Он обманул меня. Переиграл.
Тейнан странно втягивает воздух, скалит зубы, вокруг опять пылает свет. Выглядит яростно, дико и… оскорблённо. Горячие пальцы вдруг хватают меня за плечи, почти прижимают нас друг к другу.
— Если думаешь, что из нас двоих я трус и слабак, почему бы тебе не радоваться предложению моего кузена? Я собирался дать тебе свободу. Уж точно не собирался класть тебя в его постель! Но если я сорвусь сейчас… Почему я должен объясняться, почему должен посылать ради тебя всё в бездну?! Потому что у тебя отвратительный язык, ядовитые глаза и кошмарный нрав?!
В его голосе слишком много всего.
— Расскажи мне о своих планах.
— Чтобы ты ещё ими меня шантажировала?
— Я могу рассказать Сейдеру о заклятье на тебе! — выпаливаю зло.
— Тогда он казнит тебя. Просто будь с ним мила, пламя тебя побери, и он не посмеет тебя тронуть!
Кажется, я снова усмехаюсь. Потому что не верю.
В голове гулко колотится: опыт с Эдером должен был меня научить. Надеяться на чужую помощь — невообразимо, чудовищно глупо. Если жених меня бросил, чего ждать от врага?
— Ты говоришь это чтобы убедить себя? Что не причиняешь мне вреда? Меня возьмут силой из-за тебя!
Внезапно надеюсь увидеть какую-нибудь борьбу на лице дракона. Муки, которые могли бы заменить ему муки совести. Но его взгляд леденеет.
— Твои оговорки никогда не работали, должна бы уже понять.
От его дыхания рядом, ото всего, что происходит, голова кружится.
— Тогда хватит. Проводи меня обратно — я не могу уйти в открытую.
Ещё несколько бесконечно долгих секунд Тейнан не меняет положения. Его пальцы обжигают мои плечи. Во взгляде бушует буря, чувств там так много, что я различаю едва ли половину.
А потом он отпускает меня.
То, что в его покоях тоже находится потайная дверь, я принимаю почти как должное. Может, потому что почти все мои эмоции гаснут. Остаётся пустота — глухая, воющая. И боль. Я понятия не имею, отчего она так сильно тянет сердце.
Путь по тёмным коридорам проходит в молчании. Только уже перед собственной комнатой я останавливаюсь.
— Вмешайся, — произношу, не глядя на Тейнана.
Он молчит.
— Я не прошу драться за меня. Придумай что-нибудь!
— Просто не зли его, и он ничего тебе не сделает.
Я впиваюсь ногтями в ладони. А потом резко мотаю головой и рвусь вперёд. В плиту, закрывающую выход, бью магией не глядя — и она отзывается с первого раза.
Я так же стремительно закрываю её и оседаю рядом, у стены.
Тейнан не идёт за мной. Оставляя все мои надежды за слоем камня.
А меня саму — в одиночестве.
***
Цепляться за слова Тейнана я себе не позволяю. Он врал мне, может врать и сейчас. В голове пустота, сердце глухо отсчитывает удары, пока я смываю с рук и туфлей каменную пыль и слепо гляжу в потолок, лёжа на кровати.
Может, мне правда рассказать Сейдеру всё, что я знаю?
Может, наоборот, попытаться обмануть его ещё как-нибудь?
Отбиваться? Или всё-таки заговорить его, давить на жалость?
Я ни на чём не останавливаюсь. За мной приходят скоро — очень и очень. Снова Шида, которая улыбается:
— Принц Сейдер вас ждёт.
Во дворце царит ночь.
Путь до дверей наследника я не собираюсь запоминать. Стены и полы коридоров сливаются воедино — и только на середине я понимаю, что ведут меня куда-то не туда.
Знакомой дорогой, но…
Меня приводят на площадку для полётов. Сейдер стоит на террасе, лунный свет очерчивает его ужасающе мощную фигуру и белые одежды. Он разворачивается, одобрительно кивает, и взгляд проходится по моему телу и свежему, тщательно подобранному Сиидой платью.
В этом взгляде — тьма, желание и ни намёка на то, что сегодня он действительно не собирается меня трогать.
— Хорошо, что ты пришла быстро, — произносит он. — Мы полетим. Эта ночь не для дворцовых стен.
Глава 15В полёте мы молчим. Я сжимаю зубы, стараюсь обуздать дыхание — хотя от ветра оно защищено, как и в прошлые разы. Не знаю, то ли впиться в шею чёрного дракона, проклятого наследника, то ли как можно меньше его трогать. Он тоже не произносит ни слова — даже когда начинает снижаться.
Куда он меня несёт?! В темноте не разобрать. Но на земле, к которой мы приближаемся, что-то светлеет — неожиданно лучше видно траву, деревья. Площадку, на которую Сейдер приземляется.
Он оборачивается человеком сразу — в рёве пламени, кинув меня в пустоту. И подхватывает. Я оказываюсь у него на руках — как в первый раз, с Тейнаном. Только руки, которые меня держат, кажутся сейчас ещё ужаснее. Сквозь одежды я слышу удары сердца дракона — мощные, глухие.
Он почти спокоен.
— Что это за место? — Я пытаюсь вывернуться.
— Мы любим проводить ночи с женщинами там, где много силы. — Сейдер не выпускает меня и несёт вперёд. — И здесь нас не потревожат те, кто не должен.
Не знаю, из-за магии ли, но площадка и впрямь освещена. Несколько деревьев по краям, высаженных словно чтобы защищать от ветра, слабо светятся, мерцают серебром. Как и трава. Впереди белеет ещё что-то — через несколько шагов я понимаю, что большое покрывало из шкур, раскинутое на земле. На нём стоит корзина с едой и вином.
Он собирается напоить меня и разложить прямо здесь?
Сейдер наконец ставит меня на ноги, и я невольно отшатываюсь. С трудом останавливаю порыв рвануть прочь. Не знаю, что мне делать! Хочется броситься наутёк, прямо с этой горы. Хочется отбиваться. Но всё это глупо, глупо!
Может, и правда говорить с ним? Может, Тейнан… всё-таки был прав?
— Ваше высочество, — я по привычке прячу руки за спину, впиваюсь ногтями в ладони. — Послушайте пожалуйста. Может, вы всё-таки войдёте в моё положение? Я переживаю. Так сильно, что мне плохо, меня лихорадит.
Сейдер поднимает брови.
— Ты не пахнешь как больная.
Проклятье!
— Ты просто волнуешься, — продолжает дракон. — Это понятно. Не бойся, Илина, начнём с малого. Тебе нравится это место?
Да он издевается?!
— Все ваши земли красивы, — выдавливаю я с трудом.
— Тогда садись.
Он берёт меня за руку и в одно движение, силой тянет вниз. Усаживает на покрывало, опускается рядом, подогнув ноги. Невозмутимо тянется к вину.
— Я же привлекаю тебя как мужчина. Правда?
Хуже всего, что привлекал когда-то! Там, на балу, и даже при первых встречах. Но сейчас я смотрю в его сверкающие глаза, на его каменное лицо — и к горлу подступает желчь.
