Пальцы немного дрожали, пока он набирал номер – его вампир выучил наизусть. Но когда Хэйли поднес трубку к губам, вежливый механический голос сообщил, что абонент не отвечает. Сердце пропустило удар, дыхание сбилось, и пострадавшую спину словно сковало ледяным панцирем. Лорен рассказывала ему, что для связи использует другое устройство, которое тщательно прячет, и всегда следит за кристаллом. Ни разу за время их общения этот номер не молчал. Роберт насупился, откинул одеяло и сел на край кровати – от слишком резких движений стены палаты опять поплыли перед глазами, а спину начало неприятно саднить, но он отмахнулся от ощущений. Пройдет, магия все вылечит, а сейчас ему срочно нужно домой, подумать, как же связаться с Лорен. Роберт старался не допускать мыслей, что с девушкой что-то случилось, и он может опоздать… К одной уже опоздал. Отогнав видение окровавленного тела Кристины, Хэйли потянулся к своей сумке, лежавшей на тумбочке, но взять не успел.
— О, какой шустрый больной! – раздался бодрый голос, и в палату вошел крепко сбитый невысокий мужчина с коротким ежиком светлых волос.
Роберт настороженно уставился на его – заостренные кончики ушей ясно указывали, к какой расе относится врач. Пальцы Хэйли невольно сжали край кровати, он напрягся, но тут же поморщился: спина отозвалась тягучей болью. Эльф остановился рядом, окинул его внимательным взглядом и вдруг добродушно усмехнулся.
— И не надо сверлить меня таким взглядом, уважаемый, я врач, и стою выше всяких там разборок. Мне перпендикулярно, кто вы, вампир, оборотень, да хоть единый в человеческом обличье, — эльф хмыкнул и проверил капельницу. – А вот вскочили вы зря, любезный…
— Мне домой надо, — перебил его Роберт. — Где мои вещи?
— Увы, целыми остались только штаны и белье с ботинками, — отозвался эльф и коснулся ладонью его лба. — Жара вроде нет, – пробормотал он с легким недоумением. – милейший, какое домой, что за бред вы несете? Вам до утра с капельницей лежать, чудо, что вы вообще дожили до больницы. Вы в курсе, что вас привезли наполовину в состоянии фарша?
Роберт упрямо мотнул головой, исподлобья глянув на эльфа.
— Я в состоянии долечиться дома, – буркнул он мрачно и встал, заставив себя не качаться. — Донорский пункт рядом…
— Я верю, однако тут не только кровь, а еще и кое-какие полезные лекарства, — не дал ему договорить врач-эльф. — Любезный, не дурите, куда вы пойдете на ночь глядя? – сердито нахмурился он, крепко ухватив Роберта за плечо. — Вы на ногах еле держитесь!
— Такси возьму! – Хэйли повысил голос и дернул рукой – врач удерживать не стал.
…Спустя некоторое время после ожесточенных препираний, эльф плюнул, витиевато выругался и окинул сложного больного мрачным взглядом.
— Рубашку найду вам, так и быть, – хмуро сообщил он, сдавшись под аргументом Роберта, что если его не выпустят добром, он сбежит сам. – И я требую, чтобы вы сообщили свой адрес и адрес ближайшей больницы! – категорично заявил врач. – Я сообщу туда, и только посмейте утром не прийти на осмотр, милейший. Скорую пошлю за вами лично, – пригрозил он, потрясая указательным пальцем перед лицом Роберта.
— Договорились, — невозмутимо кивнул Хэйли. — Несите рубашку.
Вскоре детектив выходил из дверей больницы, и хотя его пошатывало от слабости, он упрямо не хотел возвращаться в палату. Там его проще всего добить, если Патрик вознамерится вдруг проверить, как там поживает предполагаемый труп его врага… Про машину завтра спросит Ховара, а сейчас и правда, добраться бы домой – там Томас, снова некормленый и наверняка обиженный. Врач-эльф вручил ему еще один пакет с лекарственной кровью, строго наказал употреблять дозировано, раз пациент отказался от капельницы, и даже лично вызвал такси. Роберт спустился по ступенькам, сел в машину и назвал адрес, обессиленно откинувшись на спинку сиденья и ощущая, как быстро-быстро бьется сердце. По ощущениям, повязка на спине, кажется, тоже промокла, и с этим придется что-то придумать, чтобы не заляпать белье. Спать точно на животе, и надо бы найти какую-нибудь старую футболку, что ли…
Роберт не заметил, как задремал, и только голос таксиста вырвал его из полузабытья:
— Приехали, мистер.
Вампир встрепенулся, выпрямился, поморщившись – таки спина мокрая, значит, рубашку в мусорку. Расплатившись, Роберт медленно выбрался из такси и первое, что он увидел – стоявшую на своем месте у дома «Котту».
— С меня причитается, Χов, – пробормотал детектив и побрел к подъезду.
Консьержке, чтобы не задавала вопросов, он попросту отвел глаза, поднялся к себе и наконец переступил порог квартиры. Естественно, Томас встретил его возмущенным шипением и вздыбленной шерстью, и Роберт сразу направился на кухню, на ходу раздеваясь – ощущение мокрой спины жутко раздражало. Голова начала слегка кружиться, внутри снова начало щекотать: пошла регенерация, а значит, пришла пора принимать выданное в больнице лекарство, только сначала накормить Томаса. Позаботившись о коте, детектив приступил к собственному врачеванию.
— Ненавижу спать на животе, — С досадой буркнул Роберт, доставая домашнюю аптечку и из нее упаковку одноразовых шприцев.
Скинув окровавленную рубашку, Хэйли достал глубокую миску, положил пакет от доктора и набрал необходимое количество, после чего вколол в вену, почти сразу ощутив результат. По телу прошлась теплая волна, щекотка усилилась, и аж в горле слегка запершило. Подумав, он достал виски и плеснул на два пальца в стакан, раздумывая, как бы так ухитриться снять повязку со спины, не потревожив сильно еще не затянувшиеся раны. Роберт успел сделать всего один глоток восхитительно обжигающей жидкости из стакана, когда в коридоре раздался требовательный звонок. Брови вампира поползли вверх – и кто же это на ночь глядя? Да еще и консьержка пропустила? сердце дернулось от предательской мысли о Лорен, и Роберт слишком резко вздохнул – свежевосстановленные легкие еще работали не очень хорошо, и вампир закашлялся, чуть не споткнувшись. Выругавшись про себя, он открыл замок и распахнул дверь…
— Ты идиот в таком состоянии уходить из больницы?! – таким злым Роберт Ховара, пожалуй, не видел за все время их совместной работы. – Я тебя, придурка, за каким хреном вытаскивал, чтобы ты копыта двинул дома? – оборотень грозно нахмурился и шагнул вперед, надвинувшись на Хэйли.
— И тебе добрый вечер, – обреченно вздохнул Роберт. – Кстати, спасибо за машину. И за то, что довез до больницы, — чуть помедлив, добавил и развернулся, направившись в гостиную. — Слушай, раз зашел, поможешь с повязкой? — из комнаты спросил Роберт.
Из коридора послышалась возня, потом в гостиную зашел Ховар, уже без куртки.
— Ты скажи лучше, почему из больницы сбежал? Полежал бы там до утра, восстановился, — более спокойным голосом спросил Лунн, остановившись за спиной Роберта и начав осторожно отклеивать повязку от его многострадальной спины.
— Потому что не дай единый эльфы наблюдателей оставили, тогда они знают, что я выжил, и нахожусь в больнице, — пояснил Хэйли свой поступок, снова набрав номер Лорен.
