А для этого…
Подскочив на ноги, я метнулась в спальню, влетела в гардеробную и принялась шурудить в ящиках.
— Где же вы? Ну тут же лежали, точно помню! — бормотала я, перебирая барахло, на которое даже слуги не польстились. Оставить после себя следы не переживала — после того, как здесь побывала леди Милош, спальня и гардеробная выглядели так, словно по ним ураган пронесся.
— Ну наконец-то! — воскликнула вслух, когда на дне очередного ящика отыскала пару тонких шелковых чулок. — То, что надо!
Не долго думая, я тут же подобрала юбки и приладила тетрадь к бедру, несколько раз плотно обмотала ее чулком и постаралась затянуть узел. Получиться-то получилось, но чулки были шелковые, скользкие, того и гляди объедут. Я попрыгала на месте, проверяя крепость узлов, скептически хмыкнула.
— Ладно уж, все равно больше ничего не придумаю, — подхватила ридикюль, и направилась к выходу.
На этот раз мне снова повезло — в коридоре никого не было, и я метнулась к лестнице, успела спуститься на целый пролет, как впереди послышались голоса — кто-то поднимался мне навстречу и вот-вот должен был вынырнуть из-за поворота.
— Да что ж такое-то! — воскликнула шепотом и заметалась, в поисках укрытия.
Укрытия не находилось. Впереди — лестница, слева — высокое окно, занавешенное легкой занавеской (за такой точно не спрячешься), слева — поворот на лестницу для слуг, откуда тоже слышны шаги.
И вот что делать? Обложили со всех сторон!
Я всплеснула руками и уже развернулась, чтобы вернуться туда, откуда собственно и появилась, как со стороны лестницы для слуг, появился мужчина. В полутьме я его не рассмотрела. Сердце замерло, дыхание перехватило, я приросла к месту, распахнутыми от ужаса глазами глядя на приближающуюся мужскую грудь, затянутую в черное. Почему-то выше поднять глаза было страшно.
Я приготовилась упасть в обморок. Не то чтобы меня и в самом деле спешило покинуть сознание, а темная пелена заволокла взор, вовсе нет. В обмороки я не падала никогда, просто в данный момент, это было первое, что пришло в голову.
И вот, только я картинно закатила глаза, даже приподняла руку, чтобы приложить ее ко лбу и красиво так спланировать на пол, прямо под ноги появившемуся так неожиданно мужчине, как меня за эту самую руку дернули с такой силой, что ни о каком обмороке уже и речи идти не могло.
— Бегом! — раздался рядом угрожающий шепот, и… мы сорвались на забег.
Лорд Прэтт (а это был он!) втащил меня за собой на лестницу для слуг, а затем, не отпуская моего запястья, понесся вниз с такой скоростью, что у меня даже зубы заклацали. Я споткнулась три раза, два раза больно ударилась локтем о стену и один раз едва не сломала себе шею, поскользнувшись на скользких ступеньках. Только вот противному менталисту было все равно. Он успел подхватить меня за талию, вздернул верх, как котенка, слегка встряхнул, удерживая на весу, а затем снова поставил на ноги, ухватил за запястье и потащил за собой.
Я зарычала. Тихо, но очень угрожающе. И что сделал этот гад? Остановился. Обернулся и посмотрел на меня, иронично вздернув одну бровь, чем привел в еще большее бешенство. Не долго думая, я размахнулась и ощутимо приложила его ридикюлем по плечу. Метила в голову, но не дотянулась.
— Ай! — шепотом вскрикнул лорд, потирая ушибленную мной руку. — Больно! Что у вас там?
Я прищурилась, собираясь уже высказать ему все, что думаю по поводу такого ко мне отношения, но тут лорд вдруг весь подобрался и приложил палец к губам.
Пришлось проглотить все, что уже вертелось на языке. Ну ничего, я ему еще выскажу все, что он заслуживает. Вот только пусть выведет меня отсюда.
— Тише, — шикнул на меня Прэтт, и спустился еще на несколько ступенек. Впереди виднелась дверь.
Менталист осторожно приблизился к ней, не выпуская моей руки, приоткрыл створку и выглянул наружу. Видимо, путь был свободен, потому что в следующее мгновение, он потащил меня за собой.
Мы оказались в длинном полутемном коридоре. Скорее всего, это было крыло для слуг, потому что ни позолоты, ни пушистых ковров, ни каких-либо украшений, которые можно было лицезреть наверху, я здесь не увидела.
Прэтт огляделся по сторонам, поудобнее перехватил мою руку и решительно направился налево.
— Вы знаете куда идти? — спросила я шепотом.
— Не шумите, — так же шепотом ответил он мне.
Я мстительно прищурилась, но промолчала. Ладно, пусть ведет. В конце концов, он аристократ и вхож в дом Нейросов, а значит, точно знает, как нам выбраться из лабиринта этих коридоров. Честно признаться, я уже стала ненавидеть особняки и все, что с ними связано. И вот зачем устраивать в своем доме подобные лабиринты? Не удивлюсь, если и сами хозяева тут только с картой могут найти выход. Это же просто невозможно, запомнить все эти повороты, коридоры и переходы.
Наконец, впереди замаячил поворот. Я почти вздохнула с облегчением, надеясь, что скоро мы уже выберемся на свет божий. Оставаться в особняке Нейросов дольше, чем того требовала необходимость не хотелось совершенно.
Но стоило нам приблизиться к ответвлению в коридоре, как послышались голоса. Кто-то приближался, еще немного и нас с Прэттом просто застукают на месте преступления. Пойди потом, объясни хозяевам, что гости забыли в их особняке, да еще так далеко от тех залов, в которых им полагалось находиться. И ладно бы еще только это, уверена, лорд Прэтт уж точно бы придумал причину, по которой мы находимся именно здесь и именно сейчас.
Но у меня же всегда все не как у нормальных журналистов. Стоило лорду замедлить шаг и прислушаться к разговору, как я почувствовала, что чулок, которым был привязан дневник, самым предательским образом стал объезжать по бедру вниз.
— Стойте! — прошипела я, дергая лорда Прэтта за руку. Но больше ничего сделать не успела, голоса стали громче и из-за поворота уже показался мужчина.
Я не успела рассмотреть, кто именно это был, потому что в следующий момент, меня вдруг обняли за талию и прижали к твердому мужскому телу. Я только рот раскрыла, чтобы возмутиться, как мерзкий менталист самым наглым образом, закрыл мне его… поцелуем.
И… вот как-то что было дальше, я помню плохо. Когда в академии девчонки рассказывали о своих ощущениях от поцелуев, я не верила. Решилась даже в одно время попробовать, правда ли, от прикосновения губ можно лишиться воли, потеряться в пространстве и раствориться в нежности, страсти и чем-то там еще. Попробовала. И поняла, что врут ведь, поганки, и приукрашивают самым наглым образом. Потому что целоваться мне не понравилось ни в первый раз, ни во второй, ни даже в третий. Специально исследования проводила с разными парнями, чтобы было что сравнивать. И никаких бабочек в животе у меня не порхало и сладкое томление по телу не разливалось и голову не туманил сладостный дурман… Раньше…
Но только теперь поняла, что… не с теми я исследовала. Вот точно не с теми, потому что… Потому что, когда губы лорда Прэтта завладели моими, голова закружилась и дыхание перехватило и… сердце забилось быстро-быстро… и стало вдруг как-то неважно, что мы с ним находимся в коридоре чужого особняка и нас уже точно увидели. И я даже про дневник, который по ноге съезжал все ниже и ниже забыла… и вообще обо всем на свете забыла, растворяясь в этом поцелуе.
