падать… Она без сознания, бледная, будто жизненные силы её уже покинули… но маленькая дышит! Сделав несколько широких шагов, успеваю подхватить её.
Крепко прижимаю к себе хрупкую фигуру девушки, как обезумевший, шепчу:
— Прости! Ты мне нужна, Сара. Ты мне нужна! — И чувствую, как по моей щеке бежит одинокая слеза…
Глава 48. Вынужденная изоляция
Сара Дракнесская
— Похоже, они всё-таки победили…
Последнее, о чём я думаю, прежде чем исчезнуть и погрузиться в бесконечное небытие.
* * *
Теряюсь всего на несколько секунд, а затем словно выныриваю сквозь толщу воды… Хотя вокруг меня ничего нет, только безграничная тьма, но ощущения очень похожи. Будто меня вытянули и позволили вдохнуть воздух, которого так не хватало… без которого я задыхалась… умирала. Но мне не позволили уйти в небытие. Остановили. Кто-то.
Я где-то далеко, за пределами реального мира, в котором нахожусь без сознания, но всё равно слышу, как этот кто-то возбуждённо шепчет: — прости! Ты мне нужна, Сара. Ты мне нужна!
Мне кажется, этот голос принадлежит моему «мужу» — Эдгару Дракнесскому… Я хочу, чтобы это было так, но ведь он не мог сказать таких слов?
— Это снова игра моего воображения? Или тьма решила поиздеваться, получив меня в своё распоряжение?!
Пять недель назад он говорил мне совершенно противоположные вещи. Я хорошо помню. Будто мы прямо сейчас стоим посреди красивейшего императорского сада, и дракон вновь убивает меня своей фразой. Вновь и вновь, и вновь… Как на повторе.
Не могу избавиться от этого. Не могу забыть. Поэтому не хочу просыпаться и возвращаться к жизни. Хочу остаться там, где я есть… здесь тихо, спокойно, и мне не приходится чувствовать себя лишней и ненужной.
Кажется, моё тело куда-то несут.
— Лавиния сделала своё дело и теперь пытается избавиться от ненужного балласта?
Странно, но прорывающиеся ощущения от чужого прикосновения мне нравятся. Они приятны. Руки, что держат меня, мощные, сильные и тёплые… я не чувствую, чтобы они напрягались, словно мой вес для них ничего не значит. Кожа в месте соприкосновения горит огнём, пылает и плавится. Я чувствую заботу и нежность, какие-то необыкновенные ощущения… новые.
— Как же хорошо быть без сознания, можно столько всего себе надумать!
Я бы посмеялась, но в этом месте могу только думать. Размышлять. Делать выводы. Однако они у меня какие-то неправильные получаются! Потому что, мне кажется… нет, я почти уверена, что рядом со мной сейчас находится Эдгар. Он переживает, не находит себе места, не может понять, что происходит и как мне помочь выйти из бессознательного состояния.
А я… я просто этого не хочу…
* * *
Проходит день, два, неделя, месяц или несколько лет — не знаю точно, потому что в том месте нет такого понятия, как время.
Я открываю глаза.
Яркие солнечные лучи, пробивающиеся сквозь слегка приоткрытые шторы, мгновенно ослепляют, из-за чего глаза наполняются слезами. Картинка окружающей обстановки размывается, но мне удаётся рассмотреть очертания комнаты. Я нахожусь в спальне императорского дворца. В столице Империи драконов — Арей.
Смахиваю слёзы и прикрываю веки, чтобы дать себе возможность привыкнуть к яркому свету. Дышу медленно и глубоко, пытаясь вновь научиться позабытому ощущению, когда грудь вздымается и лёгкие наполняются кислородом. Мысленно пробегаюсь по телу, чтобы понять, что я чувствую. Ничего не болит и не тревожит. В целом никаких неприятных ощущений не обнаруживаю. Мне хорошо и легко.
Закончив с оценкой своего состояния, начинаю задаваться вопросами. Они разом обрушиваются на меня.
Сколько прошло времени? Как я здесь оказалась? Что с Аннабель? И… есть ли у меня брачная метка Дракнесского?
Когда думаю о последнем, глаза против воли сильнее зажмуриваются. Узнать ответ на этот вопрос очень легко, нужно лишь посмотреть на свою руку. Да-да, нет-нет.
Делаю глубокий вдох и выдох, собираюсь с силами и распахиваю веки, сразу же выставляя руку перед собой.
Золотистая вязь красуется на моём запястье, переливаясь под яркими лучами солнца.
— Выходит, Лавиния не смогла завершить ритуал?! — Делаю логичный вывод, иначе на месте брачной метки был бы след выжженной кожи.
Тщательно рассматриваю рисунок и замечаю, что некоторые части узора — отдельные фрагменты я видела во время праздничного салюта. Тогда я не придала этому значения, вернее, не поняла, что это были за непонятные знаки… а вот оно, как получается! На выпускном я видела золотого дракона, части нашей брачной метки и гербы Империй Меланей и Дракнес.
— Только чтобы это значило?
Медленно и очень тихо поворачивается ручка двери моей спальни. Я сразу же перевожу свой взгляд в ту сторону и вижу, как в проёме появляется уставшая Аннабель.
Мы встречаемся взглядами…
— Сара, — произносит она сдавленно. Кончик носа тут же краснеет, а глаза наполняются слезами. Раздаётся всхлип, затем ещё один, и ещё, — ты очнулась!
Бель бросается ко мне и заключает в объятия. Плачет навзрыд, хлюпает носом, что-то силится сказать, но у неё ничего не выходит. Я крепко, насколько это возможно в моём обессиленном состоянии, прижимаю её к себе и нежно глажу по спине успокаивающими движениями.
— Всё хорошо, Бель. Я рядом, — приговариваю, но, кажется, делаю только хуже… она буквально заливается слезами.
В таком положении полусидя — полулёжа мы проводим около получаса. Аннабель наконец-то успокаивается, но продолжает заикаться и громко хлюпать.
— Прошло две недели, Сара! Ты была без сознания целых две недели! Я места себе не находила, думала, с ума сойду… больше никогда так не делай!
— Как? — Едва подавляю рвущийся наружу смешок. Уж очень смешно она отчитывает меня.
— Вот так, — девушка лихорадочно машет руками и отворачивается, скрестив руки под грудью.
— Прости… — ласково шепчу. — Так получилось, я… я не хотела!
— Если бы не Его Высочество, не знаю… Ой! — Бель краснеет, а её глаза начинают бегать, лишь бы не смотреть на меня. Резко соскакивает с кровати, — надо позвать лекаря! Я бегом, — и вылетает из комнаты.
Значит, Эдгар… неужели это и правда был он?!
* * *
Через пять минут Аннабель возвращается в сопровождении Георга — императорского лекаря. Мужчина проводит общий осмотр, в очередной раз удивляясь моему неожиданному, и совершенно необоснованному, по его мнению, выздоровлению.
— Рекомендую постельный режим, — задирает палец вверх, а затем поправляет свои вечно спадающие очки, — не нервничать, не переживать!
— Я прослежу, — вмешивается Бель и строго смотрит на меня.
— Отдыхайте, Ваше Высочество, — мужчина делает глубокий поклон и покидает мои апартаменты.
— Что он сейчас сказал? — Прищуриваюсь и внимательно слежу за реакцией своей служанки. — Ваше Высочество?!
— Д-да-а, — отводит взгляд в сторону, —
