кусты, уже красиво подстриженные. Всего через пару минут, как я затаилась, мимо пробежал самый настоящий чёрт, уточнив у маленьких фейри, кто его звал. Они меня не выдали, отправив дальше по дороге, а спустя ещё какое-то время появился Коннор.
Юриста я не сразу узнала. Он практически был окутанный сиянием, ступал гордо и смотрел на мир свысока и был таким, как в коротких видениях, когда я ещё не знала кто он.
– Она отпустила хоть кого-то? – без приветствий спросил он у того, кто велел мне спрятаться.
– И да и нет. Она отпустила и тут же нашла причины заключить вновь, – расстроенно ответил тот, что мне помог.
Коннор немного постоял, с ненавистью глядя на дом, и собирался уже уйти, как его остановили:
– Вас ожидает девочка в тех зарослях.
Фейри замер и обнажил небольшой кинжал:
– Выходи!
Судьбу я решила не испытывать и быстро вышла, на всякий случай Подняв руки ладонями вверх. Воинственный мужчина некоторое время всматривался в меня, словно не признавая.
– Что-то случилось? Ты рано, я ожидал только завтра твоего появления, – произнёс он, пряча оружие в ножны.
Я вышла и, только подойдя к Коннору, додумалась снять обувь. А то он был как-то слишком низкий, по моим ощущениям.
Фейри на мои действия смотрел с насмешкой, но учтиво поддержал, чтобы было удобнее стоять.
– Идём, у меня есть ещё дела, и ты можешь пригодиться, – мужчина указал вперёд по дорожке, и под ногами появился мягкий ковёр. – Как твоё путешествие? Почему переход произошёл так рано?
Набрав в лёгкие побольше воздуха, я стала рассказывать всё, что произошло.
– Почему ты не предупредил меня про Ингу и Сашу? – спросила, закончив рассказ.
Фейри не отвечал, продолжая идти дальше. Мы, за время моего неторопливого рассказа, преодолели несколько кварталов города, дойдя до небольшого озера. Коннор казался задумчивым и явно далёким от нашей беседы.
В ожидании ответа я продолжала рассматривать окружающий чудной мир, где множество линий прорезало пространство, и в какой-то момент начинало насыщаться бегущими мерцающими узелками.
Не удержавшись, я поймала один из этих узелков, и меня легонько ударило током и в ушах зазвенело эхо «Алло?»
– Сотовая связь, – прокомментировал Коннор. – Это Изнанка реального мира, где соприкасается так называемый потусторонний мир. Ну, сама знаешь, призраки, феи, ну и так далее. И именно здесь нашла своё отражение электроника и её импульсы связи.
– И как мне отсюда вернуться в нормальный мир?
– Только с проводником. Но пока что ты мне нужна здесь, Света. Нужно собрать доказательства преступления Софи и поймать её с поличным, – раскрыл свои карты Коннор, ставя перед фактом.
Узнавать, как именно мы будем это делать вслух и не пришлось. Софи сама явилась на берег озера.
В своём любимом жёлтом платье, красивая женщина с тростью прошлась по бережку, не ступая туфельками на песок, дошла до маленького пирса, у которого было пришвартовано несколько прогулочных лодочек, и замерла. Пока что ничего странного она не делала.
– Каждое новолуние она приходит сюда в только ей ведомый час, – прошептал Коннор, толкая меня к камышам.
Подчинившись, мы спрятались так, чтобы нас не было видно, и продолжили наблюдение. Тот факт, что мы стоим по пояс в воде, мужчину мало волновал, да и я ощутила толщу воды не сразу, только когда на это обратила внимание.
– Потом объясню, – махнул на меня фейри, неотрывно глядя за Софи.
Пожилая женщина неторопливо достала часы на цепочке с кармана, спрятанного в складках платья, и стала чего-то ждать. Мы замерли, ожидая продолжения.
Софи достала из другого кармана что-то тёмное, затем его раскрыла и вынула маленький золотой колокольчик. Его форма сверкала в тусклом свете звёзд и множества линий связи. Также медленно женщина вытянула руку вперёд и элегантно позвонила в колокольчик.
Звук оказался неожиданно громким и противным. Я даже закрыла уши, лишь бы его не слышать. А вот Коннор рядом поддался вперёд, словно заколдованный.
Поведение мужчины было первым звоночком к странностям, но затем над водой стали появляться другие фейри, также заворожённо манимые звоном.
Юрист рядом, словно потеряв голову, без предупреждения начал идти вперёд, становясь более тяжёлым по восприятию, а когда я за него схватилась, то нырнула в действительность.
Холодная вода затопила одежду, испуганные лягушки попрыгали в воду от нас, противный звон оказался писклявее, чем был до этого, и только Коннор, словно ледокол, рассекая воду и мешающие проходу камыши, рвался вперёд. Задержать его оказалось сложнее, чем я думала, так как он не чувствовал препятствий. Пришлось идти на хитрость и ставить подножку, заодно толкнув его вперёд.
Мужчина, потеряв равновесие, плавно начала падать, что удивительно, без брызг.
– Ты куда?! – разъярённым шёпотом спросила у фейри, чей взгляд немного прояснился.
– К ней. Я хочу услышать этот прекрасный звон ещё раз. Мне нужно его услышать, мне нужно туда, – упрямо порывался он.
– Нет, тебе не надо, – покачала головой, хватая Коннора за локоть.
Тем временем над озером и в озере собрались другие фейри, такие же манимые звоном. Они плакали и просили не останавливаться, но Софи, как назло, спрятала колокольчик.
– Хотите снова услышать звон? – усмехнувшись, спросила она.
Нестройный ответ «хотим» был ей ответом.
– Тогда служите мне. Покоритесь мне. И будете слышать этот звон раз в неделю. А служба будет мне всего-то несколько лет, – продолжала заманивать к себе Софи.
– Как-то расплывчато она говорит, – тихо заметила.
Коннор продолжал ловить каждое слово ведьмы, едва заметными шагами проходя ближе к пирсу. Вздохнув, я сделала то, на что не решилась бы с живым человеком: пихнула фейри в воду по самую макушку, а когда он в не самом хорошем расположении духа поднялся и повернулся ко мне, ударила его по лицу.
Даже в тёмное время суток было видно, из-за камышей практически не освещённое уличными фонарями, как мужское лицо вытягивается от удивления, а в глазах появляется осознанность, потом возникают искорки ярости. В первый миг я подумала, что Коннор меня развеет здесь и сейчас, но нет, он медленно вышел из тени камышей, сразу по шею оказавшись в воде, и зло обратился к Софи:
– Как ты, человек, смеешь призывать нас служить к себе?!
Его рык эхом разлетелся по округе, что крохи фейри испуганно отпрянули и исчезли в Изнанке.
– Что ты здесь… – начала она и замолчала, отступив.
Казалось,
