из какого-то матового металла. Древко молота заканчивалось острой пикой, на которую, думается мне, вполне можно насадить противника. Сам доспех и молот словно были созданы одним мастером, так как имели не только общий основной цвет, но и орнамент, украшавший их, был во многом схож, чтобы говорить об этом как об одном комплекте.
Слева же стояла более вытянутая фигура в доспехах серебряного цвета. Основным оружием этого рыцаря были металлическое копье и небольшой щит для левой руки. Вот только в руках этого демона копье скорее походило на необычного вида шпагу. Не знаю почему у меня сложилось именно такое впечатление, но слишком уж мелко выглядело копье в руках высокого демона.
Обе закованные в металл фигуры не стали медлить и сразу же напали на оборотней, оттянув их часть на себя. В итоге «чудище с щупальцами» ловило их в удушающие захваты, а рыцари не давали появившейся из тумана подмоге спасти своих товарищей. При этом, как я понял, этим двум демонам были безразличны иллюзии, создаваемые оборотнями, они находили своего противника каким-то иным образом, не полагаясь на зрение и слух.
С их появлением дела пошли более уверенно, да и у моего противника, видимо, кончились волки-переростки, так как, несмотря на сохранявший плотность туман, из него пока больше никто не появлялся.
К этому моменту и синекожий демон окончательно если и не пришел в себя от раны, но уже стал активно действовать, отрезая конечности противника, когда тот меньше всего ожидал. Но больше всего удивил «заяц», который даже в такой ситуации умудрялся каким-то образом проскальзывать между сражающимися монстрами и время от времени кусать «волков» за ляжки. С учетом того, насколько огромной может стать его пасть, то такие укусы обходились им в изрядной потери плоти, чем оперативно пользовались рыцари, разрубая быстро регенерирующего оборотня на части.
