мальчишка! Все карты мне спутал!
— Ариана, — успокаивающе вскинул руки Лайер Тан Фэрт, — если баронесса что-то расскажет ему, ты знаешь, куда можно переехать. О деньгах не беспокойся. И вообще, — он тяжело вздохнул, — возможно, ты разозлишься от услышанного, но я был бы даже рад, если бы твой супруг выставил тебя из дома…
— Что? — ахнула Ариана, округляя глаза.
— Он не любит тебя и никогда не любил! Ты тоже не пылаешь к нему чувствами, тогда почему до сих пор живешь с ним? Скажи мне?
Мужчина пытливо вглядывался в лицо герцогини, которая от заданного вопроса потеряла дар речи.
— Лайер… — прошептала она.
— Уходи от него! — маркиз, не вынося бушующих в нем чувств, вскочил на ноги. — Уходи! Ты уже не ребенок, Ариана! Твои родители умерли, никто больше не заставит тебя сохранять эту семью, в которой ты дышать спокойно не можешь!
— Но… как же… — герцогиня явно растерялась от сказанного.
— Просто сделай первый шаг и я последую за тобой!
— Ты представляешь, что нас будет ждать? — растрогавшись, всхлипнула мачеха Лиена. — Что будут о нас говорить…
— У меня достаточно денег, чтобы перебраться в соседнее государство, купить дом и спокойно жить там, не зная бед, — уговаривал маркиз. — Ты согласна отказаться от балов и светских приемов, потому что за границей наших земель мы будем никем, простолюдинами, пусть и богатыми? Согласна променять всю эту яркую мишуру на любящего меня?
На глазах герцогини выступили слезы, и она приложила ладонь к своему рту.
— Я готов все бросить хоть сейчас, забрать тебя и увести. Представь, мы будем засыпать и просыпаться вместе, гулять под лунным светом вдоль берега моря, босыми ногами ступая по влажному песку. Да, мы потеряем статус и все из него вытекающее, но зато приобретем нечто большее — друг друга! Ариана, — Лайер Тан Фэрт серьезно посмотрел на свою возлюбленную, — давай сбежим? Ты согласна?..
Глава 41 Ну что, давай знакомиться?
Лиен
Как же было хорошо держать Элис в своих объятиях и вдыхать ее нежный цветочный аромат, проникающий глубоко в легкие. Она была здесь, рядом со мной, такая искренняя и открытая, не скрывающая своих эмоций и чувств. Именно поэтому и решился сказать ей самое главное, что теперь наши судьбы будут тесно переплетены, ведь я не собирался отпускать эту девушку.
— Знаешь, — прошептал ей на ушко, — а твоя помолвка расторгнута.
Магиана замерла, задерживая дыхание, лишь ее пальчики сильнее сжали мою рубашку.
— Теперь ни барон Ди Море, ни кто бы там ни был еще не смогут заявить на тебя права. Ты сама будешь решать, с кем идти по жизни рука об руку, — продолжил я. — Кстати, раз уж заговорили об этом, мне нужно многое рассказать. Я надеюсь, ты не осудишь моего отца, потому что он добился, чтобы твоя тетка отказалась от тебя.
— Что? — ахнула природница, отстраняясь от меня и вскидывая полный неверия взгляд.
— Баронесса подписала все необходимые бумаги, — подтверждающие кивнул я в ответ, — где ясно прописано, что больше не имеет к тебе никакого отношения…
— Но… — волнение отразилось на лице Элис.
Я понимал ее, ведь получается, что мы с отцом лишили ее какой-никакой, но все же семьи.
Дыхание любимой участилось, из ее красивых глаз брызнули слезы, и я уже испугался, что сейчас услышу проклятия в свой адрес, но удивление снова встретило меня, так как магиана, размазывая влажные дорожки по лицу, дрожащим голосом произнесла:
— Спасибо, — она часто моргала, по всей видимости, пытаясь взять себя в руки. — Лиен, спасибо! Вы… — она сделала глубокий вдох, — вы столько для меня сделали. Я перед вами в неоплатном долгу.
Склонив голову, девушка прикрыла лицо ладонями.
«Ну и как теперь ей рассказать, что гадская баронесса украла наследство и бессовестно кутила на него все эти годы?»
— Элис… — позвал любимую, — твое совершеннолетие наступит только через полгода, до этого времени у тебя должен быть опекун…
— Я понимаю, — закивала любимая. — Поживу в интернате, под присмотром. Это ерунда…
— Да что ты такое говоришь?! — не знаю почему, но мне вдруг стало обидно. — В каком еще интернате?!
«Неужели она думает, что я позволю ей проводить ночи в доме, где проживают лишенные родительской любви дети?»
— Но другого пути нет, — улыбнулась Элис и в ее улыбке я не заметил тоски. — Не страшно, поверь.
Казалось, что магиана рада и такому повороту событий, только бы выпутаться из лап своей тетки.
— Есть! — я вновь притянул девушку к себе, прижимаясь щекой к ее шелковой россыпи волос. — Когда мы с папой возвращались после "милой" беседы с твоей бывшей родственницей, в экипаже он связался по переговорному зеркалу со своей хорошей знакомой — графиней Дионой Эль Тамон. Очень милая и добродушная женщина, правда, вечно меня за щеки тискает, когда мы видимся, но это так, — хмыкнул я, — ерунда. — В общем, она дала согласие стать твоим опекуном.
— Гр-графиня? — с удивленным заиканием спросила Элис.
— Да, отец остался ждать ее возле ворот академии. Диона захотела познакомиться с тобой лично и как можно скорее… Ну что ты так разволновалась? — усмехнулся я. — Она возьмет тебя под свое крыло. Поверь, — поспешил я продолжить, — если бы графиня сама не захотела этого, то ни за что бы не дала положительный ответ. Так что теперь у тебя новая семья и новый дом. Кстати, — я нервно прочистил горло, — Диона даже согласилась дать тебе свою фамилию, конечно, если ты не против.
Я не сразу заметил, как тело любимой пробивает крупная дрожь.
— Элис? — позвал я ее осторожно, пытаясь заглянуть в глаза, но мне не позволили, утыкаясь носом в мою грудь. — Только не плачь, я умоляю тебя. Твои слезы рвут мое сердце на части.
— Я… — всхлипывала магиана. — За все годы моей жизни без родителей, я перестала верить в людей, Лиен. Меня окружали: злость, постоянные насмешки и упреки. Я видела только недовольства и слышала нескончаемый поток претензий. Знаешь, как тяжело осознавать, что своим родственникам я не нужна. Они готовы продать меня с потрохами ради
