ходил в дальние части Хранилища? Не пытался отыскать звавшего нас?
— Ходил, разумеется. Именно так я и попал в беду, о чем, собственно, вчера тебя и предупредил. Мы хотели об этом побеседовать вечером, но ты совсем забыла. Думаю, по-прежнему размышляла об этом голосе, когда пошла спать. Я прав?
Девушка быстро закивала:
— Он у меня всю ночь из головы не шел. И я действительно забыла расспросить тебя о том, что случилось. Ты расскажешь мне сейчас?
Том тоже склонился к девушке, осторожным взглядом обведя кухню:
— Две недели назад около полудня я вдруг услышал голос. Как ты, наверное, догадываешься, уже не впервые. Мне доводилось и раньше слышать этот зов, очень слабый, очень отдаленный. Видишь ли, я всегда работал один, сверял книги со списком и расставлял их по полкам. Я заставлял себя поверить, что мне все это только мерещится. Но в этот раз проигнорировать зов не смог. Поэтому я отправился в глубь Хранилища, хотел осмотреть все темные углы, пока остальные разошлись обедать или просто по своим делам. — Том тоже понизил голос до шепота. — У меня хорошее зрение, поэтому я не стал брать с собой лампу — свет мог бы привлечь внимание Скряга. Ты же знаешь, он постоянно бродит поблизости. В общем, в этот раз я слышал голос на удивление четко. Он все время повторяет одно и то же — «Помоги мне! Помоги мне!». Можешь представить, как я себя чувствовал, услышав подобную мольбу. Ну и я решил попытаться узнать, откуда он доносится.
Он помолчал немного, снова посмотрев по сторонам.
— В задней части Хранилища оказались Троговые обезьяны, несколько дюжин. Но они не обращали на меня ни малейшего внимания. Они переносили книги, но, похоже, при этом никуда не собирались. Некоторые покосились на меня, прежде чем вновь исчезнуть в тенях. Одна или две рассерженно зашипели. Впрочем, это они как раз делают постоянно, я привык их контролировать свистком. В общем, они позволили мне пройти и не попытались остановить. Чем дальше я шел, тем темнее становилось вокруг, на всем лежали зловещие тени, отчего казалось, будто я путешествую в Туманах — никаких четких очертаний. Как будто идешь под водой, только, разумеется, никакой воды не было. Но Хранилище и впрямь поблескивало и переливалось, а изредка словно шло мелкой рябью.
— А ты слышал голос, пока ходил там? — перебила Мистая.
— Ни разу, — покачал головой Том. — Я все время прислушивался, но зов о помощи больше не повторялся. Чем дальше я шел, тем, казалось, глубже и мрачнее становилось Хранилище. Понимаешь, я не смог найти конец. И, ничуть не смущаясь, скажу, что мне было страшно. Но я упрямо шел вперед. Мне казалось, я веду себя глупо, пугаясь каких-то теней. В конце концов, никто не пытался на меня напасть, вокруг вообще не было ни души. Ничто мне не угрожало.
Том глубоко вздохнул:
— Но потом кое-что произошло. Меня что-то схватило. Не так, как рукой или лапой. Меня словно начало каким-то образом засасывать, знаешь, тянуло вперед с непреодолимой силой. Началось это внезапно, ни с того ни с сего. Я потерял равновесие и упал. Меня потащило по полу в черную дыру, которая походила на огромный туннель. Я начал кричать, но, конечно, это не помогло. В конце концов мне удалось зацепиться за ножку одного из шкафов, подтянуться к нему и подняться. Я держался за полки изо всех сил. Наконец мне удалось, осторожно цепляясь за стеллажи и стены, выбраться оттуда. На это ушло немало времени, и никто не пришел мне на помощь. И вероятно, только к лучшему, потому что, если бы меня поймали на том, что я что-то здесь вынюхиваю, не думаю, что после этого я бы остался здесь и смог познакомиться с тобой.
Мистая положила подбородок на сцепленные пальцы.
— Значит, о голосе ты так ничего и не узнал? В том числе о том, что вообще это было?
Том покачал головой:
— Нет, не узнал. И кстати, с тех пор голоса не слышал. Я думал, что со дня на день снова раздастся зов, но этого не произошло. Поэтому в конце концов я пришел к тому же выводу, что и ты. Решил, что мне все это почудилось. Я знал, что нельзя было идти в глубь Хранилища, — его преосвященство и Скряг быстро дали мне это понять. Поэтому я постарался, чтобы об этом происшествии никто ничего не узнал. Все подумали, что я просто обленился и решил подольше отдохнуть, пренебрег своими обязанностями. Мне сделали выговор, на этом, собственно, все и кончилось. Дело не в том, что мне неинтересно, что там происходит, просто я не знаю, как следует поступить.
— И что, по-твоему, мы должны сделать? — спросила его девушка. — Я имею в виду, мы ведь оба теперь слышали этот голос. Значит, там действительно что-то есть. — Она пристально смотрела на Тома, гадая, как он отреагирует на такое предложение. — Возможно, нам все-таки следует что-то предпринять?
Он удивленно поднял глаза на Мистаю, не веря, что она действительно это сказала, и усмехнулся:
— Разумеется, мы должны что-нибудь предпринять. Но в следующий раз мы отправимся на поиски вместе и будем очень осторожны.
— Полагаю, вдвоем нам больше повезет! — взволнованно воскликнула Мистая. — Мы сможем защищать друг друга!
— И лучше всего было бы предпринять нашу вылазку ночью, пока все остальные спят. Возможно, то, что охраняет заднюю часть библиотеки, — чем бы оно ни было — тоже нуждается в отдыхе.
Мистая согласно закивала.
— Когда отправимся?
— Думаю, чем скорее, тем лучше. Сегодня ночью?
Мистая порывисто схватила его за руку и сжала ее:
— Ты мне нравишься, Том из Либириса. Очень, очень нравишься!
От этих слов юноша густо покраснел и расплылся в довольной улыбке.
Весь оставшийся день они планировали ночную экскурсию по Хранилищу, говоря о своей вылазке шепотом, разбирая пыльные тома и прекрасно понимая, что Руфус Скряг наверняка где-то неподалеку, старательно прислушивается к каждому слову. Они решили, что отправятся в путь около полуночи, когда все уже должны заснуть и в Хранилище не останется ни души. Им понадобятся светящиеся палочки, поскольку факелы и лампы на ночь гасили, и в этот раз молодые люди договорились осторожно идти по затененным переходам до тех пор, пока не окажутся у задней стены. Если повезет, то во время своего похода они услышат голос. Если нет, то, по крайней мере, смогут обойти все Хранилище и будут точно знать, что еще там есть.
Несколько раз их разговор переходил на другие темы. Том
