— Вы в самом деле не сердитесь на меня за сегодняшний выигрыш? — спросила она.
— Конечно. Можете в этом не сомневаться. Единственное, что не дает мне покоя: кто мог устроить мне такую пакость?
— По меньшей мере трое: сам наездник, кто-то из ветеринарных врачей и кузнец.
— Если отбросить первых двух, я им полностью доверяю, остается Валерка. Тонечка, я допускаю, что он мог быть исполнителем. Но кто-то должен был его настропалить. Вот в чем загвоздка. Кто он? Не узнав этого, я не смогу спокойно спать.
— Могу я рассчитывать, что все, что сейчас скажу вам, останется между нами?
— Безусловно. Клянусь матерью. Чем вам еще поклясться?
— В клятвах я ничего не понимаю. Вы дали слово. Мне этого достаточно. С Луневым Геннадием Юрьевичем вы знакомы?
— С Луневым? Постойте, постойте. У него ожог на левой щеке возле уха, размером с металлический рубль.
— Значит, знакомы?
— Жженый. Ну и что? Не тяните, Тонечка, не тяните.
— Несколько раз я видела его с ипподромным кузнецом. Кажется, даже за день до злополучного старта. Точно, в пятницу вечером.
— Вы просто прелесть. Жженый. Вот на кого никогда не подумал бы. Очень интересно. Спасибо. Я это проверю.
Разговаривая с ипподромным боссом, Антонина со всевозрастающим интересом следила за развитием событий в комнате интимных свиданий. Процесс там явно не шел. Терпение блондинки в конце концов лопнуло. Она выбралась из-под борова и возмущенно бросила ему в лицо, тщательно выговаривая каждое слово:
— Вот если бы вы более ответственно занимались этим делом, мы смогли бы довести его до логического конца.
Боров не шелохнулся.
— Зря ты соскочила. Я могу еще.
— Могу еще. Могу еще. Вы уже ничего не можете.
Глаза у блондинки возмущенно горели, щеки румянились от негодования.
— Я же говорил: пока не сдрочу — не могу лезть на бабу.
— Для молодых женщин. Исключительно для молодых.
Блондинка показала подруге согнутый указательный палец.
— Только до третьего этажа.
Здесь Тонька уже не выдержала и захохотала в голос. Устрица, видимо удовлетворенный объяснениями Антонины, больше не возвращался к скользкой теме.
Вернулся к столу массажист. Подсели двое из команды ипподромного босса. Разговор оживился.
Полублатные завывания Санька уже всем обрыдли. Кто-то не выдержал и крикнул:
— Эй, кто там поближе? Заткните ему хавло! У меня от этого воя уже в горло ничего не лезет.
Поднялся амбал-метрдотель, выдернул из рук певца гитару и разбил об угол.
— Расчет получите в бухгалтерии, по полной программе, — успокоил он огорчившегося певца. Щелкнул пальцами, и в тот же миг появился оркестрик из шести человек с веселенькой музыкой. Несколько пар выскочили к эстраде и задергались, как на веревочках. Темп музыки нарастал. Шабаш близился к кульминации.
У Тоньки появился непонятный свист в ушах. Их заложило, как при посадке самолета. Она попыталась прочистить уши пальцем, но это не помогло, и она все списала на грузинское сухое вино. По-прежнему ей было безумно весело и все происходящее вокруг вызывало коровий восторг.
За одним из столов она неожиданно увидела телохранителя, приставленного к ней Луневым. Это ей не понравилось.
«Ничего себе. А не дура ли я, что выболтала о бандите?» — подумала она явно с опозданием.
— А вот и Валера — главный виновник торжества. Проходи. Садись. Сколько тебе сегодня стукнуло? Вот видишь? Мы — не ипподромное начальство. Толковых работников ценим.
Устрица усадил ипподромного кузнеца рядом с собой, налил ему полфужера водки, подвинул тарелку с закуской.
— Пей, ешь. Веселись. А чуток погодя будет тебе подарок.
Валерка отчаянно пытался скрыть страх, пробравший его до кишок, хорохорился и от этого выглядел еще более жалким.
В комнате свиданий появились новые люди. Любовные игры возобновились. Массажист с удвоенным рвением принялся обхаживать Тоньку. Она не противилась, бесстыдно флиртуя со всеми сидящими за столом.
— Пойдем потанцуем, — пригласила она массажиста, чтобы сказать с глазу на глаз: — Учти, здесь я не буду. Не хочу, чтобы на меня пялились, как в комнате смеха. Ищи отдельный номер или уезжаем отсюда.
— Все уже на мази. Я обо всем договорился. Пойдем хоть сейчас.
Блондинка из Прибалтики с блудливыми глазами, оказавшись рядом, толкнула массажиста локтем и подняла юбку намного выше колен.
— Пока свободна. А? — кивнула она в сторону комнаты свиданий.
— Только до третьего этажа. Только до третьего этажа, — ошарашила ее Тонька.
Массажист опять ничего не понял. Недавно какое-то масло. А теперь вот третий этаж.
На эстраде появился иллюзионист и стал выделывать с картами такие фортели, от которых уголовники пришли в восторг, очумели, взвыли, требуя повторять их снова и снова. Фокусник взмок от напряжения и начал злиться, но его все не отпускали. Когда же стало невмоготу, он достал из внутреннего кармана белую мышь, накрыл ее цилиндром и тут же снял. Под ней оказался рыжий кот в малиновой феске с кисточкой.
В зале поднялся такой рев, что едва не обрушился потолок. Кот испугался и прыгнул на ближайший стол, опрокинул посуду, бутылки и кинулся в глубину зала. Добежал до стола, за которым сидела Тонька с компанией, схватил с тарелки массажиста недоеденный кусок мяса с кровью, жадно проглотил, помедлил, будто размышляя, и достал из-под хвоста стодолларовую купюру. Массажист с изумлением взял бумажку, придирчиво пошуршал ею, посмотрел на свет, удовлетворенно хмыкнул и быстро убрал в карман. Кот протяжно мяукнул, высоко подпрыгнул на столе и исчез, метнувшись в открытую дверь.
Зал взорвался от восторга.
Ипподромный кузнец быстро захмелел, стал много болтать, обнаглел и вызывающе посматривал в сторону женщин. Особенно будоражила его Тонька.
— Вы и впрямь верите, что кошачьи сто баксов настоящие? — спросил он с вызовом массажиста и ухмыльнулся, скривившись.
— Давайте пари. На бутылку шампанского. Если настоящие, я ставлю.
— На две, самого дорогого.
— Разбейте, Антонина… Не знаю, как вас по батюшке. — Массажист полез в карман, долго там рылся и достал наконец… обертку от «Сникерса».
Ипподромный кузнец засмеялся на весь зал.
— Что я говорил? Лично я не верю в чудеса. Их не бывает в природе. Я верю только в рукастые мозги. Ваш покойный муж… — обратился он к Антонине, — ваш покойный муж заказал мне решетку для камина и кочережки. А взять не успел. Помер. Можете забрать в любое время. Они давно готовы, дожидаются на ипподроме.
— Очень кстати. Муж вам заплатил?
