В 1783 году он подписал указ о староверах, в котором говорилось: «Мы позволяем им полную свободу религиозных отправлений для себя, их детей и всего потомства вместе с их духовенством».
Свобода вероисповедания влекла на Буковину поповцев и беспоповцев. В селе Белая Криница[88] появился поповский мужской монастырь с храмом во имя Покрова Пресвятой Богородицы. Тут и было решено поместить будущего старообрядческого святителя.
В 1839 году в Белокриницкую обитель прибыли два инока из России — Павел (Великодворский) и Геронтий (Колпаков), посланные на поиски архиерея.
Павел начал хлопотать об учреждении в монастыре местопребывания для епископа. Это потребовало больших трудов. Иноку приходилось составлять множество разных бумаг, общаться с разными чиновниками в разных учреждениях. Павлу и Геронтию пришлось даже съездить к самому императору Фердинанду I[89] в Вену.
В столице чернецы обратились за покровительством к одному важному царедворцу. Он спросил:
— Вы что хотите себе устроить?
— Хотим епископа отыскать, — ответили иноки.
Тогда гордец показал Павлу и Геронтию руку и сказал:
— Когда на ладони волосы вырастут, тогда будет у вас епископ. Или я жив не буду!
Чернецы, ужаснувшись такому ответу, утешали друг друга:
— Всякое доброе начинание без искушения не бывает.
И надо же было такому случиться: через три дня царедворец неожиданно умирает!
А 6 сентября 1844 года император подписывает указ: «Дозволяется привезти из-за границы одно духовное лицо, именно архипастыря или епископа, с тем, что он может преподавать находящимся в Белой Кринице липованским инокам высшее посвящение, который также должен будет поставлять священников, равно как избрать и посвятить преемника себе».
После этого Павел с новым спутником — иноком Алимпием (Милорадовым) оправился на поиски епископа, согласного перейти в старообрядчество. Геронтий остался в Белокриницком монастыре, братия избрала его настоятелем.
С юности Павлу не раз являлся святой Никола и призывал на служение великому делу. И время этого дела наступило! Начиная его, инок волновался и молился, призывая Николу Чудотворца.
И вот ночью во сне святитель явился Павлу и сказал:
— Приблизилось время, от Бога определенное. И сей жребий от Бога тебе определен. И я с тобой помощник на всяком месте.
Явление митрополиту Амвросию. Рисунок Б. Кисельникова.
Чернец, пробудившись, не придал должного значения сну. Видение повторилось на следующую ночь, но инок вновь не поверил ему.
На третью ночь, когда Павел прилежно молился, Никола предстал перед ним в архиерейских ризах, держа в одной руке церковь, а в другой — меч. Святой грозно сказал изумленному иноку:
— Не будь противен промыслу Божью! Бог повелел мне явно стать во уверение. Если еще сомнителен — меч, его же видишь, поразит тебя.
Ободренные удивительным явлением, Павел и Алимпий отправились в дальнюю дорогу. Покидая монастырь, они помолились:
— Господи, если начинаемое наше дело будет на пользу, устрой и помоги. А не на пользу — сократи, Господи, на пути жизнь нашу!
Иноки объездили весь христианский восток, побывали в Египте, Сирии, Палестине и Царьграде-Стамбуле. Здесь они познакомились с греческим митрополитом Амвросием. Он понравился чернецам, и они предложили архиерею присоединиться к Русской Церкви.
Митрополит медлил с ответом. Видя его нерешительность, Павел и Алимпий надумали возвращаться в Белую Криницу. В последний раз зайдя к Амвросию, они неожиданно услышали от него:
— Я согласен пойти к вам!
Обрадованные иноки спросили:
— Почему же, ваше преосвященство, вы ныне сделались согласны на наше предложение, а вчера не соглашались?
И митрополит поведал им об удивительном явлении:
— Вчера, проводя вас, я был занят мыслью: добро ли мне предлагается? С этой мыслью, помолясь Богу, я лег. Но не успел я еще уснуть, как вдруг предстал передо мной во свете благолепный муж и сказал: «Что ты много утомляешься размышлениями? Это великое дело тебе суждено от Бога исполнить и от русского царя пострадать». При последнем слове «пострадать» я содрогнулся и очувствовался, но никого не было. Только в комнате виден был свет, который постепенно исчезал, наподобие того, как бы кто уходил с зажженной свечой. Сердце мое исполнилось и страхом, и радостью, так что я от восторга всю ночь без сна проводил в молитвах к Богу. И решил дать вам полное мое согласие, ибо если на это есть Божье благоволение, то мы обязаны его с радостью исполнять.
Благолепным мужем, явившимся митрополиту, был Никола Чудотворец. Так это великое дело, начавшись явлением угодника Божьего, благополучно завершилось с его чудесной помощью.
Глава 44. Митрополит Амвросий
В 1791 году в захваченном турками греческом селе Маистра[90] у священника Георгия родился сын Андрей. Георгий был двадцать вторым иереем в своем роду. И никто не сомневался, что сын унаследует его служение. Поэтому отец с детства готовил Андрея к священству.
Юноша поступил в духовное училище. В 1811 году женился и был поставлен в священники. Вскоре Андрей овдовел, оставшись с малолетним сыном Георгием на руках. А в 1817 году принял иночество и был наречен Амвросием.
Местный архиерей принял священноинока к себе в помощники. Благочестивым поведением и хорошим образованием Амвросий снискал уважение епископов Греческой Церкви. В 1823 году его сделали настоятелем Троицкого монастыря на острове Халки[91].
На Амвросия обратил внимание цареградский патриарх Констанций. Он перевел способного священноинока в Стамбул и поручил ему ответственную должность великого протосингела — ближайшего патриаршего помощника.
В 1835 году умер митрополит Вениамин — архипастырь православных сербов, живших в Боснии[92]. На его место был определен Амвросий. В епископский сан его рукополагал патриарх в сослужении четырех архиереев.
