принципы здесь были ни при чем. Точнее, обнаружение входа на второй этаж лишь косвенно их затрагивало. Мне удалось его обнаружить в первую очередь потому, что я смог изучить великую формацию, которая являлась фундаментом этого обособленного мира-подземелья.
— Тогда давай сразу отправимся на второй этаж. С твоими знаниями, мы наверняка окажемся там одними из первых. И тогда все самые ценные трофеи достанутся нам! — Обрадовалась Талика.
— Увы, но это не так. Как только мы вошли, несколько групп астерианских мастеров самосовершенствования воспользовались специализированными артефактами для поиска места входа на второй этаж. Не мы одни такие умные. — Покачав головой, улыбнулся я демонессе.
— Тогда нам надо поспешить!
Активировав образ драконида, я воспользовался своими крыльями. Талика же просто не стала отменять своей демонической трансформации. Вскоре мы покинули каньон и полетели вдоль границы лиственного леса.
По пути нам несколько раз попадались звери пустоты. Сила этих монстров была эквивалентна практикам Высшего этапа. Я и Талика разбирались с ними, даже не снижая своей скорости. Мои пламенные болиды и ее ментальные атаки быстро выводили из строя этих существ. Так что их атаки нам практически не мешали.
После преодоления четвертой сотни километров лесная зона сменилась обширной равниной. Вдалеке виднелся горный массив. Оттуда брала начало широкая река, протекающая через всю равнину. По ее берегам росло множество духовных растений.
Нам попалась группа мастеров самосовершенствования, которые как раз сражались за растущие прямо в воде цветы, похожие на лилии. Их противниками были звери пустоты, напоминающие крокодилов, только с более длинными лапами, а также телами по пятнадцать-двадцать метров в длину.
Мое внимание к этой группе привлек ее состав. Вместе с астерианами сражалась пара людей и один нестандартный представитель демонической расы. Он был низкого роста, имел черную кожу и оперировал изменениями явления площадного воздействия.
Вскоре я понял, почему чистокровные астериане решили принять представителей низших рас в свою группу. Они были нужны им в качестве пушечного мяса. То же самое ушастые арийцы хотели поручить и нам с Таликой.
Увидев, что мы быстро движемся в их сторону, два астерианина развернули артефакт, похожий на сеть. Он резко увеличился в размерах до нескольких сотен метров, перекрыв нам дорогу. Если бы мы попытались облететь эту сеть, то она бы схлопнулась, поймав нас в ловушку.
Сама сеть была создана из материала, выделяемого паукообразными зверями пустоты. Каждый ее сантиметр оказался покрыт бесцветным ядом, способным не только отравить организм цели, но и снизить ее боевые способности за счет повреждения меридиан.
— Как вы смеете останавливать нас⁈ — Притормозив у сети, возмутилась Талика.
— Уважаемые друзья, как видите, мы попали в довольно сложную ситуацию. В этом районе реки растет очень много драгоценных духовных растений. Они необходимы для производства восстанавливающих и исцеляющих пилюль. Помогите нам расправиться с живущими здесь монстрами, и мы разделим с вами добычу поровну. — Спокойным тоном, словно бы ничего и не случилось, произнес один из управляющих артефактом-сетью астериан.
От такой наглости и бесцеремонности Талика даже потеряла дар речи. Материализовав из своего пространственного браслета боевую плеть, демонесса приготовилась напасть на наглецов.
Осознав намерение девушки, астериане начали схлопывание сети. Хоть этот артефакт физически и не мог причинить мне какого-либо существенного вреда, я все равно развернул Домен грозового пламени. Едва соприкоснувшись с сетью, мой огонь начал быстро ее сжигать.
— Как такое возможно⁈ — Удивленно воскликнули ушастые злоумышленники.
Один из них тут же попытался связать меня десятками резко выросших из-под земли лоз. Но грозовое пламя уничтожило и их. Разделив Домен на несколько дюжин пламенных болидов, я отправил их в астериан.
Они использовали собственные Домены жизни и индивидуальные артефакты защиты, чтобы заблокировать мою атаку. Мои огнешары смогли пробиться через оба уровня их обороны, но серьезно ущерба самим ушастым практикам не нанесли. Те успели отступить к остальной части группы астериан.
Увидев, что мы оказали сопротивление их товарищам, они тоже решили присоединиться к сражению, бросив на произвол судьбы практиков из других рас. Те тут же воспользовались удобным моментом, и начали потихоньку отступать в другую сторону, готовя плацдарм для побега.
Спустя секунду, в дело вступила магия психического вмешательства Талики. Оказавшись рядом с группой астериан практически одновременно с двумя владельцами артефакта-сети, она на полную мощность использовала свое коронное умение.
— Раз вы решили нас остановить, эта леди поиграет с вами в одну очень интересную игру! — Сладким, завлекательным голоском произнесла демонесса.
— Действуем вместе! — Скомандовал лидер астерианской группы.
После его слов на девушку обрушилось несколько атак. Магические ракеты, ядовитые лианы и другие умения астериан пролетели мимо цели. Их ориентир в пространстве уже был сбит заклинанием Талики.
В ответ демонесса атаковала плетью. Каждый раз, когда она ударяла ее пятиглавым наконечником по своему противнику, тот оставлял на его теле глубокие рваные раны. Это было очень жестокое оружие. К тому же, в нем содержалась демоническая энергия, которую девушка вливала в физические оболочки астериан, еще сильнее снижая их боеспособность.
Пока Талика играла со своими жертвами, я решил заняться убийством водоплавающих зверей пустоты. Для этого мне пришлось использовать силу образа драконида. Подлетев к одному из крокодилов сзади, я опустился к нему на спину и схватил руками верхнюю челюсть, потянув на себя.
Раздался характерный хруст. Потеряв возможность работать своей пастью, монстр громко взвыл. Вода вокруг него вспенилась. От нее стали отделяться пузыри. В каждом из них содержалась сжатая изначальная энергия. Это был такой способ защиты крокодила. Он атаковал при помощи изменения явления водяного толка.
Чтобы защититься от взрыв-пузырей, я окружил себя Доменом грозового пламени. После чего пробил толстую шкуру монстра и направил часть огня прямо в его тело. Вскоре с ним было покончено. Забрав ядро твари, я отправился в атаку на следующего зверя пустоты.
Увидев, что сложилась очень удачная ситуация для побега, пара человеческих практиков и демон, бросив сражение с двумя крокодилами, начали убегать в разные стороны. Монстры не стали гнаться за ними. Они вернулись в реку, чтобы присоединиться к своим сородичам, которые в данный момент сражались со мной.
Вскоре вся поверхность воды вокруг зверей пустоты начала пениться. Я бомбардировал этих тварей пламенными болидами и использовал для сражения в ближнем бою физическую силу образа драконида.
В итоге мне удалось убить около дюжины этих монстров. Остальные, увидев, что наши силы далеко не равны, решили отступить. Талика к этому моменту тоже уже закончила играть с группой астериан. От них остались только иссушенные физические оболочки.
