Володя оказался сильным и нежным, умным и снисходительным, прозорливым и недокучливым. Это она сама начинала тосковать по нему, изводиться и ждать новой встречи, как только дверь за ним закрывалась. «Доктор Володя. Моя новая красивая болезнь», – подтрунивала над собой Лиля.
Внешне Пудовкин выглядел довольно неброско, его нельзя было назвать красавцем-мужчиной, но он был цельной личностью. Он обладал мужской харизмой, которую трудно описать, её можно только чувствовать. Стоило ему заговорить, и он становился значителен, даже бесподобен. Его хотелось слушать и слушаться. И Лиле было всё равно беден он или богат, и какое у него прошлое. Она не желала пытать его о том, что он пережил до их встречи. Лиля стремилась в общее будущее. Она запальчиво надеялась своей заботой, вниманием, чувственностью стереть всё, что он испытывал и видел в личной жизни до неё.
Рядом с Володей простые, незатейливые бытовые дела обретали новую значимость. Он входил в Лилину квартиру и обязательно мыл руки, потом садился ужинать, и в каждом слове, в каждом вздохе возникал особый смысл. Ради этих вечерних кухонных разговоров, которые он тоже любил, Лиля была готова стоять у плиты, создавая полноценный грамотный ужин.
Лиля видела в Володе не просто мужчину, с которым можно связать жизнь. В нём было что-то от дедушки, которого она обожала. Володя излучал нечто такое, что не смог дать ей отец. Володя вёл себя, как самый лучший, преданный брат, которого у Лили никогда не было. Вместе с тем он был и отличным любовником. В нём одном сошлось всё, чего Лиле так не хватало. Она смело вышла за скобки той формулы, по которой долго жила. Володя вывел её оттуда, из этой западни гордого одиночества – решительно, весело и мужественно. Это произошло так стремительно, что у Лили кружилась голова. Она впервые боялась потерять то, что внезапно обрела.
На следующий день, после откровенных признаний Лили, Зинаида поинтересовалась у неё:
– И где же вы решили встречать Новый Год, с твоим замечательным доктором?
– Мы как-то не думали. Но вместе, обязательно вместе, – порывисто ответила Лиля. – У Володи было много дежурств, он делал внеплановые операции и заработал право провести Новый Год по своему усмотрению. Он сможет выкроить пару-тройку дней.
– А если вам поехать с нами в Суздаль? – предложила Зинаида.
– Разве это возможно? – удивилась Лиля.
– Почему нет? Мы же домик арендовали. Там три комнатки. Две спальни и одна столовая-гостиная. Как раз разместимся, – рассудила Зина.
– Зинуля! Здорово! – восхитилась Лиля. – Мы ведь с тобой ни одного Нового Года нормально не встретили! Правильно! Надо и о себе подумать.
– Хм, пора бы, – хмыкнула Зина. – Ребятам задания оставим, заказы распределим, а сами в Суздаль махнём.
– Когда там надо быть? – уточнила Лиля.
– Тридцатого декабря, утром. Встанем раненько и вперёд, по зимней дорожке.
– Утро туманное, – промурлыкала Лиля и улыбнулась подруге.
– Утро седое! – подхватила Зина мотив старого романса. – Стой, дальше там думы печальные. Нет, у нас думы будут беспечальные!
– Решено! Едем! Спасибо тебе, Зинуля! – заявила Лиля и воодушевлённо пропела: Нехотя вспомнишь и время былое, дивного голоса звуки любимые… Ой, что-то переврала!
– Да чего там! Нормально всё. Хорошо, что мы моему Виктору тогда, на даче, не открыли глаза про твоего этого мальчика, Дениса. Теперь Володю можно ему смело явить, без уточняющих пояснений, – сказала Зинаида.
– Ты про Дэньку? – насторожилась Лиля.
– Про него. Как вы расстались-то, как он пережил отставку?
– Да как-то всё само рассосалось, – задумчиво произнесла Лиля и облегчённо вздохнула. – Мне кажется, он почувствовал моё состояние. Он вообще-то хороший мальчик, умненький.
– Вот и славно! Пусть живёт, хороший мальчик! Нечего с тётками любовь крутить! – одобрила Зина. – Пусть девчонок ищет. Да их и искать не надо! Сами сбегутся! Такой теннисист видный! Настя моя всё забыть не могла, спрашивала, когда Денис снова к нам приедет.
– Пусть живёт счастливо! Я ему желаю только самого хорошего! – мечтательно сказала Лиля. – Пусть купается в любви и успехе. Он достоин этого.
– Лиль, а вот скажи, чем так очаровал тебя этот доктор? Чем он лучше, скажем, Суровцева? – осторожно поинтересовалась Зина. – Ты не думай, я о Суровцеве так, для примера. Хочется понять, чем он тебя растрогал.
– Понимаешь, Зинуля, он полюбил меня не придуманную, без прикрас и без маски, в не лучший момент моей грешной жизни. Он вернул меня к нормальной жизни. Вот будто подошёл, взял властно за руку и повёл, не спрашивая разрешения. А мы ведь влюбляемся в тех, кто идёт нам навстречу и заставляет возродиться. Как-то так, Зина, как-то так мне кажется… Моя жизнь никогда не была такой осмысленной. Я не знаю, что будет дальше…
– Что дальше? – язвительно перебила Зина. – Стареть будем потихоньку, подруга.
– Наверно будем, Зина, куда ж деваться, но с Володей мне не страшно стариться. И ветшать мы будем роскошно, я тебе обещаю! Наше увядание будет пышным! – азартно заявила Лиля и чмокнула подругу в щёку.
Володе понравилась идея поездки в Суздаль. Он согласился сразу, не раздумывая.
– А я-то прикидывал, как интереснее провести праздник, – сознался он. – А тут такая шикарная поездка предлагается! Молодец твоя подруга!
– С нами тебе не придётся ломать голову над проведением праздников! – горделиво заявила Лиля. – В этом деле мы с Зиночкой умелицы!
– Так это же отлично! Я как раз не мастак по части выдумки и развлечений, – сказал Володя. – А в Суздале я не был с юношеских лет. Любопытно будет взглянуть, сравнить ощущения. Бродить по всяким музейчикам, по историческим местам – это я обожаю! Правда, не часто удаётся. А ты?
– Если ты любишь, то и я полюблю, – сказала Лиля.
– Летом объедем с тобой подмосковные исторические усадьбы. Меня в детстве дедушка с бабушкой возили, просвещали. Кое-что помню, но тоже надо бы освежить впечатления. Хочется Звенигород посетить, и Новый Иерусалим. Да Подмосковье за всю жизнь не изучить! Столько всего наши предки настроили!
– С удовольствием поеду! Так, а что насчёт Суздаля? Когда выступаем? Что приготовить? – спросил Володя.
– Выезжаем рано утром тридцатого декабря. Ты должен прибыть ко мне с вещичками вечером, двадцать девятого, – пояснила Лиля. – Не беспокойся ни о чём, я сама всё приготовлю. Ты будешь просто отдыхать. Я и машину сама поведу. Посмотришь, какой я лихой автомобилист!
– Ну, ты воробей! Прямо стреляный! – усмехнулся Володя. – Разошлась ни на шутку! И что, не позволишь мне подменять тебя?
– Посмотрим! Слушай, а куда ты кота своего пристроишь? – спохватилась Лиля.
– Котяру? Матери заброшу, – сказал Володя. – Он уже привык у неё гостевать, если что. Его тоже собрать надо. Миска, еда кошачья, переносной туалет, то, сё. Вначале его пристрою, а потом к тебе!
