— В смысле, понимаешь, ганкер? Да она кидает нас! — рявкнул Кракен.
Сцилла, полностью проигнорировав рыцаря, махнула головой на выход из пещеры в шахту в сотне метров от нас:
— Там недалеко идти, подниметесь быстро. Но я сразу предупреждаю — есть шанс погибнуть в этих Падших Чертогах. Мобы волнами выходят, и по штольням носятся. Время отката между волнами я не знаю!
У меня только брови подпрыгнули. Вполне возможно, мы даже до Чертогов-то добежать не сможем. Впрочем, половина работы нами уже сделана. Гидра уже выплюнула наживку Мстителей, и точно знает, где искать, тем более, Аргентум обязательно поможет.
То, что он поможет, я понял, глядя, с каким удовольствием Сцилла игнорила распинающегося Кракена — она смотрела на меня, ни разу не повернувшись к танку.
— Вы посторожите, пока я портуюсь? — как ни в чем ни бывало спросила копейщица.
— Я посторожу, могу даже подержать… — Кракен демонстративно протянул руки.
И тут Сцилла не выдержала, резко крутанула копье и обрушила его сверху рубящим ударом на танка. Рыцарь не подкачал, и широкое лезвие протазана сверкнуло искрами по щиту.
— Долбаный Кракен! — кричала Сцилла, нанося удар за ударом, — Ты у меня за все ответишь! Ты кого в игнор поставил, а? Че ржешь, рожа!
Танк, к моему удивлению, лишь хохотал, прячась под щитом. Я быстро понял, что передо мной не смертельная схватка, а какие-то брачные игрища, и отвернулся. Крики и грохот за спиной совершенно не мешали мне думать.
Грифер. Он изменил немного ник, добавил одну «f», и теперь стал Griffer. Поэтому, даже надумай я стучаться к нему в приват, я неправильно набирал бы адресата. Да и не то это, мне нужна неожиданная встреча.
Подумать только, он в топовом клане. И нехило, значит, играет, если лидер Аргентума высокого о нем мнения. Ха! Еще бы, а кто его научил? Кто натаскивал его сразу видеть слабые места в обороне? Он может нанести разовый нехилый урон, слив ману, а дальше стать просто бесполезным придатком. Либо экономить ману, но бить точечно и слабо.
Я требовал от него мастерства и в той, и в другой тактике. Ох, как же я орал на него, когда он ошибался. Его руна, сотканная в нужном месте, могла кардинально поменять исход боя. Они с Ксерксом вдвоем могли натворить много нехороших вещей, пока кастовали под нашим прикрытием.
А потом наши дорожки разошлись. Теперь, к счастью, благодаря будущему союзу двух кланов наша неожиданная встреча неизбежна. Посмотрим, что она принесет.
— Так, все! — наконец я услышал позади себя спокойную речь в наступившей тишине.
Я повернулся.
Труп Кракена валялся у ног копейщицы, ее лицо даже из-под зеленой кожи проступало красным, а анимация заботливо заставляла запыхавшегося персонажа отдуваться, отбросив мокрые волосы.
— Фух! — она пнула рыцаря, раздался металлический лязг, и обратилась ко мне, — У тебя свиток воскрешения, надеюсь, есть?
Я весело кивнул:
— Ага, закупился в лавке.
— На вот этот, — она, смутившись и не встречаясь взглядом со мной, протянула свиток восрешения, отливавший золотом, — Этот опыт не срежет!
Я усмехнулся. Ох ты ж, какая забота! Вслух я, конечно, ничего не сказал, и просто молча принял свиток.
Сцилла сразу запустила каст телепортации и весело мне подмигнула:
— Этой наглой роже привет передавай!
Я только поджал губы — она тут повеселилась, а всю злость Кракен на мне сорвет. Ну что ж, если что, еще один свиток воскрешения у меня есть. Хотя, тут нету круга арены, за который можно вытолкнуть, но есть же край пропасти. Ахах! У меня чуть не вырвался смех, и Сцилла недоверчиво глянула на меня. Я небрежно отмахнулся, типа, не обращай внимания, а потом лидер Аргентума, кивнув, исчезла в голубом сиянии.
Тут я все же рассмеялся. Просто вспомнил, как гангстеры кидают в Гудзон окурок, прямо в водоворот, куда канул должник с цементным тазиком на ногах. А я бы вытолкнул Кракена в пропасть, и так небрежно кинул бы ему вслед свиток воскрешения: «Жду тебя наверху!»
— Хе-хе! — на такой веселой ноте я еще раз оглянулся, чекнув обстановку, и активировал свиток.
— Че такой веселый, ганкер? — хмуро спросил Кракен, вставая, но вдруг просветлел, — О, даже опыт не слился!
Я ухмыльнулся:
— Позаботились о тебе, танк!
Рыцарь на миг улыбнулся, но потом сразу процедил сквозь зубы:
— Только не зарывайся, ганкер!
Я покачал головой — ну прямо нужны мне ваши тайны, со своими бы разобраться!
Открыл инвентарь. Вещи игроков Аргентума лежали все еще у меня, а значит, Сцилла вполне уверена, что они к ним вернутся. Ну, если подумать, то вполне неплохо все обернулось. По-крайней мере, для клана Гидра.
— Ну, и что стоим? — Кракен нетерпеливо оглядывался, вдруг снова погоня.
Я тоже не видел причин здесь задерживаться, и, бросив последний взгляд на Грифера с его рыжим ирокезом, пошел к выходу из пещеры. Кракен, для осторожности взяв в руки щит и меч, двинулся следом.
У самого входа в штольню рыцарь, схватив меня за плечо, бесцеремонно подвинул:
— Танк впереди идет, нуб! — и, не дожидаясь моей реакции, вошел в темный тоннель.
Я, с огромным трудом подавив желание выстрелить в железную спину, тихо последовал за ним, тоже взяв наизготовку арбалет.
Глава 18. Павшие Чертоги. Часть 1
Едва мы вступили в темноту штольни, как я почувствовал легкое дуновение ветра. Через несколько шагов Кракен ругнулся — в темноте он едва не споткнулся об лежащую на боку вагонетку. Из глубины тоннеля, плавно спускающегося сверху, были проложены рельсы, но неведомая сила разворотила их у выхода в пещеру. Вагонетка съехала сюда и, естественно, просто рухнула с путей. Через несколько шагов течение воздуха стало чуть сильнее — кажется, впереди нас ждет выход на поверхность.
Странно, а как же Павшие Чертоги Гномов? Мне всегда казалось, они должны жить под землей, во всех этих потаенных дворцах и бесконечных подземельях, как любят показывать в кино. Не думаю, что разрабы Патриама далеко ушли от общего мейнстрима.
Я еще вспомнил Родину Эльфар, ту самую игрушку, которая послужила прародителем этой игры. Так вот, там у гномов подземные чертоги были ого-го, до сих пор помню детские ощущения!
— Ганкер, — прошептал вдруг Кракен.
В конце тоннеля уже показался тусклый свет, но в его пятне маячило несколько теней. По шахте бродило несколько Пустых гномов, но они были довольно далеко друг от друга, поэтому их разум беззаботно дремал.
В тишине слышались скрипы и скрежеты — Пустые ковыряли стены. Некоторые руками, а у иных была даже кирка. Особо ничего у них не получалось, но упорства им было не отнимать. Что они там пытались выкопать, непонятно, да и нам некогда было разбираться.
