Результат тот же – абонент временно недоступен. Роберт нахмурился, подавив желание раздавить хрупкую вещь в кулаке: хватит одного испорченного переговорника.
— Кстати об ушастых, – Ховар подхватил тему. – Ну-ка, расскажи толком, как ты вообще влип в эту историю? Почему Патрик решил тебя убрать, ты до чего-то докопался?
— Да нет, я просто решил проверить бар. Кстати, ты сделал то, что я просил? – вспомнил Роберт о своей просьбе насчет анализов погибших вампиров.
— В той или иной степени присутствовал алкоголь, — обрадовал Ховар и выступил из-за его спины, протянув окровавленную повязку. — Держи, герой. Ох ты, мать моя…
Хэйли развернулся и отхлебнул еще виски, потом кривовато улыбнулся.
— До завтрашнего вечера заживет, не переживай. Алкоголь значит, да? — протянул он.
— Ну, большинство из этих сумасшедших что-то пили, да, — подтвердил Ховар, опустился в кресло и соединил кончики пальцев, посмотрев на собеседника снизу вверх. – Роб, а может, люди Патрика в тебя стреляли потому, что ты неправильно выбираешь знакомства, а? – прямо спросил он, не желая затягивать беседу.
Роберт замер, уставившись на Лунна прищуренным взглядом.
— Что ты имеешь в виду, Хов? — Медленно переспросил он.
— То и имею, – невозмутимо отозвался коп, откинувшись на спинку и переплетя пальцы. — Обвинения с тебя сняты, Роб, алиби твое подтвердилось, — огорошил он известием, и у Хэйли чуть стакан из руки не выпал.
— Что?.. — растерянно спросил он. — Как?..
— Дева твоя приходила, Роберт, — доходчиво объяснил Ховар, откровенно наслаждаясь видом друга. – Тебя искала, а племянник мой, карауля твой дом, встретил ее и привез в участок.
Вот тут детектив наконец очнулся от ступора.
— Что-о-о?! – вырвалось у него. — В участок?!
— Да не ори ты, — Χов поморщился и демонстративно поковырялся в ухе. — Не было за ней хвоста, Арве умный мальчик и такие вещи чует сразу, как бы хорошо остроухие не скрывались. В общем так, девочка твое алиби подтвердила, но у меня появились подозрения, Роб, что тебя пытались пришить именно из-за нее. Патрику не понравилось, что его племянница, пусть и незаконная, путается мало того, что с вампиром, еще и с детективом, – Ховар хмыкнул и достал трубку.
Хэйли прикрыл на мгновение глаза, потер переносицу и смирив желание швырнуть стакан об стену, аккуратно поставил его на стол, примостившись на край дивана и чуть не откинувшись по привычке полностью.
— Ее переговорник не отвечает, – глухо ответил он, вертя в руках аппарат. — Несколько раз пытался дозвониться. А где она живет, я так и не узнал, — на его лице появилась кривая улыбка. — Мы встречались-то всего пару раз, она ко мне всегда приезжала. В «Лиловых сумерках» ее мать часто бывает…
— Знаешь, друг мой, ты подлечись сначала, а потом уже подвиги по имя леди совершай, – сердито отозвался Χовар. — Ну что ты сейчас в таком состоянии сделаешь, а, Роб? Угрохаешь себя и не поможешь своей маленькой мисс, если она все же нуждается в помощи. Убить ее Патрик точно не убьет…
— Угу, зато что похуже может сделать, – Роберт фыркнул, встал и беспокойно прошелся по комнате.
— Значит так, — Ховар решительно поднялся. — Ты, друг мой болезный, сидишь дома и усиленно лечишься, а я по своим каналам постараюсь разузнать, что к чему. Как только что-то узнаю, поднялся отзвонюсь, понял? И носу не кажи на улицу! – строго добавил оборотень, покачав указательным пальцем перед лицом Роберта. – Учти, своих людей поставлю, и твои вампирские штучки с ними не пройдут!
Хэйли поморщился.
— Да знаю, что у вас амулеты у всех, – с досадой ответил он и нехотя кивнул. – Ладно, жду звонка и лечусь, уговорил.
— Вот и умница, — Ховар тоже кивнул. — Тогда до связи, Роб.
Проводив гостя, Роберт еще немного побродил по квартире, потом махнул рукой и устроился в спальне. На животе. Смирившись с тем, что утром постельное белье можно выкинуть – проще будет купить потом новое, чем пытаться отстирать его от крови.
Джино смотрел в налитые кровью глаза, оскаленный, окровавленный рот и понимал, что тут уже ничем не поможешь. Слетевшего с катушек держали трое его людей, и то, еле справлялись – с заломленными руками, прижатый к земле, он яростно вырывался, рыча не хуже дикого зверя, и разума в нем не осталось совсем. Только жажда крови и убийства. Они вовремя его заметили и пострадать никто из мирных жителей не успел.
— М-да, – кратко подвел итог осмотру Джино и поморщился. – Кончайте его и поехали, — отдал он приказ.
В темном переулке лишних свидетелей не было, а даже если бы и забрел кто, ничего бы не увидел – Джино не совершал грубых ошибок и никогда не забывал об отводе глаз, поэтому так долго и служил у Стефано де Марко. Один из людей Валенте подошел к сумасшедшему, обхватил его голову ладонями и резким движением свернул шею. Послышался неприятный хруст, тело обмякло, но Джино даже не повернулся, направляясь к машине. Естественно, расставив своих людей для патрулирования улиц наравне с оборотнями, он предпочел лично ездить, тем более, что по собранным за день сведениям о случаях бешенства выходила занятная картина. Днем, когда большинство на работе или занимается своими делами, все было спокойно. Ну несколько случаев на окраинах, в районах, населенных всяким сбродом, где процветала торговля наркотой с легкой руки эльфийских ублюдков. Джино уже догадался, что вампирам сносит крышу не просто так, и всяко в этом виноваты ушастые сволочи. Теперь осталось выяснить, как же именно они это делают, как воздействуют на вампиров так, что те превращаются в безмозглых хищников, одержимых жаждой крови.
Джино сел в машину, дождался, когда его люди тоже займут свои места, и отрывисто скомандовал:
— Поехали.
Они ездили по своему квадрату, как и все патрули, просто сворачивая без системы по улицам – Джино доверял чутью своих людей, да и собственному тоже. Прикрыв глаза, он казался задремавшим, а на самом деле, переключившись на магию, сканировал окружающее пространство. Это требовало сил, но фляга с кровью у Валенте всегда была с собой. Невдалеке проехал полицейский патруль, и Джино показал водителю свернуть в другую сторону, чтобы не пересекаться и не утюжить одни и те же улицы. Они проехали еще немного, как вдруг вампир зацепил слишком знакомую ауру эльфа, и тут же водитель негромко сказал:
— Дугал.
— Стоп, — Моментально сориентировался Джино, и машина мягко затормозила в тени дома.
Валенте открыл глаза и увидел, как авто эльфа свернуло в переулок, в котором не горел ни один фонарь, но для вампира это не составило никакой проблемы. Люди, может, и нуждаются в свете, а ему он совсем необязателен. Джино посмотрел на вывеску бара на углу, прищурился и достал переговорник.
— Шеф? — негромко произнес он, не сводя взгляда с черного входа – оттуда вышел еще один эльф, нервно оглянулся, а из машины как раз появился Дугал. – Здесь младший Лири около какого-то бара, встречается с еще одним ушастым. Брать обоих? — деловито осведомился он.
