Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 105
Арена впечатляла. Впечатляла и размерами, и внешним видом. Высота внешних стен, воздвигнутых из крупных каменных кусков и блоков, достигала двадцати пяти саженей и имела восемь больших арочных проходов внутрь. И еще столько же входов поменьше. Сам фасад здания был облицован белым и розовым мрамором, украшен барельефами и лепниной. Сама Арена ночных визитеров сейчас не интересовала, поэтому девушка и князь, прикрываясь тенью зданий, быстро миновали центральную площадь, на которой у больших костров грелись стражники, по краю и затерялись в темноте.
Вынырнув из тьмы рядом с небольшими воротами в стене, что окружала контору, князь и девушка прижались к ней спинами и прислушались. В прохладном осеннем воздухе звуки распространялись довольно далеко, поэтому шаркающую походку то ли стражника, то ли просто ночного сторожа за стеной услышали оба. Никакой силовой акции Атей не рассматривал в принципе, нужно было тихо проникнуть внутрь, найти ваиктаиронов, напоить их своей кровью, дать пару указаний и так же тихо исчезнуть.
Призрак повернулся к стене и внимательно ее оглядел. Судя по внешнему виду, сооружали ее из остатков каменных обломков того, что первоначально шло на строительство самой Арены и особенно не усердствовали, чтобы подогнать камни и блоки. Выщерблины в самих блоках и щели между ними были такими, что Атей и девушка поднялись на не очень высокую стену, словно по широким ступеням. Где снова замерли.
По небольшому дворику с масляным светильником в руках действительно ходил стражник. Вот только был он очень стар, поэтому, кроме как под ноги, никуда больше не смотрел. Зев входа в подземелье пустой глазницей чернел с торца двухэтажного здания. Судя по всему Призраку и девушке нужно было именно туда.
Беззвучно пробежав по гребню стены до дома, два черных силуэта спрыгнули вниз и тут же исчезли в темноте провала, вот только спускаться сразу не стали, а снова прислушались. Совсем рядом кто-то храпел, видимо, еще один стражник, заглушая при этом почти все остальные звуки. Однако чуткие уши Атея все же уловили и едва различимый стон, и тихие проклятия, насылаемые воинами на своих хозяев, и обращение их к своим богам, чтобы дали им достойную смерть.
Подняв вертикально раскрытую ладонь, Призрак медленно двинулся вниз. Короткий спуск закончился рядом с железной решеткой, около которой, привалившись к стене спиной, выводил свои рулады спящий стражник. Прикоснувшись на мгновение к его шее, Атей позволил ему и дальше спать, вот только сон его теперь стал особенно крепким и более продолжительным.
Отцепив от его пояса связку ключей, он кинул быстрый взгляд на навесной замок, а потом безошибочно выбрал из целого вороха нужный. Дважды клацнул механизм, и замок повис на разомкнутой дужке. Возня и шорох в глубине на мгновение притихли, но потом возобновились с новой силой. Решетчатая дверь беззвучно открылась на хорошо смазанных петлях, и Атей с Катаюн шагнули вперед, оказавшись в начале длинного сводчатого коридора. Бесшумно втянув ноздрями воздух, князь на мгновение замер, а потом решительно направился в глубь коридора. За ним, оправдывая свое название, двинулась «тень».
Камеры с ваиктаиронами оказались в самом дальнем конце подземелья, где была еще одна решетка с закрытой дверью, а за ней удаляющийся в темноту проход, который вел, видимо, под саму Арену.
Призрак, удивившийся вначале довольно слабой охране, когда подошел к первой камере понял, чем это было вызвано. Кроме навесного замка на крепких решетчатых дверях был еще наружный засов, до которого добраться узнику было не просто, так как он был закреплен на каменной стене и путь к нему изнутри преграждал железный лист. Но и это было не все.
У постояльцев камер руки были скованы длинной цепью, которая проходила через кольцо в стене. И длины ее хватало лишь для того, чтобы лечь на кучу прелой соломы, валявшейся под этим кольцом на полу.
– Тахере, – вдруг раздался слабый голос из ближайшей камеры – кажется, завтра я не смогу защитить тебя сестренка. Прости.
– О чем ты, Тураж? – с лязгом цепей послышался обеспокоенный шепот из камеры напротив.
– По-моему меня забирают к себе предки, – хрипло, на грани рассудка засмеялся тот. – Я уже чувствую их. Я чувствую Изначальных.
– Не их, а его, – подошла к прутьям Катаюн, а потом негромко прошипела, но ее услышали все ваиктаироны, находящиеся здесь. – Шаисс, унэа вируматэ Айтерианн.
В наступившей тишине было отчетливо слышно, как ухмыльнулся Призрак. Он уже давно понимал речь и вайронов, и ваиктаиронов, поэтому, когда услышал, как Ката призывает всех заткнуться и не привлекать внимания, пока папка к ним не подойдет, сдержать себя не смог.
– Папка, – хмыкнул он, открывая первую камеру с тем самым парнем, что почувствовал его первым. – Придумала же.
– А что? – пожала она плечами, забирая связку, чтобы открыть следующую дверь. – Это ведь действительно так.
Призрак вошел в камеру и опустился перед вампирами на корточки.
– Привет, дружок, – улыбнулся он, поднимая личину. – Лечиться будем?
Открыв рот и хлопая широко раскрытыми глазами, парень только кивнул, а когда увидел наполняющуюся кровью ладонь Атея и почувствовал исходящую от нее силу, непроизвольно потянулся к ней.
– Смотри не захлебнись, – попытался пошутить Призрак, но парень его уже не слышал, его тело выгнулось, а потом стало стремительно меняться. Может, Атей был и не прав, но ему казалось, что метаморфозы, что происходили с каждой новой партией ваиктаиронов, что испили его кровь, были все стремительней.
– Айтерианн! – восхищенными глазами посмотрел на него тот, кого называли Тураж.
– Посиди пока тихо, – придержал его князь. – Остальных тоже жажда мучает.
Атей стремительно переходил от клетки к клетке, которые успевала открыть Катаюн, и поил будущих «летучих мышей» своей кровью. Когда последний из ваиктаиронов избавился от своего «проклятья», голова у Призрака уже немного кружилась.
– А теперь слушайте меня, детки, – негромко проговорил он, выйдя на середину коридора. – Мы могли бы освободить вас и уйти из города, но тогда наживем себе еще кучу врагов, а у нас их и так не мало. Ко всему прочему мы подставим под удар лес Изгоев, а они в числе прочих присматривают за этим герцогством. Поэтому вам предстоит выдержать еще один бой на Арене. А потом, если кто-то решит, что я поступил не по правде, может уйти, я никого…
– Прости, Айтерианн, – послышался голос в одной из камер, – что перебиваю, но мы уже теряли своих родителей в прошлой жизни и еще раз этого не хотим. Вот только та родня нас привезла сюда, а ты, наоборот, вошел, чтобы забрать. И пусть мы еще в цепях, но я чувствую в себе такую силу, что готов попробовать порвать эти цепи.
– Эй, эй, эй – это кто там такой резкий? – снова зашипела Катаюн. – Я тебя порву. Вам что родитель сказал – выйти и победить завтра на Арене, а до этого притворяться немощными и больными. Ясно? Не слышу?
– Мы поняли, Катаюн, – сказал тот же голос. – Я помню тебя, но думал, ты уже мертва.
Ознакомительная версия. Доступно 21 страниц из 105
