мне пришлось перенести».
Я хотел сказать, что сдержусь, как вдруг белобрысый схватил подругу за волосы, тряхнул так, что хрустнула шея, и швырнул на пол. Яра попыталась встать, но ее тут же пригвоздила тяжелая подошва.
— Проклятый нелюдь! — прошипел мучитель с перекошенным лицом. — Решила прикинуться человеком, чтобы втереться в доверие? Я не взял с собой кристалл, зато здесь есть кое-что получше, — кончик кнута со свистом упал в нескольких сантиметрах от головы девушки. — И ты во всем признаешься, погань. Ты подпишешь все бумаги, тварь!
Поначалу мне показалось, что нас раскрыли, но теперь стало ясно, что это — не более чем кровавая игра. То ли парень просто любил пытать нелюдей, то ли готовился пойти по папашиным стопам, но перенял он явно его методы.
— Отвечай! — урод пнул Яру под ребра, а я невольно дернулся вперед, как цепной пес, и только грозный мысленный окрик удержал меня на месте. — Ты ограбила этого достопочтенного господина?
— Я не понимаю, о чем вы говорите, — прохрипела девушка столь правдоподобно, словно ей и впрямь проломили грудную клетку. — Я простая лоточница и ничего не крала.
— Врешь, нечисть! — он ткнул ее лицом в пол — да так сильно, что расквасил нос.
Похоже, вид крови напугал его самого — Светозар отпрянул и в нерешительности стиснул зубы. Яра же провела светящейся ладонью по ране, и от нее не осталось ничего, кроме пары бурых разводов.
— Можешь не сдерживаться, — полудница обнажила розовые зубки. — Выплесни все, что скопилось за минувшие недели. Ты ведь за этим сюда пришел?
— Выплеснуть, говоришь? — палач поднес к губам трясущуюся кисть в белой перчатке. — Ну-ну… сама напросилась.
Он снова схватил за волосы и поднял на ноги. Толкнул к перекрестию с кандалами и велел упереться в бревна, после чего рванул блузку на спине. При том сопел, как загнанный бык, на виске и шее часто дрожали вены, но я не заметил ни намека на оттопыренную промежность. Если выродок и испытывал от пыток удовольствие, то далеко не сексуальное.
Взмах, свист и вдоль обнаженного хребта вздулся налитый кровью рубец. Яра выгнулась дугой и шумно выдохнула, но не закричала. Зато готов был заорать я, чувствуя, как вскипает все внутри. Светозар же замер с приоткрытым ртом и нездоровым прищуром. Похоже, сам не верил свалившемуся счастью, вот и боялся окунуться в него с головой, а потихоньку щупал пределы доступного, словно тонкий лед.
Второй след лег рядом с первым, и на пояснице показались темные струйки. Ублюдок махнул еще раз, и еще, а потом принялся лупить с таким остервенением, что от свиста заложило уши. Он вздымал и обрушивал кнут, пока не заныло плечо, и к тому моменту спина подруги превратилась в сплошное бурое месиво. И все это время Яра шипела в моей голове:
«Не лезь. Не вмешивайся. Задание — важнее».
Но на десятом ударе она не выдержала и рухнула, как подкошенная. Светозар в ужасе вытаращил зенки и отбросил кнут, как ядовитую змею. После чего подбежал и грубо толкнул страдалицу в затылок — единственное не залитое кровью место.
— Эй! Ты живая? Отвечай!
Израненную спину окутал густой золотистый туман. Несколько секунд спустя он исчез, открыв взору девственно чистую и нежную кожу без единой царапины. От увиденного дива подонок разве что слюну не пустил. Ощупал все трясущимися пальцами, не веря собственным глазам и подрагивая от осознания открывшихся возможностей, а затем разошелся не на шутку.
— Гребаная нечисть! Получай — за все, что делала с нами!
Кнут взлетал и падал, разбрызгивая кровь по стенам и потолку. Золотое сияние не могло ее убрать, и я с ужасом смотрел за новыми и новыми узорами. Яра же как заведенная твердила одно — отринь страх, впусти ярость, копи ее, питайся ею, но не используй здесь и сейчас, чтобы ни случилось.
— Вы все — воры и убийцы, — ублюдок обливался потом от усталости и бурлящего азарта. — Вы все ненавидите нас, потому что так и не смогли простить позорный мир. Вы только и ждете удобного момента, чтобы поквитаться и отомстить. Ненавижу вас… Ненавижу!
Он бросил в сторону измочаленный кнут и осмотрел другие орудия пыток. И не нашел ничего подходящего для себя.
— Скажи мне, бестия — ты выживешь, если я пронжу тебя ножом?
— Если не глубоко и не в сердце — то вполне, — Ярослава закончила обряд обновления и растянулась на кресте.
— А если… — голос дрожал от проносящихся в голове вариантов, — а если прижгу каленым железом? Сломаю тебе пальцы в тисках? Вырву ногти клещами?
— Любые капризы за ваши деньги, — с усталой усмешкой ответила полудница. — Только я не вижу здесь ни жаровни, ни столярных инструментов.
— Все это есть дома, — Светозар прикусил край перчатки, явно терзаясь сомнениями, стоит ли игра возможного раскрытия убежища. И после недолгих раздумий жабья пасть растянулась в похабной ухмылке — стоит, конечно стоит. А от свидетеля вполне можно избавиться — кто там хватится какой-то шлюхи из борделя, который де-факто принадлежит его отцу. — Ты на вызовы ездишь?
— Конечно, господин. Нужно лишь предупредить Колоба.
— Вот и славно.
У меня сердце ушло в пятки. А если он повезет ее на ковре или летучей лодке? Но, по счастью, все прошло куда прозаичнее — Светозар вызвал самоходную карету. По приезду Яре надели непроглядную кожаную маску и затолкали в салон. Я встал на узкую площадку между задними колесами, куда обычно приторачивали багаж, и мысленно передавал подруге все, что видел, чтобы она могла и сама ориентироваться в пространстве.
После часа качки по проселочным дорогам мы остановились около роскошного терема на берегу. Здесь все дома отличались повышенной элитностью, а улицу и вовсе перегородили шлагбаумом и сторожкой с сонным часовым. Сами же участки окружали такие частоколы, что наверняка выдержали бы длительный натиск.
Яру отвели внутрь, я бесшумной тенью скользнул следом. Логово светочей украшали стяги по углам, в стойках покоилось оружие — холодное и огнестрельное, а на стене около камина гроздями висели засушенные головы нелюдей.
Правда, очень старыми — наверняка еще времен Великой войны, но увиденное так поразило меня, что я замер, как вкопанный. Из оцепенения вывел гулкий стук и щелчок — закрылась дверь в подвал. Благо, Яга снабдила нас всем необходимым, и я осторожно вскрыл замок разрыв-травой.
