За спиной у хозяина пряталась хозяйка — полная противоположность своему мужу: пухленькая, светленькая, с широко распахнутыми голубыми глазами. И имя ей было под стать — Леля. Когда Леле представили Асю, она испуганно улыбнулась, пролепетала, как ей приятно, и тут же опять спряталась за спиной у мужа.
Никого больше не ждали, сразу прошли в комнату, к накрытому на четверых столу. Тут Ася поняла, что на это странное новоселье были приглашены только они с Сергеем.
Стол был выше всяких похвал. Сергей и Анзор сразу пустились в обсуждение аджарского конфликта. Леля, с лица которой испуганное выражение никак не сходило, усердно потчевала свою гостью. Все было совсем не так, как Ася себе представляла, и она просто недоумевала, что здесь делает.
Леля ушла на кухню за горячим. Ася хотела пойти ей помочь, но ее не отпустили — Анзор повел гостей осматривать квартиру. Хотя осматривать у них было нечего: три небольшие комнаты, обставленные стандартной мебелью. Даже странно, что у «горячего кавказского парня» такое скромное жилье.
Потом Леля снова позвала к столу, и началась вторая часть застольной тягомотины. Сергей и Анзор, разобравшись с делами Грузии, перешли к иранскому конфликту. Леля сидела молча и отчего-то все время прятала глаза, Ася ковыряла мясо с грибами. Мясо было очень вкусным, но есть ей совершенно не хотелось.
Наконец застолье закончилось, гости перешли в другую комнату — кофе и десерт под тихую приятную музыку предполагались в библиотеке.
— Коньяк, джин, виски? — спросил Анзор у Сергея, потом повернулся к Асе: — «Адвокат», «Бейллис», «Пино коладо»? А может мартини или чинзано?
Ася выбрала мартини с соком.
— Послушайте, а ведь у меня есть замечательное японское вино, — вдруг сказал Сергей. — Настоящее, сливовое. Мне позавчера клиент привез из Японии. Хотите, принесу? Асенька, вы обязательно должны попробовать.
Ася удивленно воззрилась на Сергея. Откуда это он вино принесет?
— Э, сюрприз! — засмеялся Сергей. — Ася ведь не знает, что я живу в этом же доме!
Вот уж действительно, сюрприз так сюрприз! Но Ася постаралась не слишком изумиться, по крайней мере, не демонстрировать удивление слишком открыто.
— Мы специально сюда поменялись, чтобы быть поближе к другу, — пояснил Анзор. — Сиди, Сережа, потом свою девушку угостишь. Здесь вы у меня в гостях, и не обижай хозяев.
— Ну тогда я сам сделаю Асе коктейль, это-то в твоих гостях можно? — спросил Сергей.
Он подошел к сервировочному столику, что-то с чем-то смешал и протянул Асе высокий стакан: коктейль был сооружен по всем правилам — в мартини даже плавала оливка.
После кофе и обсуждения будущего принятия в Евросоюз стран бывшего Восточного блока необычное новоселье закончилось.
На лестничной площадке Сергей робко предложил:
— Асенька, раз уж мы здесь, давайте поднимемся ко мне. Посмотрите, как я живу. Я вас угощу сливовым японским вином. А? — И он искательно заглянул ей в глаза.
— Почему бы нет? — сказала Ася и улыбнулась: — Я вам доверяю.
Именно этого она ждала весь вечер. Сейчас, вот сейчас наконец что-то прояснится! Немного страшно: вдвоем с едва знакомым мужчиной, который к тому же внушал только опасения. Но почему-то Ася была уверена, что ее не убьют. Нет, Сергею от нее нужно что-то совсем другое… А что — вот и узнаем!
Они поднялись на девятый этаж. Сергей гостеприимно распахнул перед Асей дверь:
— Прошу!
Она вошла в переднюю, похожую на шкаф. Сразу за передней — довольно большая комната, нечто среднее между гостиной и библиотекой, отделанная как-то уж слишком современно для квартиры в стандартном панельном доме. И кухня от комнаты-гостиной-библиотеки отделялась лишь барной стойкой и каким-то экзотическим деревом в большом керамическом горшке. В углу дверь — там, очевидно, спальня.
Ася подошла к дереву, потрогала жесткие темно-зеленые листья — настоящее, не искусственное.
— Что это? — спросила она. — Никогда такого не видела.
— Это разновидность рододендрона, — охотно пояснил Сергей. — Довольно редкая, но большого ухода не требует.
Он усадил Асю в большое кожаное кресло, повозился с музыкальным центром…
— Как вы относитесь к Франции, Асенька?
— Прекрасно.
— Есть такой шансонье Шарль Дюмон. Слышали?
— Нет.
— Его мало кто слышал. Я вам поставлю послушать, не возражаете?
Ася улыбнулась и кивнула.
Голос у Шарля Дюмона был приятно-хрипловатый, негромкий, песни мелодичные, про Париж и про любовь. Сергей отошел к барной стойке, достал высокую узкую бутылку и фужеры. Он стоял к Асе спиной, возился с пробкой…
В кресле было так уютно и спокойно, и клонило в сон. Хотелось закрыть глаза и ни о чем не думать… Очень хотелось.
«Что-то не то», — мелькнуло в сознании. Сейчас всего около десяти, а Ася — сова, ей никогда в это время спать не хочется. Конечно, может быть, в сон клонит от еды, но она ела мало, так, ковыряла вилкой в тарелке…
— Вот, Асенька, попробуйте. — Сергей подошел к ней с фужером в руке. — Уверен, такого вина вы еще не пили.
— Спасибо, — сказала Ася и отпила маленький глоточек.
— Ну как?
— Очень вкусно.
Господи, да ведь ей не надо это пить! Ася вдруг хорошо поняла — ни в коем случае не надо пить этого вина!
Но Сергей не сводил в нее глаз. Что делать?! Мысли путались, сонливость одолевала. Себе Сергей налил не вино, а виски… Что же делать?
— Ой, — сказала Ася, — вы слышите?
— Что такое?
— Кажется, кто-то открывает входную дверь.
Сергей покачал головой:
— Вам показалось, Асенька. Я живу один и в гости никого не жду.
— Да нет, точно, точно! — Ася вскочила.
— Сидите, сидите. — Сергей пожал плечами. — Хорошо, я схожу проверю.
Асе нужна была всего минута, и необходимо было, чтобы Сергей на эту минуту повернулся к ней спиной. Он ушел — две трети вина из фужера тут же оказались в горшке. Пусть редкий рододендрон тоже попробует замечательное японское вино. Будем надеяться, что он от него не загнется.
— Конечно, показалось, — сказал Сергей. — Вы просто очень напряжены, Асенька. Давайте еще вина.
— Нет, спасибо. — Ася отставила фужер, словно она только что из него отпила. — Вино замечательное, но мне уже достаточно.
Она откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза. Минут десять они сидели молча, слушая Шарля Дюмона. Ася изо всех сил боролась со сном. Видно, Сергей что-то подмешал ей еще в мартини, там, у Анзора. А здесь добавил… Ладно, будем притворяться спящей.
Прошло еще минут пять. Сергей тронул ее за плечо:
